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    &&&&费太多的时间。

    那是仲秋的夜晚。温斯特从前线赶来王都和他讨论怎样进一步提高特种金属和普通金属间向性的可能性。师徒两人在讨论结束后吃过晚餐，然后在实验室后的小院内散步。

    老人走地有些吃力，便坐在庭内梧桐树下的石椅上。

    温斯特在仰望天际。秋夜的高空下，有无数明星闪耀。银河的清辉横跨天际。

    “星力是什么，它来自何方，我们又为何被它束缚？”温斯特问。“老师，我曾经飞翔天际，以为会获得自由，却仍旧被它束缚。不但身体，我们的命运亦为它控制。我以为，星力的根源是抵抗力和法则。但它自身却是力与法则的一部分。”

    老占星术士沉默了一会，他说：“我们与群星一体同源。呼唤与响应，皆为力之一端。”

    这是每个占星术士进入冥想前的祷词，温斯特已经很是熟悉。底下的两句是。“我们在群星之下，祷告，仰望，静默。群星亦以相同之力回应我们。”

    “温斯特。”老人又说。“是什么束缚你？”

    温斯特沉默半晌。“我”她回答。

    深秋的晚风从庭院间穿过。还未全部落叶的梧桐沙沙作响。

    “伸出手来。”老人命令道，他念诵祷文，在温斯特掌心画下极简的星阵。星阵一画下，老人便觉得和束缚自己命运的恒星之间的引力之线逐一而断，星力潮水般退去。

    他的嘴唇和语言亦被誓言束缚，老人知道他能说的已经不多。“你可知道，为何一百多年来从未诞生有新的大占星术士？我亦从我的老师处获得真言和星阵，前往…..”此时他已经不能说出那个地方的名字。“因为星力本源与自身二者必只能存在其一。”老人咳嗽起来，他喘了一口气，靠在树干上，他脸色灰白，头晕目眩，过了好久才能抬起头来再问学生。

    “绝对的力量和你自身的幸福甚至生命，我的学生，你选择什么？”

    温斯特含着泪水，半跪在老师身前。老占星术士知道，自己的学生已经知道答案。

    他破天荒地笑了笑，轻声说：“孩子，温斯特，所有人都有选择的权力。只是有人作出决定的时候，比自己的心承认地更早。”老占星术士也知道，这一刻的决定，自己或许在看到满头大汗迎面跑来的温斯特就已经作出。“不要哭，傻姑娘，晚上……替我烤苹果派。”老占星术士扶着树站了起来。“艾米莉经常说味道不错。”他环顾一下院子，闻到一阵淡淡的苹果香味，墙角的白色的秋月季已经开花了。今年夏天热得有些难过，他以为这两株奥斯汀 安宁还需要过一阵子才能结出花蕾。不过前几天气温陡然下降，最终这两株前年他种下的小东西选择在今天开放了。

    星辰之力安排每一件事，出生，死亡，秋月季盛开。老人开心地想。

    五天之后，温斯特参加了老师的葬礼。葬礼上人不多，只有军部的几个官员匆匆地到了一下场，还有一个和她年纪差不多的姑娘在老人灵前献上了一束月季。温斯特不知道姑娘是谁，姑娘也没有自己说明。她和姑娘一起呆到葬礼结束，姑娘朝温斯特点点头，就离开了。

    下葬的时候只有温斯特一人，她带着那个姑娘带来的月季和老师的棺木一起，封入地下。

    十二月的时候，胶着的战事有了短暂的停火和议和的风声，谁都知道，战争将会在明年天气略微回暖时再次开始。佛恩礼顿少校随着一线的占星术士部队回到王都修整。她向军部以研究的名义申请远行，军部没有为难大有前途的占星术士。

    两天后，温斯特就背上行装，跟随着部队调动的车队，穿过整个王国的西部，坐船北上。甩开军部的探子，她向东穿过山脉，到达王国和联盟边境交接的中立自由市，以随船占星师的名义继续北上，在联盟港口稍作停顿随即渡过海峡踏上冰原。

    在冰原上随着物资队行进八百公里。温斯特已经身处人类在冰原深处的最后据点。

    这是今年最后一次物资队物资的运送，之后冰原上的道路将被冰雪深深掩埋，一直到明年二月份才会有下一支物资队前来。留在镇上的，多是海豹猎手，据镇三十多公里，有一处巨大的冰缝，底下离海面不过四五米，在冰原之下过冬的海豹，大部分都会到冰缝下呼吸空气，收获好的时候，一个十来人的小队可以在三天之内收获上百只海豹。

    镇上的人喜欢占星术士，因为占星术士能够重新刻画灌注星阵，保持房屋的坚固温暖，以抵挡冬天的严寒。而温斯特一辈子也没有被人这样热情的接待过。她个性古怪，从小就不受人待见，这次刚进这里就被热情的居民围住，两个十六七岁的孩子抢着帮她背起了行李，听说她要在这里呆上一晚，就立刻被拉到一对海豹猎手夫妇的家里吃了午餐。温斯特有些不好意思，帮助夫妇俩重新在屋顶刻画星阵，加固门窗，倒傍晚的时候有些疲倦，在极厚的绒被里睡了一觉，醒来时，夫妻两的雪橇犬眼镜正蹭着她安眠。

    她起来，眼镜也起来，过来嗅嗅她的手指，脸颊和腰际，又欢快从床上滚落，跳到地板上，摇着尾巴看她。温斯特笑起来，过去握住眼镜的前抓，眼镜扭动着去舔温斯特的脖子，温斯特挡住四处乱嗅的鼻子，轻轻地抚摸眼镜的肚子。

    妻子叫哈薇尔，膀大腰圆，听到眼镜的叫声，咚咚地上楼，用她冰原女人特有的嗓门叫温斯特。“姑娘儿！下来吃饭！”

    她从阁楼下来，底下的屋子里，围着中间的一个大炉子，八个人，两个小孩，一个老人，四个个年轻人还有哈薇尔的丈夫萨格，，皆用好奇的眼光打量她，然后微笑。

    温斯特也报以微笑。

    哈薇尔拿起大的圆碗，以温斯特看来几乎有面盆那么大，给她盛了一碗羊肉，又满满地添了一盆土豆，温斯特觉得她三天也吃不完这么多东西。

    除了孩子，所有人开始喝酒，大麦酿制的蒸馏酒，用铁搪瓷被盛着，温斯特灌下去一口，就觉得脸上烧地发慌。后来大家开始讲故事，先是萨格。他年轻时是捕鲸船上的水手，他讲的是追踪一只凶狠白鲸的故事，为了它，萨格穿越了整个赤道，最后和它在岛礁附近搏斗。白鲸带走了他的拇指，他將白鲸的巨齿敲碎成数颗做成手链。

    而后是老人，他是萨格的父亲，曾经做过联盟的志愿兵，参加过四十年前的防线争夺战。他说他曾经俘虏过一个王国的占星术士，占星术士却在王国进攻的时候救了他的性命，他们穿过重重防线，逃到中立自由市，他在里面做了好几年帮派的打手，才带着太太和儿子偷偷溜回老家。

    塔罗德是萨格的大儿子，他是这里的巡原人，他从夏季到秋季就在冰原上巡逻，抓捕那些

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