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    第57章 妙计

    最终，徐副官在马鞍底下找到了半根细如牛芒的短针，而另外半截，被军医从马背上取出来，针尖乌蓝，竟是浸了剧毒。

    “依属下浅见，这是浸了临州当地一种名叫‘野芭蕉’的毒。此物长得类似芭蕉，叶片宽大，当地常有人拿它的叶子包食物，但其根部却有剧毒。以前当地的猎人常取其根捣烂涂在箭头上，用以捕猎。据说，少许毒素便能使人畜惊厥，量微重，即便是一头犍牛，也能在十步之内麻痹。”

    “只是要解毒也并不麻烦，野芭蕉常年开花，其花似虞美人，取其花捣碎成汁，敷于患处，便可解毒。”

    阿梨听到那句“人畜惊厥”，心头忽而想起清晨时突然变得狂躁的母牛。她当时正在木栅边上，因着那牛并未冲撞到自己，是以并未多想。可一日之内，她身边接连两头牲畜狂躁，这是巧合还是蓄意？

    “竟将淬毒的银针藏在马鞍底下，人一坐上去，马儿就发了狂，幸而我没有坐上韦梨骑的那匹马，不然此时不知还有没有命在呢！”

    人群中，秦嫣正与围在身边的几个女兵说着话，显得有几分心有余悸。

    阿梨皱起眉，心头并不愿因自己的多心和不喜就怨怪无辜之人。她并没有自己的马，训练时会骑哪一匹也只是随机挑选。旁人又如何会算到她要挑哪一匹呢？

    可李贽却下令将先前靠近过那匹马的人全部收押审讯，当中并没有秦嫣。

    虽然出了这个小插曲，但操练仍要继续。这一回，李贽亲自替阿梨牵着马，又再指点她一遍若遇紧急情况当如何处置。

    他那样令人瞩目的人，却时时驻留在自己身边，惹得旁人也用奇怪的目光打量她。阿梨心中有些不自在：“旁的人并没有教官随时守在身边指点……你若不忙，可以在一边坐着休息。”

    李贽没好气地瞪她一眼：“我忙得脚不沾地，却仍抽出时间亲自过问新兵操练之事，就是怕你新入营，或有不适应之处。你倒好，卸磨杀驴。若我今日不在……”

    李贽不敢想，战马珍贵，旁人自然不敢为一个新入营的女兵杀马，他若不当机立断，她要遭什么样的罪。

    阿梨抿唇不语，一面打马缓慢前行，一面转了话题：“我阿兄……现下安全吗？”

    因为乔秦的身份，韦兴也被牵连其中。阿梨与乔秦只是初识，涉事不深，韦兴却未必，因而眼下仍关押在大牢中待审。

    李贽点了点头：“临州去年下过一场暴雨，衙门里的库房漏水，里头存放的旧档全部浸水灭失。而恰巧，户部库阁里走水，里头的小吏无人记得临州这种地方的细账。陆甫的旧账便这样被一笔勾销，当中漏洞百出，却又没留下任何凭据，当真叫人恨得切齿。”

    陆甫在盐政上的烂账查得很不顺畅，非但如此，而今左相以陆甫宰相之才，却流边十年，能十年如一日，不骄不躁，举荐他升任户部侍郎。只是碍于眼下遭到重创，还需静养，不能启程罢了。

    而李贽不追究阿梨行刺朝廷命官的罪过，眼下正被朝中一干老臣疯狂攻讦。只不过山高水长，这帮人无法将嘴伸到他面前。但据闻纠察官员数日之前已经启程，不日将会抵达临州。

    李贽并未告诉阿梨这一切，也不想将那些压力转嫁到阿梨身上。

    “旧账虽没有办法查，却也并非无迹可寻。我打算接管临州所有的盐井，任他有多少花招，盐井每年的产出骗不了人……”

    “我阿爷阿奶曾经营十三口盐井三十余年。”提及曾经的旧事，阿梨有些缄默。那十三口盐井从韦长生手里被强取豪夺，家产悉数充公，人也暴毙在牢狱中，却迄今没有一个人为此付出任何代价。

    “往后，这些东西还拿得回来么？”她试探着问李贽。

    李贽蹙眉，牵着马跟在阿梨身侧，绕着校场走了整整一大圈，却一直陷入沉思，没有吱声。

    阿梨见他如此，心知事情棘手，没有半分转圜的余地，也不愿因自己一己之私，而令他左右为难，陷入困境之中。惟愿陆甫能受到应得的惩罚，以告慰她父亲微渺的亡魂。

    “其实细说起来，如今盐政混乱，朝廷将盐铁拢到一处，设置了大量的盐吏，但经营却一言难尽，往往官匪勾结，官家的盐库里没有一粒盐，但私盐贩子手中却有源源不绝的高价盐。致使民生艰难，苦不堪言，早应兴利革弊。”

    阿梨冷笑道：“朝廷放任硕鼠横行，焉知不是那些高官得了利，睁只眼闭只眼。乱世用重典，若哪一日拔出萝卜带出泥，全都杀了才干净。”

    民间怨恨硕鼠监守自盗，欺压百姓，提起贪官污吏，个个恨不能亲手刃之。阿梨心中因为父亲的惨死，无法违抗率土之滨，莫非王土的天道，只得将怨恨转移到鱼肉百姓的贪官身上。

    李贽轻叹一声：“杀孽太重，到底有违天和。况且贪官杀不完，抓不尽，若锐意激进，只会招致激烈反抗，革旧维新，徐徐图之，让天下人尽得其利，方是对症的良药。”

    阿梨从前很少听李贽说正事，虽心中仍有保留，却不得不承认，若李贽当真能想出那样的妙策，自然比自己的杀尽天下贪官，更高一筹。

    李贽虽未应承过阿梨什么，但接下来，却果然开始着手整顿临州的盐政。

    临州的盐，这十年来原本是官制、官收、官运、官销，但盐吏懒惰，中饱私囊，积弊甚重。更别说官盐时常紧缺，而私盐大行其道。也就是老天赏饭吃，有了这些堪比黄金的盐矿，喂肥了不少蠹虫。

    但李贽却开天下先河，率先在临州试行一套新的举措。将原本因榷盐令而收归官府和户部的盐井全都悉数归还各家。

    此举一出便炸了锅。当初为收这些盐井可谓是大动干戈，甚而出了不少人命，激起过民变。而今，要将吃进肚子里的东西吐出来，简直是打朝廷的颜面。再说，率土之滨，莫非王土，此举简直是挑战皇权。

    但最终，随着新政的施行，朝中纷乱争执的声音却渐渐小了。

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