第145节(2/3)

    大宋对契丹一直处于下风，所依赖的就是坚城。如果让契丹人学去了这种攻城利器，大宋面临的威胁就不是从前可比。历年的契丹使节，都会刺探情报，不得不防。

    崇政殿里，皇帝赵祯道：“昨日贝州城下，杜中宵携了新的火炮去，一个下午，就把城墙上的女墙全部轰塌。城下将领估计，不过五日，就可破城。年前枢密院试过火炮，不是没大用处吗？”

    枢密副使高若讷道：“若是大炮有如此威力，那就是国之利器，不可轻易示人。上元节后，契丹国使要经贝州北返，当命明镐等人，不可使契丹人看见火炮。”

    众人一起笑了起来，做事更加利索。装填完毕，陶十七指挥着炮手，瞄准城门东边的一座战棚，一炮轰掉。平射不只是威力更强，也准了许多，不像昨天一样，往往几炮才能轰掉一座战硼。

    陈执中道：“火炮本就是杜中宵所制，在唐龙镇时，几炮便把劫掠的契丹人惊走，岂会无用？其他人只是按火山军的形制铸造，不知其道理，用起来自然不能发挥其威力。”

    陈执中道：“他真能攻破贝州城，回来需重用。我听说开封府韩推官制的车船，也是他与杜中宵一起制出来的，于机器上面，此人甚有心得。”

    其他几人纷纷称是。三司使张方平道：“杜中宵在火山军的时候，把唐龙镇设为自由贸易之地。初时不知其用意，一年多以来，他在那里建立柜坊，获利无数。以唐龙镇偏僻之地，所得还要多于河北路的榷场。现在河东路的钱粮，多赖唐龙镇，免了京城调运。”

    明镐站在远处，见大炮轰掉了一座战棚，对身边的杜中宵道：“看城头妖贼的动静，想来贼首已经到了城楼。何不用大炮轰城楼，不定就毙了贼首，立一奇功！”

    赵祯到这个时候，才对杜中宵有了印象。重新回忆起他到河东路的时候入京陛辞，还有上次回京演示枪炮，模模糊糊想起来的不多。当时自己说了什么，杜中宵答了什么，竟然一句都不记得。好在这些正式会面都有记录，回去翻一翻，有必要重新认识一下这个年轻人。

    宋庠道：“杜中宵此人，在河东路的时候便就治绩突出。虽然不擅文学，但各种杂学无所不知，除了制火炮，还曾制了拉货的大车，数年间河东路便有数千辆。有了此车，麟府路粮草供应从容许多。人各有所长，此人也是个人才。”

    举着火把准备点药捻的炮手笑道：“兔子急了还咬人呢，这是城中的妖贼被逼急了。”

    一个上午，便就把城门以东三十丈以内的女墙全部轰塌，成了光秃秃的城墙。

    杜中宵道：“贝州城已被围得水泄不通，是一死地。只要攻进城去，贼人插翅难逃。现在最要紧的是攻进城去，只要破了城，贼首只能束手就擒！”

    大炮和火药说起来并不复杂，不过这个年代，技术扩散非常不容易，契丹想学也一时学不来。交流了几百年，又有幽云十六州的汉人在治下，契丹的技术水平还是差大宋一大截。

    贝州城下的杜中宵对朝中的事情一无所知，兢兢业业地指挥着攻城。他心中明白，只有攻破了贝州城，自己的功劳才能到手，不然一切就是镜花水月。

    宰执看了明镐送来的奏章，赵祯则有李继和的密奏，两相对照，便就知道他们以前对火炮的威力低估了。女墙不如城墙厚实，但也坚固异常，一炮就可轰塌，他们实在想象不出来那是怎样的威力。

    大局已定

    这个时候，铁炮的用处就显出来了。

    明镐和李继和一直在城下观战，看了城头的情形，对李继和道：“军中一直有炮，却没有人知道怎么用，在城下虚耗一个月。杜学士一到，火炮威力尽显，这城可计日而破了！”

    夏竦捧笏道：“陛下，明镐来的奏章，说新铸的炮比原来的炮大了十倍，威力自然不同。据说一炮发出，惊天动地，女墙随炮崩塌。没了女墙遮接，城墙也就不能登了。”

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    王则命兵士射了一会弓弩，发了风次石砲，见对城外的宋军没有丝毫威胁。冷静下来，不再做这些无用功，紧急招集人力，在昨日被轰过的西段，用竹木搭建临时掩体。

    胜券在握的时候，没必要心存侥幸，去建什么奇功。只要按部就班，孤立了南城门，到时用曲城登上城去，城外大军云集，贼人一个也跑不了。现在轰城门，反而耽误时间，而最要紧的就是时间。

    宰执们一起商量，两府同时采取措施，防止大炮的情报外泄。至于以前的小铁炮，因为不重视，也不知道契丹人知道多少，现在顾不得了。

    议论了一会贝州前线的局势，战局乐观，气氛变得轻松起来。

    以前杜中宵做了很多事，零零散散，每一样都让人眼前一亮，但也不是什么惊天动地的大功劳，不入宰执们的眼。贝州城下用炮攻城，跟其他的事情比起来，于杜中宵自己来说，其实是最简单的。但这场战事朝廷瞩目，所有的官员都盯着，一件不大的功营，却让朝中的重臣注意到了他。以前的零零星星各种功劳加起来，突然让人觉得光芒万丈，不再是那个为了馆阁试到处钻营的年轻小官了。

    陶十七看了，对炮手笑道：“城中的妖贼已经黔驴技穷，无法可想了。与我们的炮比起来，他们的弓弩和石砲如同小孩玩具一般，徒让人发笑。赶紧装填了，我们先把城门东边的战棚打掉。”

    情势很明显，城墙上如果没有掩护，守军的优势便不复存在。面对十倍于自己的官兵，城是无论如何也守不住的。不说曲城再没有机会烧毁，宋军在弓弩掩护下，直接登城都防不住。

    杜中宵只移动了一半的铁炮到城门东侧，西侧依然保留了一百余门，一直对城墙猛轰。没有了女墙遮挡，竹木盾牌怎么可能挡得了火炮？守军付出了极大代价，竹木掩体随建随毁，根本建不起来。

    李继和颇多感慨：“官家派我来贝州城下，临行的时候，语气严厉，对战事极不满意。不过数百兵卒据城叛乱，大军围城，月余攻不下，感慨官员没一个可了事的。不想我一到这里，杜学士随后便到，架起大炮，这城便就如纸糊的一般。现在再看，破城又有何难？”

    夏竦道：“此言有理！同时吩咐馆伴使，防契丹人刺探贝州军情。”