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众人面上虽不敢表露，可私底下谁不笑话他粗鄙不通风雅？
五爷看见后眉头皱了一皱。
他委实不想收这人的贺礼。
如果可能的话，最好见都不要见。
可五爷刚流露出婉拒的意思，焦先生就轻笑一声，皮笑肉不笑道：“怎么，五爷这是瞧不上在下？”
是，我就是瞧不上，怎么了？
我虽是个下九流的戏子，可清清白白挣钱，不像你们跪在日本人脚边当狗，转过头来祸害自家同胞！
五爷几乎要抑制不住胸口的烦躁，这时，幸好三爷出来打圆场。
“哪儿能呢？焦先生实在太客气。”三爷笑道，“且不说您远来是客，又是这样的身份，这样的尊贵，我们请都请不来呢，又哪里好意思收这样的厚礼？越发惶恐了。”
他生的温润，笑起来越发真挚，任凭谁来了都无法怀疑他的真心。
焦先生心情好转，满不在乎的摆摆手，“既然如此，收下就是，原也算不得什么。”
在他这里，自然是算不得什么的。
因为本来就是他兄长在南边搜刮的民脂民膏，得来不费一点功夫。
可五爷只要一想到这是日本人从中国老百姓身上榨出来的血汗，就恨得牙根痒痒，只想吐。
但有些人有些事，不是你想拒就能拒了的。
那边二爷也闻讯赶来，自然知道自家老五的脾气，便跟三爷一左一右的奉承起来。
焦先生重新得了意，又装成了人样儿，非拉着五爷要喝酒。
“怎么着也得敬寿星一杯！”
三爷偷偷和五爷说：“咱们实在推不掉，你若嫌那钱不干净，回头做点善事也就罢了，总比留给他们转头孝敬日本人强吧？”
金砖虽然不风雅，可确实是最硬通最方便兑换的。
五爷自然明白这个道理。
说到底，干他们这些营生的人，逢场作戏曲意逢迎的时候还少吗？
戏子嘛，天生就有两张皮。
你若不冲着客人笑，怎么赚得钱来呢？
五爷就瞬时换上一张笑模样，说了几句感谢的话，将那焦先生打发好了，便寻了个借口去后面更衣。
小狗儿老远瞧见了，“五爷要喝茶吗？”
五爷捏了捏眉心，低头瞧了瞧自己的手，带着几分厌恶道：“茶先不喝了，你去给我打盆水来。”
才刚焦先生借着喝酒说话的工夫摸了他好几下，五爷就觉得碰了条蛇，又冷又湿，滑腻腻的恶心。
得好好洗洗。
才洗完手，四爷就从后门溜溜达达回来，打袖子里摸出一只长条匣子，笑嘻嘻道：“老五，看四哥给你弄的什么好玩意儿。”
五爷闻见他身上的酒臭和脂粉味儿就有些不快，也不接那匣子，只是皱眉道：“你都几天不着家了？如今还翻得起跟头吗？”
准是又从妓院赌场里回来。
他倒宁肯不要这什么礼物，只盼着兄弟几个好好的，安分过日子。
四爷没骨头似的往旁边的大圈椅上一躺，仍是那副贱兮兮的笑模样。
“花门有你撑着，四哥怕什么？要我说，你也松快松快，如今这年月谁知道赶明儿是个什么光景？偷得一日算一日吧！”
五爷的眉头都快拧成疙瘩了。
他想劝，却又不知该从何说起。
若能劝得住，早些年也就劝住了，如今再说什么也白搭。
四爷坐了一会儿就走了，“知道你们都不待见我，我也不在这儿讨嫌，走啦！”
说罢，真就又溜溜哒哒走了。
五爷给他气笑了。
这算什么事儿？
他一个人在那坐了老半天，眼角的余光瞥见桌边的匣子，想了想，到底是拿过来。
打开一瞧，是条细细的金链子，下面挂着个金锁。
很新，应该是找人特意定制的。
五爷将那链子拿起来瞧。
链子很细，锁头也是中空的，拿在手上轻飘飘。
但做工很细致，想来花了不少钱。
左上还刻着字，正面“平安”，背面“吉祥”。
五爷沉默半晌，幽幽叹道：“这年月……”
最朴素平凡的愿望，如今却是最难实现的。
若有的选，他宁肯不要眼下的风光。
“五爷！”打杂的小狗在外面喊，“三爷喊您去招呼客人呢！”
“来了！”五爷瞬间收回思绪。
他离开了，那匣子却还摆在桌上，只是里面已经空了。
一场生日闹轰轰，末了五爷还亲自登台献艺，引来满堂喝彩，生日宴圆满结束。
唱戏的人为保护嗓子轻易是喝不得酒的，但人在江湖，身不由己，各界达官显贵都来捧场，少不得破破例。
而你喝了他的，就不能不喝他的……
哪怕只是薄酒，一圈转下来，兄弟几个也有些醉了。
二爷身上还带着伤，三爷亲自过来给他换药，小声道：“不该喝的，你还跟人划拳呢，瞧瞧，伤口又崩开了。”
这可是枪伤，最不容易好的。
偏又见不得人，也不好随便请外头的大夫来治。
如今时局正乱，想弄点儿西洋的盘尼西林也不容易。得亏这天气不怎么热，不然发炎化脓高烧可不是玩的。
二爷躺在床上，闻言笑道：“不打紧，我底子好，且挂牌歇业几日养养也就行了。”
三爷白他一眼。
这事儿若你说了算也就罢了。
尚女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
骂的何尝不是他们？
二爷欲言又止。
既然选了这条路，好歹从黑影里看到一丝光，怎么能轻易放弃呢？
就算舍了他这条命又如何？
不过贱命一条罢了！
三爷垂着头，灯光也照不清表情，“不管怎么说，好好的……”
不然你就算死了，怕也没法给你堂堂正正上柱香。
哥俩正小声嘀咕着，五爷就在外面敲门。
“二哥，睡了吗？”
三爷忙伸手把二爷的衣裳盖好，“没呢，我刚替二哥换了药。”
五爷就推门进来，笑道：“三哥也在，正好。”
他从袖子里掏出一本厚厚的礼单推过去，刷的抖开扇子扇了两下，漫不经心道：“你们也知道我最不耐烦这些俗务，下头人说给我送礼，我却不耐烦打点，你们且替我收着。如今时局不大好，却不好买房子置地，二哥，你常在外跑动，若瞧着有什么要花钱的地方，只管拿去使。”
二爷三爷在那边对视一眼，神色复杂。
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