五二，每于寒尽觉春生(2/2)
那老妪两眼抠搂，病容满面，笑意慈祥，抬头见到连天横，站起身，咳嗽两声，痰音浓重，对宝瑟儿道：“小桃，替我老婆子把豆子剥了。”
宝瑟儿应了一声，挽起衣袖，开始一粒粒地剥豆子。
见他蹦蹦跳跳跑去小摊子附近，买了两只白面馒头来。宝瑟儿道：“先去婆婆那里，给婆婆吃！”
宝瑟儿打个哈欠，睡眼朦胧的，听着船下的水声，埋在他怀里，“嗯”了一声，心满意足地坠入梦乡。
“你骗我太多次，你的话不能再信了。”
宝瑟儿停了动作，很不解地看向他，脸上那块疤好像也在疑惑着。
连天横道：“这回不要走了。”
从屋里出来时，豆子已经剥好了，宝瑟儿汲出井水，颗颗淘洗干净。走到屋里，见婆婆在抹眼泪，不明就里，立马安慰道：“婆婆，不要哭！”又抬头狐疑地望着大个子，那目光好像在说：是你把婆婆弄哭的吗？
宝瑟儿以为他要办事，便很乖巧地解了带子，露出赤裸的身体，刹那间，连天横眼神一黯，心痛得快要窒息：昔日丰腴白嫩的肌肤，如今骨瘦如柴，干瘪的皮贴在分明的肋骨上，遍布大片淡红的瘢痕，小腿上的伤形成一道深深的凹陷，这具身体的主人却浑然一副天真烂漫的神情，对罪魁祸首宽衣解带。
连天横：“……”
夜里，宝瑟儿拉了破絮被，再三问他：“你当真在这儿睡？我这里很冷，没人想在这里过夜的。”
宝瑟儿跳下船，伸出手：“小心！”
宝瑟儿宽慰道：“不会的，我一直在这里呀。”
连天横跟婆婆进了屋。
宝瑟儿捧着水杯，递给他。让他在床上坐，自己慢慢地在两腿间跪下了，掀开他的下摆，去掏他的东西，抬起头，很诚恳道：“大个子，我不知道怎么感谢你。”
“之前，我快死了，是婆婆把我救活的！婆婆跟你一样，都是大好人！”
连天横打量四周，船舱虽狭窄，收拾得却很整洁，床是四只大箱子拼成的，这种箱子在码头很常见，随处可拾。船舱虽隔了帘子，两头却透风，寒冷彻骨。
连天横抄起他腿弯，怕他滑下来，往上兜了兜，继而稳稳当当往前走，穿过闹市，见一线狭窄的小巷，巷子里生着青苔、嫩蕨，出了巷口，入目是一汪广袤的大湖，波光粼粼，夕日欲颓，晚霞浓淡有致，金光灿烂的一片，湖畔码头上，熙熙攘攘，纤夫在河滩上三三五五地坐着，抽水烟，卖苦力的小工晒得黝黑，口里喊着号子，在斜阳里扛着木箱，络绎不绝。
连天横想起甚么，拿起灯，低声道：“你把衣服脱了。”
连天横请他吃了碗面，他不肯要肉，捧着阳春面碗，大快朵颐，汤也一气喝干了，感激道：“你真好，请我吃这么好吃的东西！”
连天横心里低落，不知作何言语，两个人从婆婆家里出来，天已经黑了，夜幕低垂，撒上几点疏星。
连天横眼前一黑，无奈道：“你不教我看，怎么个走路法？”
连天横问：“这名字也是婆婆起的么？小蟠桃……倒也顺耳……”
“蜡烛贵，买不起蜡烛。”宝瑟儿东翻西找，总算找到一盏小油灯，勉强点着了，船舱里骤然亮起来。
但是一躺进被窝里，摸到大个子热乎乎的身体，他就一点也不想开口赶人了，因为实在太暖和、太舒服了。
连天横先是一愣，继而立刻道：“起来！”
“婆婆是谁？”
宝瑟儿不厌其烦地纠正道：“是潘小桃！潘！小！桃！”
连天横望着她，跟着叫了声婆婆。
穿过小巷弄，到了一间矮小的茅屋面前，但见一位瘦弱的老妪坐在门槛上剥小豆，宝瑟儿冲上去，挨着她坐下，欢快道：“婆婆！快吃馒头！”
回去时，几个船夫冲宝瑟儿轻佻地吹口哨，连天横冷冷地扫过去。怕他受寒，用外袍儿包着他，抵御夜风。到了小金雀桥畔，桥下的木桩上系一艘小小的尖角篷船。
桥下水声渐渐，宝瑟儿半睁开眼，小声问：“你怎么还不睡觉？”
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眼前是一片嘈杂的闹市，充斥着鱼腥、肉臭，地上滑腻腻的，污水里生了点点绿萍，绿头苍蝇绕着笼中待宰的牲畜，嗡嗡飞舞，那些小贩站在肉案前操起刀，隔着一条街破口大骂，连天横环视周围，这辈子也不曾见过如此腌臜的地方。宝瑟儿很贴心地替他捂住双眼，叮咛道：“不要看，不要看就好了……”
连天横还在回忆他那一身的疤痕，搂着他脑袋到怀里：“不敢睡，我怕睡着了，你就不见了。”
进了船舱，黑漆漆的，不能视物，连天横问：“有蜡烛么？”
宝瑟儿平白被污蔑，有些愤怒：“你胡说！我从不撒谎的！”
“快到了。”宝瑟儿说：“吁——我要下马！”
婆婆自云是陶家的洗衣妇，九死一生，才将那孩子从阎王爷那里拽回来半条命，可是连夜发起高烧，脑子烧糊涂了，买不起药，所幸街上有人发给她一叠纸册，上头画的是杏德药堂，那里有低廉的西洋药材，鳏寡孤独之人凭官府票据便能领到手，慢慢的，才把一身的烫伤治好。
宝瑟儿如梦初醒，缩了手，安安分分地搂着他的脖子。