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距离她和奴良鲤伴结婚，已经过去了两百多年。
去到总宅的干部来来往往，起初他们还会恭敬地和她打招呼，可过了五十年，他们注视着她的目光中却多了几分掩藏的不满。
妖怪虽然比人类衰老的速度要慢上许多，却也不是长生不死的。
奴良鲤伴之后，奴良组总得有人来继承。
每次她这么提起的时候，鲤伴却总是用七七八八的事情搪塞过去，她一旦追问得急了，鲤伴也只是安慰般地拍拍她的头，说着总会有的之类的话。
可绘里花清楚地知道，这是羽衣狐的诅咒。
滑头鬼和妖不可能产生后代。
他们的血统会在与人类的结合中变得越来越稀薄，最后变得弱小而平庸，被部下亲手杀死。
她怎么会不知道呢。
嚷嚷着要让她报复滑头鬼的“母亲”，就是羽衣狐啊。
她无数次地复生，奴良鲤伴就杀了她无数次，她的怨恨一次比一次更加强烈，于是绘里花一天比一天更加痛苦。
“请放过我吧，母亲。”
在无数次在梦中被对方捏碎心脏后，她乞求道。
羽衣狐的神色冷淡了下来，兴许是两百年的折磨让她丧失了兴趣，她蹲下身来，癫狂的面庞恢复美丽。
“好啊。”
她笑着说道。
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奴良鲤伴的孩子，是带着期盼出生的。
死气沉沉的奴良组在那段时间中恢复了生机，绘里花每次疲惫地睡过去，醒来的时候已经被奴良鲤伴抱在怀里，坐在高高的树上晒太阳了。
檐廊下的风铃被天狗组换了一个，首无和毛倡妓每天轮流来给她讲外面发生的故事，末了还信誓旦旦地和她汇报每次奴良鲤伴任务一结束，他们就立刻把他拎了回来。
绘里花对此只是笑笑，她的手轻轻地搭在肚子上，阖着眼，听着枝头细细碎碎的鸟鸣声。
恍惚之中，她又回到了那天累得满头大汗的璎姬夫人将鲤伴交到她手里的时候。
她不过比他大了两岁，根本抱不住，于是咬着牙，使了全身的力气，姿势七歪八扭的，逗得一旁的奴良滑瓢忍不住嘲笑她。
——未来的魑魅魍魉之主。
他长得像谁都无所谓，不过既然是要继承奴良组的妖怪，还是像鲤伴比较好。等到他出生，她要像璎姬夫人一样，抱着他睡觉，给他唱《松隆子》，教导他千万别像奴良滑瓢那个老流氓学习。
她可以教他画画，教他识字，教他唱歌——当然，要是他未来想成为一个普通的人类，那么她就偷偷带着他溜走。
她只想要他健康快乐。
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可是为什么呢？
她的孩子，一出生就没了生息。
他在漫天的大雪中，如同枝头被打落的梅花一同凋零了。
她甚至连他的一面也没见到，听雪女说，那孩子身上带了羽衣狐的诅咒，是在出生的前一秒，被硬生生地扭断脖颈死去的。
——对不起。
直至雪女离开之前，她一直保持着出乎预料的平静。
她咬着下唇，直到血腥味弥漫了口腔，也没有哭出声音。
——对不起。
她穿着鲤伴送她的和服，蜷缩在庭院的树下，痛苦地捂住了耳朵。
——我不该期待着你的到来。
如果她没有那样的愿望的话，他就会降生在另一个好人家。
就算普普通通也无所谓，他会交到很多的朋友，书写很多的故事，也许有人会欺负他，但总有一天，他会成长为一个独立的大人。
结婚，生子，老去，拼了命地活着，不留遗憾。
“怎么哭了，姐姐？”
落在她身上的雪被隔离开来，温暖的鹤氅披在了她的肩上，奴良鲤伴只着了一件单薄的浴衣，身上弥漫着淡淡的血的味道。
他比她更加愤怒，无数的妖怪，只要挑衅，不论大小，他不再笑着邀请他们加入他的百鬼夜行，倒是干脆利落地将他们送往了黄泉。
她有那么一瞬间想着，要是被送往黄泉的是她就好了。
“我是羽衣狐制造出来的怪物。”
她说，神色平淡得好像死去。
奴良鲤伴抱着她的力道又大了点。
“我知道。”
“要是有一天，她夺走了我的身体，杀了你也不奇怪。”
“那我就和姐姐一起死去。”
绘里花噗地一声笑了。
“不要说这种丧气话，鲤伴。”
她转过身，松开了唇，捧着他的脸。
“是你选择要成为妖怪的，要好好地肩负起妖怪的未来才行。”
奴良鲤伴握住了她的手，他垂下眼睛，金瞳之中是满溢出来的漆黑夜色。
“我知道。”
他又说了一遍，声音闷闷的，似乎是不肯让别人看见他哭似的，弯下腰，将脸埋进了她的脖颈间。
“我后悔了。”
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绘里花有种预感，羽衣狐夺舍她身体的那天马上就要来了。
她想了无数种死去的方法，列举了每种死法的好处和坏处，可每当她快要下定决心的时候，那个被人打断了腿，怀里抱着血淋淋的饼干的孩子却在她脑子里哽咽着，说不想死去。
绘里花一下子就没了勇气。
她毫不怀疑，当她真的对鲤伴拿起刀的时候，鲤伴绝不会还手。
他这个人，看起来没心没肺的，但实际上总爱感情用事。
可是鲤伴可不能和她一起死呀。
鲤伴一死，奴良组的一万妖怪就群龙无首，按捺不住的武斗派会立刻挑起对人类的战争，这座和平的城市将陷入长久的黑暗，直到哪一天，乌云破开，黎明到来。
绘里花犹豫了很久，在雪停的那天，趁着鲤伴外出，将写好的信放到了他的书桌上，她将他送给她的簪子压在了上面，大哭了一场，然后红着眼睛，召见了牛鬼。
她把一切真相都告诉了他，请求他杀死自己。
“为什么是我，夫人？”
他跪坐在她的面前，表情格外理智。
绘里花笑着指着他的脸。
“因为你已经在打算怎么杀死我了。”
牛鬼沉默了一瞬，然后对着她恭敬地低下了头。
他的额头抵在手背上，确确实实地行了一个大礼。
“为了奴良组的未来。”
绘里花最后看了一眼奴良组总宅上一望无际的天空。
“为了奴良组的未来。”
她重复了一遍牛鬼的话。
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