第23回 薛大爷辞别前爱浓 冷二郎赠剑似定情（）(2/3)
欲知后事如何，且听下回分解。
湘莲道：“不曾。”柳姑妈道：“你还打量着诓我，你既没看上的姑娘，柳家那把鸳鸯剑怎的少了一股，定是你赠给了那个小姐当作了定情信物，是不是？”柳湘莲听得赧然，不吭一声。柳姑妈见这个侄子竟不作声了，便知自己猜对了，笑道：“这是好事。只要那家小姐是个正经人家，你又喜欢，有什么不好对姑妈说的？”柳湘莲叹气，道：“并不是你想的那样，您还是别操心了。”柳姑妈略一思忖，脸色一变，惊道：“难道，你将那一股赠给了一个娼妓？”柳湘莲忙道：“姑妈误会了，他不是那等人，他家里……”柳湘莲一顿，含糊道：“他家里是做生意的，并不是那等不干净的行当。”柳姑妈松了口气：“那便是正经门户了，既如此，又有那里匹配不上你的？”湘莲只好信口胡诌：“非是他匹配不上我，而是我匹配不上他。他家生意做得极大，只怕看不上我家门第。”柳姑妈道：“这有什么？咱们家虽清贫了些，但到底也是个门户。只不过你爹走得早，那些亲戚都不大走动了，可若认真算起来，你也算一个世家子弟，匹配一个商贾人家，有何不可？”柳湘莲哭笑不得，见柳姑妈真要替他打算，只好道：“他已是成了亲的人了，姑妈就打消这个主意吧。”柳姑妈听得唬人，吓道：“他竟是个有夫之妇？”
柳湘莲见姑妈误会，忙道：“姑妈又冤枉我了，我虽是个混账，焉有去与有夫之妇搅浑在一起的道理。不过是从前见过一面，结了些善缘，才将雌剑赠了他，后来我又出门去了，便没再见过他。回京时才知道他已经成亲了，便也再无联系了。”他一番话半真半假混说起来，哄得柳姑妈也信了这番说辞，叹道：“我早说你这样行踪不定是个无数的，这下好了，叫你成日在外头闲荡，倒把好好一桩姻缘也逛散了。”柳湘莲半是轻松半是苦闷，却也只能笑道：“是是是，姑妈教训的是，以后若再看到好的，必不再叫他走了。”柳姑妈摇头，叹道：“这也罢了，终究是你与他有缘无份，只是那把鸳鸯剑是柳家家传之物，又怎好信手送人？你既已经与他没了关系，就该早早要回此剑才是。等来日翻出旧账，纵然你们之间清清白白，那位小姐也是浑身是嘴说不清的。”柳湘莲点头道：“姑妈说的极是。只是如今他正新婚，贸然上门去讨剑总惹嫌疑，等日子久了再慢慢筹谋寻个机会讨回就是。”柳姑妈戳了湘莲一指头，道：“你啊，总这样冒冒失失，何日才能不叫姑妈替你操心呢？”柳湘莲乖巧一笑，自是各种装乖卖好，将这一桩揭了过去。
这次湘莲来得突然，事先也未叫人知道，柳姑妈听小厮报信，忙忙的迎了湘莲进来，笑道：“走了这么久，还当你想不起家里来了。”柳湘莲笑道：“姑妈近来可好？”柳姑妈道：“都好都好，只是你不在，家里难免寂寞些。”湘莲扶着柳姑妈入内笑道：“姑妈既觉寂寞，这次我便在家中多住些时候，也好叫姑妈享享天伦之乐。”柳姑妈笑道：“你竟舍得？”湘莲道：“姑妈于我有养育之恩，我如何舍不得？”柳姑妈握着湘莲手，笑道：“好，好，既如此，便叫人给你收拾一间房间出来，正好快逢年节，你便在家里过了年再走也不迟。”柳湘莲道：“一切都听姑妈的，我无有不从。”便于姑妈家中住下，暂且不提。
柳湘莲虽以姑妈生病为由暂且离了薛蟠，却也不算诳语。他本就早该要往姑妈家去，只是后来与薛蟠纠缠不清，又出了尤三姐一事，耽搁至今都未曾探视姑妈。如今薛姨妈既开口求情，柳湘莲便也就乘势而为，借此机会一道去探视柳姑妈。湘莲自幼父母双亡，家道中落，是以柳姑妈亲自将湘莲抚养长大，柳姑妈原本嫁与一介商贾，丈夫却没得早，年纪轻轻便守了寡，又无子嗣，就将柳湘莲当作亲子抚养，守着家里几分薄产，虽是姑妈之名，却是养母之实。柳湘莲尚在家中时十分孝顺这位姑妈，将其当作生母看待，年岁渐长后离家游行，少了音信，然隔三岔五仍要回来一遭团聚。
这日湘莲晨起舞剑方毕，柳姑妈捧着大氅替他披上，又捏出帕子给湘莲擦汗，道：“如今天冷了，你要及时添衣才是，日日晨起练剑，若是着了风可不好了。”湘莲笑道：“多谢姑妈牵挂，我自惯了，并没有什么的。”柳姑妈嗔怪：“老大不小的人了，还如此毛毛躁躁的，看来也该趁早替你寻门亲事，好叫个知冷知热的人来疼你才是。”湘莲接过柳姑妈帕子，自行擦汗入屋，笑道：“姑妈好端端的提这个作甚么？如今我守在姑妈身边侍奉孝顺，难道姑妈嫌我烦了？”柳姑妈乜他一眼：“你别打岔，我几时说过嫌你了？不过是当日哥哥走前将你交给了我，我必不能辜负哥哥和嫂子所托，定要看着你得一好女子成亲才能安心。”
柳湘莲坐下取了剑帕擦剑，柳姑妈叫小厮将门窗关了，屋内地龙生的热热的，不叫湘莲湿着汗受风。他坐下与柳湘莲慢谈：“之前我要与你说亲，你说不急，要慢慢仔细寻个绝色的来配，如今可寻着了？若是有，也别瞒着我。自古以来婚嫁一事比持父母之命，媒妁之言。你如今也只有我一个长辈，若真有看上的，只管告诉我，姑妈替你登门提亲去。”湘莲想起三姐一事，叹道：“姑妈，我如今并不惦记这个，又何必急于一时？”柳姑妈道：“如今你已十九了，过了年便是二十，若再不成婚，岂不叫人笑话？也叫人以为我苛待了你，连门合意的亲事都不替你寻。”柳湘莲道：“外头那些闲言碎语，姑妈放在心上作甚么？倒不如关起门来过自己的日子，还畅快些。”柳姑妈并不听柳湘莲的话，道：“你又岔到别处去了。我只问你，你看上了那家的姑娘？”
柳湘莲于姑妈家中一住便是半月有余。他年纪轻轻就守了寡，孤身一人抚养湘莲，柳湘莲外出远行，他便在家里独自过活，日子也便这么煎着过活。如今柳湘莲在家，柳姑妈自然欣喜安慰，总拉着湘莲说些家常话。
薛蟠回家后，果真叫人送来一匹宝马，乌黑油亮，蹑影追风，故名“追风”。柳湘莲骑马而上，打拱辞别薛蟠。薛蟠看着湘莲背影，不舍难分，只等湘莲回来再与他亲近。
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