第3章 乞儿(1/2)
桐阳书院放课一直都比较早。
戚家二郎戚和同弟弟不是一个时辰放课，戚秸回去得早，他们经常一同上学，傍晚却不会一同归家。
前些年，戚和都会早一些回家，帮娘料理家里的事务。
如今，却不急了。
他现在长大了，是个快要及冠的少年郎君，娘不愿意让他掺和内院的事儿，他哥哥也不愿意让他学商人算计，就叫他好好念书。
这样一来，不论娘和大哥，都将他往家门外面赶，让他出去玩、去读书、做什么都行。
戚和前世也是个穷书生，孤苦伶仃，全靠半工半读勉强上了大学。他亲缘情薄，无依无靠，日子过的从来都清苦，甚至连他自己都少年早亡，从没过过什么像样的好日子。
反倒是“投生”在破落贫瘠的戚家，竟然体会到了前生未曾体会过的亲情冷暖。
要是按照穿越的术语，戚和算是“胎穿”，生下来便是“戚和”，是从戚家一点一点重新长大的。
戚家的苦日子，他一起过，吃糠咽菜，穿着戚程剩下的旧衣服一寸寸长高。
戚家的好日子，他也一同过，一家靠做生意发迹之后，父母亲更对他疼爱无比，人说三个儿子，中间那个最受忽视，可自家一对父母，却半点偏心也无。
回想当年，戚家是山中的猎户，戚老太爷就是个没有学问的穷打兔子的，什么都没有，唯独有一把好力气，又有一个好媳妇。
戚老爷在山中打兔子打山鸡，或者劈树砍柴，下山到集市中卖掉，换取家用，戚夫人在家洗衣做饭，照顾孩子。
运气好的时候，戚家爹爹能在初秋时节打到狐狸，卖出去狐狸一身好皮毛，一家子人的生活就宽裕一些。
但冬季的生活往往不是很好过。
娘会编些草鞋草席子，在冬天勉强贴补一些，但这都是粗活，卖不出几个铜板。
但两个人心疼孩子，勒紧裤腰带把戚程和戚和好好拉扯大。
也是上天眷顾，终于轮到戚家时来运转——戚和他大哥十分争气。
戚程从小不爱说话，但是极其懂事，他比戚和大七岁，戚和生下来的时候，他就能帮娘看着弟弟，教什么会什么，省了戚娘子不知道多少力气。
再大一些，知道自己家里拮据，戚程竟然不知道去哪儿学来了鞣制皮毛的手艺，个子小小，撸起袖子就是干，改良配方、买卖有道，总有些出人意料的新鲜主意，让爹爹打来的皮毛卖出了比从前高出许多的价格。
山村里的人没有一个不夸戚家大儿子出息的。
戚大哥的传奇还不只是如此。
他竟然好不藏私，把这门手艺教给了山村里的其他户人家，扩大生产，带着大家一起做生意。十三岁的时候，别的孩子都在山里头玩石头，他就已经凭借自己的力量，让戚家发生翻天覆地的变化。
一家人一年四季都能吃得饱饭，戚和原本蜡黄蜡黄的小脸，也明显粉嫩起来。
这个小弟眼睛黑黑亮亮，仿佛会说话一般，下巴圆润小巧，眉目柔弱，一看就是随戚娘子的长相，虽说还是太瘦，又怕人，至少整洁文静，明显与山村里其他的孩子不同。
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豆芽菜一般的戚和年纪小，内向怕人，其实心里藏着事儿。
七岁那年，戚和踌躇了一个多月，还是去拽大哥的裤腿儿，支支吾吾跟戚程说——
我想要念书。
戚和平日不怎么撒娇，今朝却硬着头皮扒戚程裤腿，哥哥还没说什么，他自己就先臊成个大红脸。
戚程几乎从没看到过戚和这样，腿上挂着个弟弟，同样是半大孩子的他愣了愣神。
山村里的孩子都是跟着村里那个年迈的教书先生启蒙的，两贯腊肉收一个学生，深了教不了，只能教识字句读，《三字经》和《百家姓》能学完，其他就别想了。
但村子里的人也觉得足够了，识几个字便好，大了也是帮家里做力气活，哪里用得着之乎者也。
——戚和说想读书，绝不是说这个。
戚程脸上依旧没有什么表情，他摸摸戚和的头，把他抱起来搁在凳子上，说了两个字。
“等着。”
说完，他转身就进了屋，过了一个多时辰才出来。
戚和听话的很，坐在小板凳上眼巴巴地等着戚程。
戚程终于出门，看着弟弟一双黑白分明大眼睛，嘴角竟然罕见地带了一丝笑容。
他蹲下，后背的脊柱几乎能从衣服上印出来，他保持和戚和一样高的视野，开口说：“跟爹娘说好了，我们进县城去住。”
戚和登时脸色又红又白，嘴唇都有些颤抖，他觉得自己过分极了：“可是家里……”
十四岁的戚程再一次摸了摸弟弟的头，语气格外温柔：“有我。”
为了弟弟的一句话，戚大哥说服了爹娘，离开了戚家几代人赖以生存的小村子，进了桐阳县安居。
戚和那时候还小，只能跟着哥哥屁股后面，每天盯着他，只要有什么需要他帮忙的，小短腿跑的飞快，让做什么就做什么。
大哥不叫他跟着，他就跟着娘，活是一条含着眼泪的小尾巴。
戚程是真的出息，不过是十几岁的孩子，谁都没把他放在眼里，他却卯着劲打通人脉、开拓市场。
大人们瞧不上他，他就拉着戚老爷，戚老爷自己不善言辞，他就叫戚老爷装高冷，剩下的话就都由戚程来说。
短短几年，戚家的皮毛生意就有了起色，在桐阳县西边都是有名的。
人们也渐渐发觉，戚家真正有主意的，竟然是那个尚且年幼、比桌子高不了多少的戚家大郎。
他们一家人，买下了一座自己的宅院，还将戚和送去了县城里顶好的书院读书。
虽然和东城那些几代富贵的人家没有办法比，与他们自己来说，已经是美满富足的日子。
这还没完。
喜上添喜，戚和十一岁那年，爹娘竟然又生了一个弟弟。
三郎取名戚秸，还依照惯例请山村里头的长辈赐了字，十几岁的时候留用。
戚家日子越发过得红火起来。
如今大哥及冠满三年，戚和十六岁，连戚秸那个小豆包都已经五岁了。
戚老爹在外面被人恭恭敬敬叫一声戚太爷。
戚夫人在家里有人照顾，也有些同龄的夫人往来，并不寂寞。
戚程长大了，在商人里名声更是响当当，前些年还添了一个叫做阿丰的伯伯做管事料理家事商事，一家人和和气气，美满幸福。
如今日子好了，有父兄庇佑，戚和便可以过的自由宽松。
戚和明白家里人的意思，放课之后不再急着回家，总上街多看看，买些自己喜欢的笔墨纸砚回家。
或跟家里说与同窗一起去个什么诗会花会。
大哥总是多给戚和一些零花，变着法让他出门花钱。
这不是溺爱，实则是为了锻炼戚和心性。
戚和从小时候就愿意每天呆在屋子里，不怎么言语，顶多愿意跟娘和大哥说几句话。家里来客人了，他会躲在戚程身后，被人问到了，就怯生生往角落里钻。遇上面善的客人，他也仅愿意从大人们身后露出一个头来，脸颊上抿出两个小酒窝，极其腼腆地笑。
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