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    ??筹码落下，“哗啦”。筹码推出，“哗啦”。在这一声声的响动中，人们的心情变得更加愉悦，也更加肆无忌惮、毫无防备地沉沦。

    ??修士们查了一整天，发现伊斯托邦城一年以来的失踪人数都非常稳定，保持在每个月几十人的水平。这些人基本都是些没有爵位的平民，要么是独居的孤家寡人，要么是游手好闲的无赖，并且大多都不信仰光明神。

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    ??这群小贵族在开始往往都会有些紧张，所以得勾着他们先试试水，尝到了甜头，他们自然就会肆无忌惮地往下砸筹码。

    ??而且出手阔绰，原本一个金币一张的通行证，她甩了一袋子。

    ??三十个筹码被荷官小姐用一个托盘送来，路域随手拿起其中一枚，打量了一番。

    ??门被推开，铺天盖地的喧嚣扑面而来。

    ??路域隐约猜出了什么：“这些人的失踪应该跟祭司脱不了关系，但他很谨慎，所以基本没有留下让人猜疑的痕迹。不过这次有什么事情，让祭司不得不增加失踪的人数，并且没来得及处理失踪后的问题……”

    ??而这种材质的筹码除了廉价，还有一种好处，那就是声音清脆。伴随着一场场赌局的进行，整个大厅都回荡着让人心旷神怡的筹码响声，“哗啦”，仿佛是碎冰碰到杯壁。

    ??“年轻人，要来两把？”老头儿扫了一眼他的筹码，“三个还是五个？”

    ??昏暗的大厅、上等的美酒、衣着暴露的荷官，有人高声大笑，有人嘶吼着红着眼睛，将全部的筹码推到桌中央。一个赌输了全部身家的男人绝望地后退几步，接着就有几个身着黑衣的男人前来按住他的手脚，他像是突然被惊醒一般，疯狂挣扎着，但很快，他的身体抽动了两下，猩红的血从地上蔓延开来，再也不动了。

    ??不论什么地方都会有人无故失踪，或者是迷失在了异地，或者是长眠于阴影里。

    ??小破酒馆的后厨居然连着一条暗道，放眼看去，是幽深而一眼看不见尽头的石阶。每隔一段路就会出现一盏幽幽的壁灯，火苗只有豆大，虚弱得像是下一瞬就会熄灭。而到了第十三盏时，他们终于来到了一扇两人高的木门前。

    ??路域作为旅行者，全身上下穷得叮当响，连一身衣服都是辛普森伯爵友情提供。而关霖虽然是圣子，但他向来对物质生活没有太高追求，出门也从来只会带足够生活用的钱。以及这个教廷分部，从那墙皮掉了几年都没补的后墙来看，肯定也拿不出他们去赌场的启动资金。

    ??约翰失踪的真相肯定就在这个‘黑暗教堂’中，路域本来还在想怎样才能编个合适的理由带上女主，但这地方的赌场属性算是帮了他大忙。

    ??而他旁边的那些人，连看都没有看一眼，麻木的双眼只盯着桌上，似乎早已对这些习以为常。

    ??关霖转向了旁边的修士们：“查一下，一年之内伊斯托邦城失踪人口的名单。”

    ??赌桌对面，一个叼着烟的老头打量了路域一眼，看见他整齐干净的穿着与举止间的气质，眼里不禁露出了点嘲讽。

    第13章

    ??但这个月，有了约翰和贝尔这两个特例。

    ??“这个黑暗教堂应该已经存在了很长一段时间，一直都没有太大的动静，”路域说，“说明这个祭司做事很谨慎，也不会随便让他们这黑暗圣教暴露，只像阴沟里的老鼠一样在暗地里传播。但他费力搞出这么一个‘黑暗教堂’，肯定不只是为了倒卖几杯人血。”

    ??“欢迎来到‘黑暗教堂’。”

    ??老板很快拿来了三张通行证，笑眯眯地给他们比了个请的手势。

    ??筹码用一种廉价的黑色晶石制成，一枚的成本价大约等同于一个铜币，但实际上的兑换价格却是成本的几十倍不止。它的正面光滑平整，背面则凹出一个精致的十字架标志，用血红色颜料填充，本来代表圣洁的十字架顿时充满了诡异感，像是恶魔的死亡印记。

    ??于是路域将此行的任务告诉了妮娜，小女主二话不说，一拍桌子，就拿着自己的小金库来支持教廷除魔事业了。

    ??路域面色不改，心里惊讶于这地方的规模之大，而身旁的关霖似乎气息更冷了几分，他对于这种地方的厌恶不亚于对恶魔，他想着祭司的事情，才没直接出手将这里毁掉。而妮娜在后面死死捂住了自己的嘴巴，强忍着没有尖叫出声，不知为何，她觉得眼前这些人类好像比森林中的恶魔还要可怕。

    ??老头儿对如何玩弄这些新人的心思熟练得很，不慌不忙地吸了一口烟，等着路域的回答。

    ??路域的目光扫过一张张赌桌，不动声色地把玩了一会儿手里的筹码。

    ??要去赌场，还不能打草惊蛇，那他们肯定就得装作教众的模样，去参与赌博。

    ??那个所谓的“祭司”，就是用这种手段控制着教众与整个黑暗教堂，而祭司肯定也就是那个与恶魔联络的人。

    ??他们失踪后，没有家人的逐渐被忘却，有家人的也往往不会执着地寻找太久，所以没有多少人会纠结于他们的离开，大家依旧过着自己的生活，日复一日。

    ??关霖接着他的思路说出了他未完的话：“因为魔神祭祀祭祀需要足量的活人，而恶魔肯定在催促他。”

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    ??老板向前走了两步，半躬下身，微笑着向他们介绍：

    ??路域觉得凭伯爵家的财力根本不用担心恶魔，开闸放个钱，淹也能把恶魔淹死了。

    ??然后他随意走向了附近的一桌，看了一眼赌局的内容——比大小。

    ??来黑暗教堂的大多都是底层的平民，但偶尔也会来一些爵位较低的贵族，老头在这儿呆了很久，自然也见过一些。那些毛都没长齐的二世祖们，满眼好奇中藏着一丝对底层平民的轻蔑，但只要在这里待上几个小时，他们就会连表面的体面都维持不住，那副衣冠楚楚的外皮被扒下，露出无能狂怒的内在，甚至红着眼睛将全部家当都押到桌上。