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    他梦见了黑色。

    那是一片沉重的影子，笼罩了整个世界的阴云，魔王。他梦见他就是这片黑色，他变成了魔王。

    他倒在魔王的宫殿里，整个大厅落满了他的血肉的残块，被开膛破肚的身体还在复生，但已经没有那么迅速，开始吃力。而这时候，又一击。圣剑的神罚炸开他的身躯，他已无力再挪动自己。

    视野中出现了阿尔特莉娜，浴血的贞女不是白色的了，而是红色。只有手中那把剑，仍旧明澈如光。

    阿尔特莉娜高高举起圣剑，剑的尖端下垂，指着他的头。

    贞女说：阿奇，你令我失望。

    他醒来了。陆陆续续，别人也在醒来。今天他们下矿。

    来这里，并不是他的计划。虽说，他对他们说出让勇者从此消失时，心里并没有什么计划，但模模糊糊地，他对自己的生计有些想法。他有很多擅长的事，他会去做他擅长的事——猎杀吃人的魔兽，凶狠的强盗。去帮助人，去救人，一切被他遇到，被他看见的人。

    他们造了太多的雕像。他总是被认出来，总是有人试图跟上他。

    所以，他来到这里。他没有学过怎么采矿，所幸这些知识没有门槛。

    他如愿躲开了神殿，躲开了过去，躲开了勇者的名号。直到今天，仍旧没有人从这张沾满泥灰的脸中认出，他是离采矿地最近的那个小镇上，新竖起的雕像所摹刻的人。日子过得平静。他制止了一次塌方，两次爆炸事故，在一次通风口堵塞的事故中拖出了窒息晕倒的伙伴，并且做这一切都是悄悄的，没有令人起疑的，没有人想到是他，这个新来的少年做的。不过他们确实感谢他，他的新伙伴感叹说，自从他加入之后，他们的运气变好了，没有遇到过事故。一定是神很喜欢你，阿奇，你就是我们的幸运使者。

    他是挺喜欢这里的生活，喜欢这里的人的。但是，实话实说，这里的生活并不好。疲劳，危险。工头给他们准备的食物只是勉强能饱，并且以人类的喉咙来说，粗粒得难以下咽。

    当他还在神殿为成为合格的勇者而学习时，阿尔特莉娜带着他和赛缪斯拜访当世最伟大的武器锻造者。熔炉边很热，锤炼金属的学徒们汗流浃背，但是从他们的眼睛里，他看出一种热忱和专注。那位大师带着欣喜的笑容，和贞女交流，和他与赛缪斯交流。她给他们讲述铁，讲述淬炼的过程。她把一小块原矿递给他，让他和赛缪斯传看。她问他们对这种矿物可有了解？他没有了解，勇者不需要学习锻造。赛缪斯也没有学习过，但是他在进入神殿前，曾对它有所耳闻。

    赛缪斯说，它比黄金还要贵重。

    在这里，挖出一块比黄金还要贵重的矿石，并不会得到金子。起初，他想，这些人有没有听说过他们在开采的矿石的价值呢？后来，他得到了答案，他们全都知道，有时候还会以此调笑，同时更清楚的是：这东西价值高昂，和他们报酬多少，没有关系。

    他们的报酬是由他们日复一日做的苦力决定的，而他们的苦力，很廉价。就是这样廉价的苦力，工头的眼睛还要紧紧追着他们，千方百计要找出他们的错误，克扣他们的工钱。

    阻止工头克扣他们的工钱，比稳固矿洞、挽救危机、解决事故，更加艰难。他从来没有成功过。而他的伙伴们，这些比他资历更久的矿工们，意识到他的意图，他所做的种种努力，对他笑，对他摇头。他们怀着善意告诉他：阿奇，相信过来人的话——不要和工头对着干。

    后来他被工头陷害偷窃时，他们为难地看着他，都很清楚，他没有做他被诬陷做了的罪行。

    果然，他们全没有和工头对着干。

    艾瓦说：亚基里斯，你好天真啊，你对这个世界的真面目一点也不知情。

    艾瓦说：亚基里斯，为什么你会一度真的相信，消灭魔王，消灭魔族，世界上的不幸就会烟消云散，所有人就会从此过上幸福安乐的生活呢？

    他没有那么相信过。他相信的是，魔王是世界上最大的邪恶，无数不幸因为魔王的存在而诞生于世。消灭魔王，世界会变得更好。但是，世界不会变成最好的模样。

    因为神给予我们的并不是幸福，而是，希望。拥有希望以后，还需要我们的努力，才能让愿景实现。

    艾瓦听完他的想法，笑起来。她说，是的，没错，希望。

    像是情不自禁，她探身过来亲吻他。

    她说：我本不能理解什么是希望，直到我见过了你，亚基里斯。

    她说：我好爱你，你的天真，你的热忱。我永远爱你，亚基里斯。

    “谢谢你愿意为我担保，让我留在这里。”他对这个男人说，“但是……”

    他还没说出“但是”后面的话，就被对方急切地打断了。他听对方表达，为他，这个被确凿的证据钉死了的贼担保，是多么麻烦，多么没好处的事。而他，作为工人们的监督者，矿场的管理员最信任的下属，为他这个少年做这样一件麻烦，而且没有好处的事，是多么值得他的感激。他怜悯他的命运，顾念他这样年轻，只是一时做错了事，愿意给他机会……所以，理所当然的……他应该给他点报答。

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