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“哦？”程柔嘉来了兴趣，“真的吗？余杭倒是没有这样的说法。”
“这是京城一带的风俗，奴婢在慈安寺时，常见贵人小姐们这样做。”
程柔嘉点了点头，在随身携带的香囊里翻找片刻，拿出了两枚一模一样的平安符，小心翼翼地挂在梅枝上，双手合十闭上了眼睛。
“愿父亲在狱中少受些苦，早日脱难。愿母亲保重身体，勿要再生病了……”
郑渊谨拉着薛靖谦的衣袖不放手，喋喋不休道：“……总之福建的差事你可千万别弄到我头上，我媳妇刚有了身孕，我可脱不开身……”
薛靖谦没有理睬他，目不斜视地往前走。
“你不说话我就当你答应了啊，薛二。”
郑渊谨的随从乐兆一手提溜着一只白白的小兔子，高高兴兴地过来，瞧见薛靖谦，瞬间气势矮了下去，避到了一边。
薛靖谦停下脚，斜昵了郑渊谨一眼。
郑渊谨瞪了乐兆一眼，嘟嘟囔囔：“这不中用的家伙。”又忙对着薛靖谦赔笑脸：“我家弘儿上次来了一趟就吵着要西府养的兔子，薛靖立虽然惹人厌，可咱们和阿嫣的交情还在，不碍事吧？”
身形修长伟岸的男子收回目光，继续朝前：“你要叫薛大奶奶，怎可直呼其名？坏人名节。”
郑渊谨转了转眼珠子，又跟了上去：“哎我说，你不会还没放下阿嫣吧？”
“休得胡言。”
“那你怎么还不娶亲？”
“无中意之人罢了。”
郑渊谨翻了个白眼。
想当年他说亲的时候，想瞧一眼未来媳妇的长相都差点被家里长辈打断腿，吓得他担惊受怕了一年多生怕娶进来个母老虎……
可如今这世道，京城有名有姓的未出阁贵女个个都想嫁薛将军，明里暗里制造的偶遇巧遇不知几何，就这样，这人居然就没有瞧得上的？
是夸耀吧是夸耀吧？
绕过影壁踏上石阶，承平侯府有名的观梅苑便呈现在眼前。
“真是财大气粗，为了侯夫人的一个小心愿，就弄出这么一大片梅林，真让为兄不知说你是孝还是不孝。”郑渊谨啧啧称奇。
男子眯起眼睛：“自然是孝，何来不孝？”
郑渊谨心中一喜，哈，中计了：“你母亲最大的心愿就是想抱孙子，你瞧瞧，我都有老二了，你还孤苦伶仃一个人，这哪里孝顺了？”
他刚说罢，忽地一惊，指着园中梅树下静立着的少女：“咦，你们东府哪里来的这么年轻的女眷？好啊你，薛二，你背着我金屋藏娇！”
薛靖谦愣了愣，也顺着他手指的方向看过去，闲散随意的眼神顿时微微一凝。
第2章 偶遇
园中的女子背对着他们，厚重的雪白狐皮大氅披在身上丝毫不显臃肿，身形纤细柔美可见一斑，露在外面的圆圆耳垂被北风吹得微微发红，修长的脖颈竟如同大氅上雪白的绒毛一样白嫩，青丝柔顺地垂下，瞧着是位尚在闺中的姑娘。
一路从西府提心吊胆地跟着乐兆过来的东府孟管事终于赶到，恰好听见自家二爷似是漫不经心地发问：“这是哪家的女眷？母亲邀来的吗？”
孟管事一愣。
女眷？
他忙向园中张望，却没有什么印象，想了一会儿才顿悟：“晨起才听下面的人说了几句，应是三夫人娘家的人，府里都喊着表姑娘，昨儿来的。”
“三夫人的娘家人？”薛靖谦微微一笑，不置可否。
郑渊谨并不晓得其中的内情，他只觉得自己随口一言，竟然挑起了薛靖谦对这女子的兴趣，看热闹的心思几乎摆上脸：“哟，原是位表姑娘，薛将军，您要是瞧上了，将这位表姑娘收了房，想必三夫人不仅不会反对，反而更高兴呢。”
承平侯府东西两府势同水火，如今东府压倒了西府，分家是早晚的事，上一辈的隔房亲戚更是不可能留在侯府。这位庶房的三夫人也是使尽了浑身解数想攀上薛二的大腿，一个表姑娘而已，若能换来薛大将军的青眼，只怕这位三夫人梦里都得偷着乐。
“越发胡言乱语，不知所谓。”男子皱着眉冷斥。
可郑渊谨分明瞧见，他连脚都不曾挪过，眼睛更是一瞬不瞬地盯着那女子。
他一时大乐。
园中的女子似乎察觉到了有人在言语，慢慢转过身来，微蹙的眉头便瞬间转成了惊讶的弧度，略显慌乱地从袖中拿出面纱，欲要戴上。
嘿！
这怎么能成，薛二还没瞧清楚这小美人的模样呢！
郑渊谨平生最爱看这位总角之交的热闹，好不容易来了个让他有兴趣的女人，怎么能就这样败兴而归？于是拿起一枚珠子便打了过去。
手背骤然的一痛让程柔嘉猝不及防，手中的面纱没能捏住，掉在了地下。她轻呼一声，身子也被这力道打得一歪，发间翡翠发簪的环孔挂在梅枝上，整个人更是站不稳了，顿时就要摔下去。
每朵梅花周围都有些刺，若是人真掉下去，免不得要受伤。若是划破了脸，女孩子家家的，怕是要轻生。
薛靖谦脸色一变。
程柔嘉下意识地闭上眼睛，很快听见面料被倒刺划破的声音，紧接着却感觉到手臂被人紧紧握住，往一个方向拉了过去。
翡翠簪子自发间滑了下去，摔在青石路上，毫无悬念地摔成两截。
她睁开眼，发现自己被一个陌生男子歪斜着扶住了腰，整个人被拉扯得离那梅树一丈远。
那男子剑眉星目，鼻梁挺拔，十分英气俊朗的长相。身形乍瞧着并不过分壮实，双臂却十分有力量，托着她腰的手臂连抖都没有抖一下。
她忽地清醒了，红着脸站起身来退了两步，行礼道谢：“多谢……大人相救。”
吃不准来人是什么人。
赶过来围观的郑渊谨吃了一惊：这姑娘住在薛二家里了，居然还不知道主人家长什么样？
薛靖谦脸色看上去淡淡地：“好友唐突，让姑娘受惊了，那损毁的簪子，稍后管事会赔给你。”
簪子？
程柔嘉忍不住回望了一眼落在地上摔得四分五裂的簪子，黯然一闪而过，旋即轻声道：“不必了，本也是和这簪子无缘。”
心思又忽地一转。
管事来赔给她？
所以，这位是承平侯府的主子了？
可她现在身份尴尬，眼下又有外客在，并不方便直接去问这男子的身份。
薛靖谦便见眼前的女子屈膝行礼，道声告退，便带着旁边看着有些笨拙的小丫鬟离去了。
“薛二，你这……”
郑渊谨的调笑话才刚开了头，便听好友冷冷道：“郑六，你再多说一个字，我就派人去告诉你夫人你调戏我府中的女眷。”
“你血口喷人！况且，我堂堂男子汉大丈夫，岂会怕妻室？”
“是吗？那孟管事，你……”
他话还没说完，便见这没正形的公子哥儿跳起来拂袖而去，几息时间，便不见人影了。
心思敏捷的孟管事早已俯身用匣子收起了落在地上的碎簪子，笑道：“二爷，可是要在库房里寻一件相近的翡翠簪子送去？”
薛靖谦嗯了一声，没有挪脚。
等孟管事走了，他退了半步，看了一会儿面前被树上落下的积雪半掩的湖青色薄面纱，弯腰拾了起来。
疾走了一路，程柔嘉才渐渐觉得脸上的热意被北风吹散了。
红绸正立在拐角处张望，瞧见程柔嘉，忙小跑着迎了上来，替换了她手中已冷掉的手炉。
“如何？”她低声问。
出来观梅不过是顺便，最要紧的事，是打探侯府的情况。
无人可依的境地里，唯有知己知彼，才有先发制人的机会。
这一路上不太平的事实在太多，嫁妆里最贵重的那一箱被镇江的官兵无故扣押，由不得她不小心应对。
“都打听清楚了，那些小丫鬟们虽也戒备，到底给些银钱便能好使。”
程柔嘉便边走边仔细地听红绸的回话。
承平侯府是世袭的爵位，老侯爷虽还健在，却已有好几年不问朝事家事，一心修道。如今侯府中的大小诸事，都是由承平侯世子提上来的回事处管事们在打理。
内院的事，则是由侯夫人指点着西府大奶奶管着。
“西府？”
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