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肖质抠门也就罢了,只是连带着苦了林秀才这个跟着他混饭吃的人,日日粗茶淡饭,偶尔野菜稀粥,来肖府不过数月,裤腰带是紧了一寸又一寸。
也怪不得这林秀才如此小心,飞乌县谁人不知,这县太爷的宝贝独子弱得跟没长毛的小家雀似的,风一吹就倒,日头一晒便晕,三天一小病五天一大病,连弱柳扶风的病西施也远不及他。
林秀才曾听人说过,这肖家少爷的病是打娘胎里带出来的。据传,县太爷夫人怀胎八月时不小心摔了一跤,当天晚上便临盆难产,接生婆们跟干仗似的进进出出一晚上,才好不容易将他从他娘的肚子里扒拉了出来。只是,县太爷夫人却就此被扒拉没了。
不仅林秀才将肖已雪瞧得明白,就连飞乌县上上下下也都在传言中将肖已雪看得明明白白,只是可怜肖质爱子之心拳拳,竟是从未意识到自家儿子的不对劲。
林秀才一懵,被这父子俩搞得一时找不着北,瞅瞅这个,看看那个,半晌才慌乱挥着手对肖质道:“肖老爷,您这话从何说起?我哪有待嫁的女儿啊?”
林秀才以为今晚他是来打听肖已雪学业的,便如实道:“已雪这孩子天资聪颖,过目不忘,一点就透,是个读书好苗子。”
肖质话音刚落,肖已雪便急忙扔了鸡骨头,起身,毕恭毕敬地冲林秀才施了一礼,两眼炯炯发光地望着他,“岳丈大人放心,小婿一定会好好照顾夫人的。”
肖质还不曾说什么呢,肖已雪便已急忙提醒他道:“老师,您自己说过的,您有个女儿新寡在家,她还有个刚满月的腹遗子。”
也因着未足月的缘故,这肖已雪先天带有不足之症,身子自小孱弱不已。
肖质亲自给林秀才倒了一杯酒,这才笑眯眯地开了口,“林先生啊,你觉得我儿怎么样呀?”
“无碍。”肖质已进屋落座,转头对林秀才道:“近来他身子好了许多,已经十数日不曾生病了。”
林秀才自然不敢当着肖质的面直说,便不再多说。
说罢,一把将他拽进屋,又赶忙将身上的外衣披到他身上。
林秀才只能瞧着干咽唾沫。
“唔。”肖已雪忙接过狠咬一口,口齿不清地使劲点头。
“那也不可大意。”林秀才倒碗热水递给这肖未雪。
“儿啊,多吃点。”
也曾有不少人劝肖质再续个弦,肖质默默一拨拉心中的小算盘,一算清续弦的花销便果断拒绝,有那闲钱还不比多给儿子买两碗药来得实在?
所以,这肖县令的抠门其实也情有可原,你说人本就是个荒僻少人烟地方的穷苦小县官,为人又是这般的刚正不阿,两袖清风,外加还得养这么个“破药罐子”儿子,无论怎么抠唆,那都是不为过的。
肖已雪不仅弄不懂别人话中的深意,分不清人心善恶,而且他自己对人也全然无一丝好恶之心,虽然偶尔也闹闹性子,但却不会真心厌恶一人,只会傻乎乎地待人好。
他的本性也顽劣,不过因身子弱的缘故,被肖质一直强关在家中,不曾与人接触。他七岁的时候曾有一次憋不住闷,偷偷溜出了府,偏巧淋了一场雨,被肖质寻回后便大病一场,躺在床上昏迷了近半个月,差点就要一命呜呼,愁得肖质一夜白了头。
林秀才只觉一个惊雷炸在耳边,半天回不过神来。
眼下,林秀才盯着那碗中肥得冒油的烧鸡就有挪不动眼,吸着口水道:“不知肖老爷深夜造访有何贵干啊?”
只是,林秀才的话其实没敢说全。在他看来,这肖已雪在读书习字固然聪慧,可在“人情”二字上却极为憨痴。
而且听那接生的婆子们讲,这肖已雪一生下来,后背蝶谷处就有一红色蛇纹胎记,是极为不祥之兆。县太爷却不管这许多,只将这自幼失恃的小家伙疼得跟心肝儿似的,十数年如一日,日日拿药喂着,夜夜病床前守着,也不知费了多少心血,才好不容易将他养得这么许大。
肖质会意,又给林秀才满上酒,陪着笑,“我儿确实是个好孩子。既然林先生这么喜欢他,咱们两家便结为儿女亲家罢。我已经找人算过了,下月初八便是个好日子,到时候便把婚事办了,依林先生之意如何?”
说得好听点,他是心思纯净。说得再直白些,便是心智天生缺了一窍情,压根就不懂人情世故为何物。
肖已雪听林秀才如此夸自己,心中飘飘然,觉得事情已经成了一大半了,忙催促似的冲肖质眨了一下眼。
肖已雪乖巧地跟着点点头,看眼色地从桌上拿了一只大口碗装那烧鸡。
肖质见他如此,忙爽快地扯下两只大鸡腿来,林秀才感动不已,刚要伸手去接,却见肖质已眼疾手快地将鸡腿塞到了肖已雪手中。
肖已雪不仅记在了心上,而且还日渐心向往之。因为他从话本上看到过,夫妻两个人是世间最为恩爱缱绻之人,两个人只要拜了堂,洞了房,从此便算作一个人了,日夜厮守在一处,非死不分离。
原来林秀才曾无意之间向肖已雪吐露过自家女儿守寡的事,他只是随口一哀叹,哪曾想这肖已雪却悄悄记在了心上呢?
肖质一听他如此说,便欣慰地点了点头。
肖已雪打小就孤单惯了,很想能像话本上似的娶个媳妇一直陪着自己。
平常看着这肖已雪倒也还寻常,只是一跟他处久了便很轻易能看出此人的异常之处来。
说罢,肖已雪便有些赧然地低了低头,嗫嚅道:“我想……想当那个姐姐的丈夫,还想……还想当那个娃娃的爹爹。”