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许明意将洗完澡，那张脸洗干净了，又带了些病气，显得分外苍白羸弱，却衬得脖颈白皙修长，很是打眼。他穿的是秦河的旧衣，可秦河足足高了许明意大半个脑袋，肩宽腿长，一身腱子肉，他的衣服出穿在过分清瘦的许明意身上自是不合身的，裤腿还挽起了几截，偏许明意这人贵气雅致，穿着粗布衣裳更是多了几分天然的素净漂亮。
许明意出身好，是许家的少爷，张家上得了台面的张家大少奶奶，那份金玉富贵养出的气韵自是秦河没见过的。他心里莫名有种让许明意穿他这身衣服，是粗布裹美玉——糟蹋了的诡异感觉，好似许明意该穿的，是布庄里最好的绸缎做的锦绣华服。
想什么呢？这就是一肉票！能给他一身衣服穿都算自己仁义了！
秦河盯着许明意看得久了，许明意的脸色一点一点变得冷淡，自打张家派来杀他的人对他起了歹心，许明意就极为厌恶别人盯着他这张脸看，否则也不会在路上将脸抹得黑黢黢的。
似乎是觉察出了许明意的不善，秦河尴尬地一笑，又不是姑娘有什么好看的？长得再是赛天仙，自己有的，他也有。
秦河清了清嗓子，说：“没想到洗干净了还挺人模人样的。”
许明意面无表情。
秦河此时也恢复如常，对许明意说：“吃的在里头，吃完把碗刷了，你自个儿的衣裳自己搓。”
秦河嘴上说将东西都吃了，却还是给许明意留了三个大馒头，粥也留了一海碗，白米粥，熬得软糯细腻带着米香。自在黑店里遭算计之后，许明意一路上都是凑合着吃的干粮，乍捧上这么一碗白米粥，白面蒸的馒头，肚子先咕咕叫了起来，当下再忍耐不住，馒头就粥呼噜呼噜祭了五脏庙。
许明意这些日子饱尝人情冷暖，而今又是人在屋檐下，虽记着秦河差点拧断他手臂的仇，用过饭，还是老老实实地将碗收拾了，去刷碗洗衣服。
涂狗儿来的时候就见秦河和许明意，二人一个在劈柴，一个在搓衣服，还以为自己进错了地方，抬抬头瞅瞅门，又瞅瞅秦河，才反应过来，没走错地方。
涂狗儿：“虎哥！”
他先叫了起来，手里还拿了一兜红通通的柿子，说:“今儿早上和刘三儿他们去摘了柿子，给你拿点儿。”
秦河搁下了手里的斧子，对涂狗儿道：“谢了，放那儿吧。”
二人很是熟稔，涂狗儿将柿子兜放一旁，对秦河说：“他干嘛呢？”
秦河说：“洗衣服啊。”
涂狗儿：“……他好了？”
“昨儿晚上不是还烧着吗？”
秦河不以为意道：“这不是醒了么，他自己的衣服不自己搓，还要我给他洗吗？”
涂狗儿嘿然一笑，道：“这小子命还真大。”
二人正说着，许明意将搓干净的衣服丢桶里，站起身，他身体正虚弱，起得太急眼前发黑，撑着墙缓了半晌，才没有摔在地上。他提着木桶，回过身，就见一个瘦瘦小小的男人好奇地盯着他看，他冷淡地看了他一眼，一言不发地去晾晒衣服。
涂狗儿微微睁大眼睛，半晌，说：“他怎么长这么白……跟白面大馒头似的！”
秦河想起早上揉的馒头，深以为然。
涂狗儿说：“哎，真可惜，是个男人。”说着，还颇为惋惜地瞧着许明意瘦削的背影，突然，发现了什么似的，说：“虎哥，那不是你的衣服吗？”
秦河：“昂。”
“他就那一身衣服。”
涂狗儿想想，也是，他嘿嘿笑道：“虎哥，怎么你那衣服穿他身上，比穿你身上好看？”
秦河一巴掌拍他后脑勺，道：“你老盯着他好看不好看干什么，转性了？”
“哎呦！”涂狗儿揉了揉自己的脑袋，说，“哪儿能啊，我又不是曹贡兄弟。”
秦河听见这二人的名字，皱了皱眉，曹贡兄弟也是平顶寨中响马，二人独好清秀少年。这二人凶戾残暴，手底下没少出人命。
许明意晾晒好了衣服，刚转过身，就听涂狗儿道：“哎，你叫什么？”
“我叫涂狗儿，这是我大哥，秦河，你可以叫虎哥，”涂狗儿笑嘻嘻道，“小子我可告诉你，要不是我虎哥开口，二当家说不定就把你丢回黑屋子里，你就死了。”
“我虎哥救了你。”
许明意看着二人，面上没什么表情，过了好一会儿，道：“许明意。”
涂狗儿眨了眨眼睛，道：“这读书人的名字就是和咱们不一样，怪拗口的。”
“二当家已经答应留下你了，等你好些了，见过大当家，就是自己人了。”
对于涂狗儿所说的，二当家答应留下他，许明意并不意外，否则他不会在这个地方醒过来。许明意点了点头，提着木桶便走了。
许明意就暂且留在了秦河的家中。秦河光棍一个，他自己也不明白，为什么要收留许明意，他算不上一个好人，落草为寇的这几年里，手上更是没少沾人命。
兴许是看见许明意，便想到当年因官府通缉，只能不断逃亡的自己。
秦河这人一身江湖习气，对敌人下狠手，对自己人倒是讲道义。他虽和许明意有些龃龉，可那时他是劫掠的响马，许明意是被劫的，如今许明意已经是寨子里的人了，也算兄弟。当天下午，秦河就将隔壁堆放杂物的小间拾掇了出来，还安置了一张简陋的木床，让许明意住。
秦河还会下厨，做的竟也不错，菜是地里拔出来的萝卜青菜，他还切了腌肉，二人都是男人，秦河饭量大，做的菜量也足。看着许明意吃着他做的菜，露出的一抹诧异，他还颇为自傲，说他这手艺，比寨子里做饭的婶子还好，不是谁都能吃上的。
许明意瞥他一眼，不吭声，却往碗里多夹了一块肉。
最后洗碗的还是许明意，秦河说，没道理做饭的是他，洗碗的还是他，许明意又不是他媳妇，凭什么让他伺候着。许明意冷笑道，哪家姑娘想不明白嫁响马？
秦河嘿了声，说，瞧不起响马？你也是响马了。
又过了几日，许明意身体养得好些了，秦河带他去见独山龙。临出门前，看着他那张和响马格格不入的脸，伸手探过去的时候，许明意浑身紧绷，戒备地盯着他，“你干什么？”
秦河啧了声，捋了捋许明意乱糟糟的头发，半遮住眉眼，道：“你这头发哪儿弄的，跟狗啃似的，我要是这个剃头匠，干脆把干活的家伙儿都折了算了。”
许明意看了眼他那剃得能看见青茬儿的头皮，秦河生得浓眉大眼，轮廓深刻利落，个头高又精壮，显得很有股子匪气。
独山龙显然是知道许明意的，他瞧了许明意半晌，又看向秦河，秦河点了下头，拿过一旁的碗，倒下半碗酒，又走向许明意。许明意看着他握着匕首走向自己，心紧了紧，就听秦河说：“伸手。”
过了几息，许明意伸出了自己的左手，秦河握着匕首在他掌心一划，瞬间就见了血，血水滴答滴答淌入碗中，秦河说：“许明意，你对天起誓，自今天起加入平顶寨，不背叛寨子，不背弃寨中兄弟，如有违背，天诛地灭，死无全尸。”
许明意掌心吃了疼，却忍住了没有抽回手，他看着那碗血红的酒，开口道：“我许明意对天立誓，今日入平顶寨，不背叛寨子，不背弃寨中兄弟，如有违背，天诛地灭，死无全尸。”
说罢，接过秦河递来了的酒，忍住喉咙里漫上的恶心感，一饮而尽。
“好！”独山龙突然大笑出声，他看着许明意利落的动作，抬手拍了拍他的肩膀，道，“以后就是自己的兄弟了，有福同享有难同当！”
许明意拱手道：“多谢大当家，给我一个容身之处。”
独山龙说：“都是自家人，说什么谢不谢的。”
“都说不打不相识，”独山龙说，“等这票干完，庆功宴上，好好地喝上几杯，要是有些什么不快的，就算过去了。”
许明意自是应和，道：“是。”
许明意和秦河离开了独山龙的主屋，秦河道：“都得走这一遭，是寨子里的规矩。”
许明意没有说话，他看着掌心的伤，秦河下刀有分寸，又洒了止血的药粉，血已经止住了。
秦河哼笑道：“放心，没几天就好了，老柴就配的止血药粉最管用，”他有点儿肉疼，说，“就是卖得贵，那么一点儿，敢要一块大洋，嗐，以后你就知道了。”
许明意听着“以后”两个字，恍了一下神，说他：“药本就贵。”
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