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不能再想这些，他告诫自己。
冬日大雪皑皑，方道虎与杨熹疯了才会派夜不收去送死！梁兄不过是处置军务去，没准儿明日……就能来怀远见他了。
……
胡工手脚麻利，第二日便做出了新挡板。他另在李堰的描述上改进一二，将底板与背板的垂直连接初以简单的榫卯拼接了一个迎水圆弧，外裹桐油灰腻上缝隙，便是浑然天成的一整块了——这下不像“山”字，倒像“厂”字。
再使劲去掰，两块木板纹丝不动，半分也没有断开的征兆。
“是不是得下水试试？”胡工问，“那一批挡板是试过的。”
李堰点头：“得试，咱去找顾工！”
三人见了面一合计，寻了一处好下的凸岸。天气实在太冷，水温低得骇人，由人踏水放下去便是不要命了。顾改川召来一艘打凌船，李堰害怕落水沉底，遂卸下裘衣，才与胡工一起替下了两个船工。
船离开岸边一段，李堰要了把备用桨试一试水深，就此叫停：“就在这下！”
船尾掌桨的立马控住了船，李堰和胡工合力将“厂”字挡板向下沉，直至底板触及河床。此时背板迎水流而立，还高出水面两拃多，站立稳当，丝毫没有翻倒的迹象。
李堰面色一喜，坐直了冲顾改川挥挥手：“成了！”
他衣着单薄，叫人看着便冷。
顾改川惦记他面色有异，慌忙招呼道：“成了赶紧上来！”
船于是向岸边划。顾改川抄起裘衣，三步并作两步赶上去，一把将他带上了岸：“您上，赶紧去暖和暖和。这儿我帮您盯着，一个时辰内不垮，咱们就按着这个做。”
李堰雪白的脸色下透出一点青气，嘴唇有些发紫，牙关战战间好悬说不出一句话。他也不再倔，低声谢过顾改川和胡工，就匆匆缩进简陋的板房中取暖了。
眼见着李堰远去，胡工叹了口气，竟破天荒地挑起了话头：“李大人……一直这样？”
他在灵州活了五十多年，还是第一次见着如此亲历亲为的官老爷。
河水冷得扎手刺骨，就算是他，伸手下去之前也得合计合计。没想到李堰这看着细皮嫩肉的小年轻，眉头都不抬，挽了袖子就往下探，再抬手时小臂鲜红一片，他竟浑然不觉一般。
顾改川也叹气：“我同他也刚认识不久，只是听贺绳说，是个上天下地只此一位的好人，做官也是……青天大老爷。”
这是贺绳的原话。
他当时摸着脑门，想了半天，才想出这么个词来。
胡工道：“李大人是个懂行的。这挡板是他的主意。”
顾改川抬抬眉头，惊讶道：“李大人出身中原大族，才二十一岁，好像十来岁就随长辈在许州治河。我原本以为这是个谣传，不过是替他赚些名声，还想着哪怕是我，也不能容许儿子那么小就做这随时没命的活计……”
“如此一看，倒是真的了。”
他沉沉叹息一声，目光莹莹：“当真是，英雄出少年啊。”
作者有话说：
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五一日更
溃堤（一）
李堰轻装简行而来, 就是不欲惊动太多人，但世上哪儿有不透风的墙。
更何况他扔在一众人中，虽同民夫河工一般不修边幅, 但毕竟长了一张光彩夺目的脸。这几日昼夜颠倒睡眠不足, 反倒更显出些琉璃般, 好物不坚的美丽。
很快, 黄河同明渠两岸的所有人, 都知道了这位近几日总现身忙碌的，年轻得出奇的漂亮郎君，就是传说中能操纵天象，由陛下派来整修水利的李大人。
“……我是不是还得庆幸，这传来传去的，好歹还记住我是个工部主事？”
李堰披着裘衣，缩在板房中大口喝药。柴胡防风这二位驱寒安神的老冤家呛得他直犯恶心, 却还是在顾改川关切的目光下，捧着碗一口干了。
顾改川道：“李大人有通神的本领，是好事啊，怎么大家替你宣传一二, 反倒不乐意了？”
李堰堪堪咽下最后一口, 不顾嘴里发苦发涩的怪味，着急解释：“要宣传也是宣传我算学好制图精、聪明绝顶办差负责，把我传成个跳大神的, 还是不太对吧？”
“扑哧”一声轻笑, 是一旁奉药的谭素明。
这小子实在活分好动，贺绳近日在同张三山一起比对治河稿的残卷，没空管教他，才给他送来怀远。正巧遇上要病不病的李堰, 谭小子便自告奋勇，照顾起来。
“李大人！不是我笑的！”
谭素明连忙此地无银三百量，要往顾改川身后躲。
李堰瞪着他，恨恨将碗往小几上一磕：“那是我聋了？你等着回去抄书的！”
工地上备着应急的药材自然比不上隆盛堂的品质，但胜在量大管饱。这一碗药下去，都能听见自己胃里摇晃的水声，李堰好不容易缓过这股恶心劲儿，又道：“顾工，我真没事！”
顾改川呵呵笑道：“李大人，老夫在博州那么多年，凡是在河边见到你这种面色白里泛青，双唇发红眼神涣散的人，就知道是要伤寒了。也就多亏你身体底子好，这么折腾才没事。现在早喝药预防起来，总比再受了寒发高热好。”
李堰心虚地转转眼珠，四下乱瞟，没吱声。
那日被迫在板房中左等右等，等来了新挡板稳稳站立一个时辰，要不是最后被浮冰撞翻，还能继续坚持的好消息。不消吩咐，胡工便带人挑灯夜战，量产去了。
李堰哪儿能闲下来，便又调集几位河工，蹲在凸岸一侧研究起了挑淤的事儿。
怀远河段靠南，土层结冻更轻，挑淤难度不大。从这里开始试验，也是他们一干人探讨出的结果。
顾改川那两日正忙着协调布置间隔三里的应急仓库，再见李堰之时，他便是这么一副面色青白的样子。
顾改川生怕他在自己这处有个好歹，忙将人捉回板房，看着喝药。今日第二碗药灌下去，总算见青气有消退的趋势，这才放下心来。
“李大人，您人到了就好，有拿不准的我们自会来商讨请示。挑淤试验您吩咐一声，我也寻人去办，实在犯不上事事到场。”
他长叹一口气，低声道：“我同黄河处了一辈子，见过博州的长安的大小官吏，也有十几个，您是第一个叫我打心眼儿里佩服的官儿。我也同您说两句实话，您别不爱听。”
李堰点点头：“您有话直说。”
“我知您十来岁就做这番事业，亲历亲为惯了。但您现在是官身，统领一州水利，几百里的黄河、灌渠，要是一一走完查完，累也累死了。您才二十一岁，往后还有大造化，总得学会御下用人啊……”
“我……，”李堰说不出话来，“您也这么觉得？”
顾改川笑着，替他掖一掖衣摆，如同对待自家子侄一般。
“人总是站得越高，越能使上劲儿的。您若同我一样，只是个匠籍河工，那就是一辈子守着一段河。要是做了主事，就能管一州之事。要是再往上，做了尚书郎，就能管得了九州四方的河。我们这些人，边民、边军、工匠，一辈子也就顾好自己。但您不一样……”
他笑道：“李大人，您是个好人，我们总是盼着好人做大官，能造福一方的。”
突如其来掏心掏肺的一番话倒是让李堰无所适从，他下意识道：“我知道的，单靠我一人做不完。回乐与灵武我也不是事事都管，只是怀远特殊一些。移民众多，程识安不算靠得住，您又不像贺工一样，是灵州本地人，我才来看看……”
他心头微微一绞，又觉自己言错：“倒也没有质疑您和胡工的意思。”
顾改川知他好心，不同他计较，只道：“来看看也得量力而行。您既然身上不舒服，还是先养着，日常事宜有我们。”
“真遇上急事，您躲也是躲不掉的。”
话都说到如此地步，李堰断没有理由再坚持。这几日没黑没白得巡检，该做该查的也差不多了。
至于挑淤，哪怕如今研究出个所以然，也没有多余的人手开干，不急于一时。
这么紧赶慢赶，只不过是……难以闲下来，心乱如麻。
他揉了揉鼻尖，赶走了其中的酸痒意。眼皮在药效之下渐渐发沉，裘衣盖在身上，只觉得暖意融融。厚实的领毛轻轻蹭着脸颊，他于心中叹一口气，问自己道。
明日梁兄会回来吗？
……
霭霭暮色之中，梁稼正守在怀远出城向西南的必经之路上。前几日他守在怀远城周边，今日便换值到此。
这也是夜不收盯哨看人的习惯之一。
七日以前，杨熹与方道虎联袂下了一道密令，要他带夜不收暗中围了怀远，盯住城中的一个都尉、两个校尉与六个旅帅。若有潜逃出城的迹象，当即扣押。
梁稼明白令行禁止的道理，但事涉对自己人动手，还是得向杨熹索要个理由。
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