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“……多谢。”
萧令明搁下笔，将那张脏污了的绢纸揉了丢开。他温和地勾了勾唇，“我是要同陛下一道去的人。除陛下外我自孑然一身没什么牵挂，只是我身边的碎儿，还烦请大人届时替我看顾一二。”
李芙没有做声，只是双手交握前伸，弯腰深深一礼。
第二日无朝，但圣人照例要与要臣见上一见，故早早便起了，萧令明亦是因一夜辗转索性也随着起了。
李芙伺候着圣人衣着，萧令明只随在一旁搭了手，并无需他多忙些什么。
武帝自晨起似乎就身子不大爽利，总皱着眉，萧令明见他脸色不好，便问：“不若今日歇了。”
天子摆了摆手，却还未及开口就剧烈地呛咳起来，声声皆自肺腑而出，几乎站立不稳。
他的病症这一阵子已有了些起色，此刻骤然剧烈发作，饶是李芙都略微变了脸色。
“快去传医令。”萧令明急声吩咐了一句，扶着不断咳嗽的武帝往榻上坐去。
武帝生生咳了小半柱香才堪堪止住了，他就着萧令明的手勉强咽下一口温凉的茶水。
天子这才深深吸了口气，“不打紧，让他回去。”
正巧此时御医院首已随在李芙的身后跟了进来，“还是先瞧过了。”萧令明顺势劝说。
御医院首得了吩咐，膝行上前恭敬地问了脉。
“陛下……”他斟酌言辞犹豫，“圣人还是当年落下的沉疴痼疾。”
“您需静养，也不可太多用汤药吊着精神，这于陛下您的身子无益。”
武帝听惯了这一套说辞，摆了摆手示意他退下，又对萧令明道：“都说了没什么好瞧的，不过是拖时日罢了。”
“您是天子！该万寿无疆！”萧令明突然扬声道。
武帝骤然被他打断，好似也没动怒，只偏了头定定地瞧着萧令明。
萧令明被他看得心里打鼓，却仍不改口。
天子最终没有说什么只是抬手轻轻点了一记萧令明的眉心，便起身往外走去。
回了含元殿，见过诸位重臣，议完了国事，武帝疲惫地闭目靠在高座当中，想着他从不为人知的隐秘心思。
“李芙。”天子在漫长的沉默之后突然开口唤了一声。
李芙一如既往地上前两步恭敬应声。
“明儿……”天子说完却不再做声了。
李芙心里明白天子想说什么，他弯腰一礼道：“娘娘同您是自小的情分，又素来细腻多思。昨夜里，一时感怀，竟对奴也要托付一句碎儿的将来。”
武帝听了，哼笑着嗤了一声，“你瞧错他了。”
“他这些年看着是软弱良善，实际上他心思重得很，一母同胞的姐弟，哪里养得出两种性子。”
“李芙你且瞧当年的惠妃便知晓了。只不过是这些年朕看顾得好，没人再逼得到他跟前罢了。”
天子说到这儿顿了一下，“——可这生死之事。”
李芙悄悄打量了天子的脸色，这才上前两步颔首开口，“奴自作聪明一句？”
武帝瞥他一眼，“说。”
李芙便斟酌着答了，“这人立于世间从没有为自己活着的道理，总要为家族兴衰，求功名利禄。可小贵人自出生没多久就为您看顾着。”
“说得不中听些，小贵人是个以天下养出的目无下尘的性子。多好的东西他都见过，便是圣人您的玺印也是幼时把玩过的。小贵人既无意权位，又无家族牵累……”
“——他的生死荣辱，孺慕爱恨，不都系在圣人您一人身上。”
李芙说到这儿微微躬身，“您着实不必忧心的。”
第27章
新年的大宴与封印之前，圣人是要照例去佛寺行祭的，今年也没有例外。可即使如此，圣人也没有把皇后放出来的意思，至此只定下了宰相与择一位皇子们同往。也因此三位王爷日日皆入内拜见，勤勉非常。
宋显回完了话，像往常一样掉头来了后宫，只是这一次与诚王同路便并肩而行了。
诚王自恃居长，母妃又是潜邸旧人，自萧氏册了皇贵妃之后便被加册贵妃，且有嘉庄二字为号，虽无宠却也尊贵，故他素来桀骜。便是这短短几步路，也喜欢摆上兄长的架子。
宋显插袖与他并肩而行，脸上笑得温文，话也答得克己和善，似乎也并不在意诚王言语中的居高临下之意。
只过了又一个岔路口，宋显轻轻一礼作别，诚王上下瞧了眼他，在宋显转身之时快两步追上，几乎是贴在宋显耳边阴恻恻开了口，“为兄觉得显儿当真是个好福气的，哲宁皇贵妃死得也甚是时候，一叫你去皇后膝下养了几年，二又叫你攀上了咱们父皇的心尖子。只是可惜了三弟弟这般时运也没能争上一个嫡出的身份呢。”
宋旭的话说是刻薄都浅了些，该称上一句歹毒。可宋显方方听完，脸上神色分毫未变，却在转过来面对宋旭时挂上了一层明晃晃地心痛和不解。
“大哥你这话是诛弟弟的心吗？”他说着，略低了头，再抬头时又是恰到好处的因血缘亦或者是礼法的隐忍，只留下了一句低哑的，“若是可以，我愿意与大哥换换，叫我的母妃好端端地活在宫里。”
说完，宋显深深地看了他一眼，似乎气愤不过却又不好发作地甩袖离去。
……
宋显这几个月来去昭阳殿去惯了，故除陛下在时宫人便只通报不拦人了。他步入内殿时萧令明似乎刚起没多久，头发只用红缎束在腰下一寸，衣裳也是浅淡素雅的水墨淡紫正靠在凭几上看着一卷书。
碎儿见他进来，膝行着从萧令明的身侧退了开来。
宋显对她和善地点了一记头，这才在萧令明的身侧跪坐下来，带着三分笑意，“且赏脸看看，我今日给您带的小玩意儿。”
上次她没有应，宋显也未得寸进尺，只仍旧称您，称母妃。至多只是手脚上更不规矩了些。
他说着，从袖子里取出了一只通体碧绿的竹编蜻蜓，在专心看着书的萧令明眼前一晃。
萧令明姿势不改，抬眼扫了，“你真拿我当小女儿看呀？”他眨了眨眼，“可我是偏个俗气人，惯喜欢金玉珠宝。”
他举着书卷朝碎儿遥遥一点，“你且拿去哄她吧。”
宋显也不恼怒，他哪怕知晓这人压根不信，他在这位可爱的小庶母面前也是一贯的好脾性。听了也只是含笑递给了碎儿，对萧令明说道：“碎儿是你贴心人，我若是哄她高兴，你也高兴，是一样的。”
他说着又问：“新年封印之前，父皇要往金佛寺行大祭，到时候可是热闹。母妃可否要碎儿姑姑与儿臣同往？”
宋显这话一绕三弯，也不怕萧令明听不明白。
萧令明知他试探，也知他私心，本想装听不懂欢欢喜喜应下，让他一时快活。
可开口前却又想到自己现今不过掐着仅有的日子过活，想到碎儿的将来。
他最后只是轻轻搁下书卷，似笑非笑地看了宋显一眼，撅噘嘴，一手撑了脸，端出一副娇娇做派，“陛下跟前的事情有那么多儿子抢着去孝敬。你得了空，倒不如多进宫在我跟前尽孝。”
宋显多心，一句话自要从他的九曲回肠当中转一番，他觉既她稍许亮了真章，他也该明朗些，“您说的是，我既为幼子，当以哥哥们为尊。昨日一向驻于临夏大营的裴从章突然回京，想也是父皇另有安排了。”
萧令明听完轻笑了一声，朝宋显处凑了凑，斜着眼尾徐徐勾了他一眼，直到看到宋显表面八风不动，实则掩在衣领下的脖颈都泛了轻薄绯色，这才徐徐道：“你倒是耳目聪明，是陛下密诏。”
宋显被她这一眼看得心下痒痒，落在矮几上的手略向前探了探，指腹去轻轻搭上了她细腻的手背轻轻一点，而后向自己处拉了拉，握住了她不似寻常女子，反而骨节分明修长微凉的手。
宋显抬了眼又见她带着娇纵的得色勾了唇，“密诏还是本宫封上的呢。”
她这好似随心之语，落在宋显耳中却不啻于惊雷，宋显捏着她指尖的手微微一紧，面上并不改色，只是拍了拍她的手笑言：“原您的手不只会调脂抹粉。”又得寸进尺道：“显儿听了您的话，您该给显儿奖赏。”
宋显说完不等萧令明给出反应，便推开了矮几，伸手抱了萧令明的腰，宫装宽松厚重，环抱着其实很难有一袅楚宫腰之感。
——可她身上的温度，身上的香气，乃至于沙哑缠绵的嗓音都叫宋显欢喜，叫宋显安心。
这该是件多难的事情，宋显是皇子，年幼失怙，凭一颗冷硬的七窍玲珑心熬到了现在。年少时也曾想过一心人，想过相知相许，可终究还是落在了阴谋求算，归了相敬如宾。
后得了余陶陶，原以为那就是情爱欢喜了，可直到见了她——自己父皇的宠妾，方知何为心动。
那便是明知不可求，仍求之。明知再进一步粉身碎骨，仍怀着侥幸。
宋显想我只看看她，只抱抱她。我也不爱她，我只是有些喜欢，有些舍不得罢了，待到这些都过去了，就也可放手了。
萧令明被宋显满怀抱着。肩颈中另一个人的吐息湿润清晰。他不知自己心怀何种情绪，轻轻抬手落在了宋显的后背上。
“那日是显儿冒犯，显儿是当真欢喜您的，只您在宫中仰天威而活，显儿不该那样问……”
“令明。”
宋显的话被萧令明在他耳边的呢喃二字轻轻打断了。
“……什么？”
宋显下意识地侧首，却被她一手按在了脑后，更深地埋入了馨香的肩颈之中。
萧令明的声音很低，低到甚至压不过二人的衣料摩擦和绵长吐息的细碎声响，“我的名字，本不该告诉你，可你说欢喜我，我很开心，不想让你的欢喜连个名字都落不到。”
“——你听过了，便忘记吧。”他轻轻说，这是不该留在世上的名字。
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