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    周淮五岁离开京都，直到九岁才回到云州，中间那四年谁也不知道她去了哪里。然后便以一鸣惊人之势出现在世人面前，设下了注定被载入史册‘淮院宴’，以血腥铁腕和果决的手段强势接管了西北十个州，奠定下西北政权后，就将西北边境扩攘到了荒芜沙漠中。西北人民能东直达苍海，北到沙漠，西到高原，南部则以秦河为界，派军布防，划地自治，有着与京都监国的太子平分天下之势。不过这几年，西北日益强大，与过去的贫瘠荒凉天差地别。而周淮也权势滔天，就差挥师南下，问鼎中原了。

    而究其发家史，可以从武明泰在周淮十岁时下旨嘉封对方为护国圣女说起。

    周淮封为护国圣女后，成为了景国皇权之下的第一人并不算多稀奇，因为那时并没有给她相应的权势。毕竟若按羌国那样，国师甚于是能凌架于皇权之上的。但转折点在于另一件事，也是周淮赚取的‘第一桶金’，便是武明泰交给了十岁的周淮一项修缮全国官道的‘大功德’，让周淮的权势迅速积累，现在已成一飞冲天之势。

    而武明泰捧起了周淮后，就带着武明笙去了南方行宫修养身体去了，一待便是数年，京都由太子监国。

    可武明泰虽在行宫，但却前后下旨征了高达60多万民夫和调动了5万囚犯，并给了周淮全权指挥权，还从国库分两次拔出了五千万两白银。

    周淮只用了三年时间，把全国的主干道由夯土路面铺成了硬砖地面，而且三年内铺路架桥的长度已达到二万多公里，加上挖水渠通河道的距离，和规划建造了庞大的城市地下废水通道，还预先为几年后的西北大旱选址挖了不少大型的水库，全国交通和经济发达自此开始。

    路铺成后，周淮手中的商铺已在全国遍地开花，同时新兴并垄断经营着不少行业。其中物器和药品成为暴利，盐和茶次之。可以说，在西北的商业和农牧业中，周淮的淮氏控制或涉及了西北九成的商业，个人圈占了西北总土地的二成土地。

    十二岁的周淮已无疑是全国首富，然后成立商会联盟，还建了全国连锁的镖局，收拢并训练出数万镖师，遍布天下，替周淮押送民夫、战俘和物资去建能量阵。

    不过周淮发展重心还是在西北。助莫子期复国，解决边患，将统治的西北打造成铁桶一般安全强盛。领地辽阔又经过改革后的西北，经济发达，兵强马壮，比祖上西惠公风光时的权势更强上百倍。

    长公主正皱着眉头看着周淮这几年的所做所为，其中大半事她都知道，但有些事她却是第一次得知，比如廖其微与周淮之间似乎有种微妙的距离，廖其微虽然陪在周淮身边最久，但似乎只能算是心腹之一。

    还有便是并州的末落世家独子，也就是周淮招录童生的那七个神童之一的书画天才方中纪，曾经疯狂追求过周淮，做了许多痴狂的事，结果被断了一指，赶回并州，并且下令不许对方再踏入云州一步，不过那方中纪好像并未死心，反而更疯狂了，在并州还成立了个什么‘慕淮会’，专门打听和歌頌周淮的事迹，并千方百计的收集展览周淮用过的个人物品。

    正在长公主为这疯狂到变态的方中纪皱眉时，门外有人敲门了。

    “禀报殿下，萧大人求见。”

    长公主一愣，合上所有资料放好后，才说道：“请进。”

    萧誉独自进来，深施一礼。

    “先生不必多礼。”长公主抬手制止，然后有些诧异的问道：“先生不是早已启程回京了吗？怎么还在此停留？”

    萧誉道谢后才苦笑道：“殿下恕罪，因为各关将领以边境谈判未明，不可随意过关为由，不放臣等过去。臣怕再起冲突，便没与那将领争论，所以无奈之下，只好准备回焱城找殿下，不巧在此遇到了殿下，也幸好没有走岔错过，不然又得耽搁不少时间。不过在这西北，没那位周大小姐的特别允许，臣等怕是过不去了。”

    萧誉聪明，也最擅长把握时机，知道什么时候能出击，也知道什么时候该隐忍。性格阴险，虽然与喜欢阳谋的长公主有些不搭，但也正是因为知道长公主有侠义英雄的气概，所以不会如别人那样为达目的，不择手段。也正因如此，他不必担心长公主会用他的性命去讨好周淮。就算周淮不放他离开西北，有长公主在，周淮便不会杀他，不过他不会将其中的原因告诉长公主就是了。

    果然，长公主闻言只沉思片刻，便说道：“既如此，萧先生便与本宫同行去见她吧，有本宫在，必保先生平安。”

    萧誉神情平静：“谢殿下，只是臣倒是并不担心自身安危，而是忧心京中卫大人控制不了大局，最糟糕的是被有心人挑唆来西北寻殿下。”

    “本宫已经写信给表哥，现在应该已经快到京都了，本来要让他与先生商量处理事务，现在本宫另外寻个妥当些的去辅助表哥，至于其他的安排，就等见到她后再说吧。”

    “殿下既已安排妥当，那……”萧誉有些犹豫，但还是说道了出来：“微臣倒是听说离此地不远的寿州有位贤才，有治国安邦之能。恰好臣认识一位与那贤才有关系的旧友可以在中间搭桥引谏……”

    长公主眉头微皱，并不想重用西北之地的人，便直接拒绝道：“她性子霸道，既然西北占地为王，那么这片地上存在的一切她都会视作私物，是用或毁都是她决定。而且京都近些年都没录取西北学子，本宫不想掺合进此事。先生好意本宫也知晓，只是虽然急用人，但江南之地文人学子无数，不过是多费些功夫，先跟本宫去见见她吧。”

    长公主会合萧誉后，继续启程前往云州。

    而西北这边刚出研究所的周淮也接到了消息：“主子，当时去西戎的有四批人，其中两批分属于羌国和太子的势力，但这两批无功而返。另外一批是周三公子周灏的青隐卫，经查明确认，对方就是入狱劫走公西云婧的人，只是中途被另一批人劫走，周三公子追查到了四皇子那里后就没再追查，似乎是确认劫。这最后一批却并未能明确查探出幕后之人，不过对方当时与羌国和太子的人都有接触。经幕僚分析得出，最后一批人最大的可能性是来自长公主的明月阁。 ”

    “呵，倒是热闹！那长公主算是黄雀还是程咬金？算了，不用再找，让所有人把精力放在夺权上。半年后，西戎还控制不了，就全部拉去给我建塔去。”周淮神情有些冷，挥手让人下去，最后自己还嘀咕了句：“跑了也不错，那狡猾的女人比其他人有趣些。”

    周淮端起茶杯，喝了一口，展开图，手指顺着那清晰准确的路线慢慢划过，然后唤来侍从：“准备一千人马，我亲自去迎接长公主来云州。”

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