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“我也不想这样，可……”许箐苦笑一下，“三哥，有时我甚至想，若我那时撞得再狠一些，是不是就——”
“箐哥儿！”许箬立刻将许箐拢入怀中，“别说胡话。”
许箬如今身量渐长，早已摆脱了那时羸弱的模样，臂弯温暖而有力。被这样的怀抱一拢，许箐先是一愣，紧接着喉咙便被情绪堵住，他哽咽几许，才缓声道：“三哥，我真的好累。”
“我知道。”许箬轻轻拍抚着许箐的后背，安慰道，“那时我就同你说过，你并非孤身一人，有事不必独自强撑。便是不同大哥说，也可以说与我听。箐哥儿，你何必如此自苦啊！”
“我想回去……我真的好想回去……”许箐将头抵在许箬肩膀上，后面的话却只能默默咽下——是不是摒弃了这躯壳，就能回去了？他并不厌弃这个时代，他只是不属于这里。
许箬不知道这“回去”的真正含义，只耐心安抚着许箐：“要回去休息吗？”
许箐哭笑不得，一口气梗在胸口，最后无奈颔首。累到极致却清醒异常，这一夜，许箐看着在身边熟睡的三哥，心中第一次涌现出一个想法——他想离开，离开许家。如果离开许家，摆脱许箐这个身份，或许他可以在这时代活得更自由些。可这念头刚刚冒出来，就又被理智压了下去，现在他不过是个尚不满十岁的孩子，如何能离得了家？“责任”二字早已压在他的肩上，不是轻易就可以逃脱的。
在经过近一年与张家的节序换礼之后，永业二十八年七月二十，许家正式向张家下财礼[1]，金钏、金镯、金帔坠自不必说，另有珠翠团冠、四时冠花、珠翠排环等首饰，并各色布匹锦缎，大大小小共抬了五十八箱送至张宅，定了八月初十迎亲。
待到初九那日，许家送去催妆冠帔、脂粉，张家则以花幞头和公裳作为回礼，同时送人到许家挂帐铺房。
初十清晨，饰满花团的毡车自许家正门出，往张家迎亲去了。一路行至张宅门口，张家以彩缎为引，奏乐催妆，又给出利市，方才起檐子。毡车回到许家，已有阴阳人执斗侍立，望门抛撒谷豆、钱果、草节等物。新妇下车便踏上毡席，一名丫鬟手捧铜镜倒行在新妇之前，引着新妇行至许宅门前，自马鞍、草及秤上跨过，进入许宅。送婚来客三盏而退，待许笠穿戴齐整，于厅房榻上高坐之后，再由媒人岳母斟酒相请，方入卧房。经牵巾、讲拜、撒帐等仪式之后，许笠与新妇合髻交杯，才算礼毕。此后许笠便往席间敬酒谢礼，直至散场。
这一日直闹到敲更时分才算结束，守衷端着托盘进入屋内，将冒着热气的面条放到桌上，道：“这是厨房刚做出来的，郎君快趁热吃些。”
“快拿来。”许箐此时已顾不上旁的，用筷子搛了便往口中送。
“郎君留神烫。”守初在旁说道。
许箐摆了摆手，含糊着说：“温度正好，你们也快来吃。”
那二人也早已饿得不行，见四下无人，便将托盘上的两碗面各自取了，坐到榻上一同吃起来。
守衷：“郎君那时同我们说今日定然吃不上热的，我还当是诓我的。”
“郎君何时骗过我们？”守初道，“只是不知会闹到此时，若早知道，我中午定然要从厨房再多拿些点心回来的。”
守衷又道：“不过经此一次，我们也算有了些经验，日后二郎三郎和郎君大婚时，定然不会这般忙乱了。”
“到那时就有大嫂嫂操持了。”许箐放了筷，从榻桌上取了水来喝。待一杯水喝完，他才意识到守初和守衷都没有说话。
许箐轻轻摇头，说：“嫂嫂与大哥自小相识，又出自书香门第，定然不会做那等苛待责骂之事，怎么连你们都这般模样？”
守衷扒拉着碗中的面，低声说道：“我们是担心郎君。”
“我可早就盼着嫂嫂进门管家了。”许箐看向二人，“你们担心我什么？怕我心中委屈？还是担心嫂嫂会欺负我？”
守初：“家中毕竟已无主母，新妇入门便当家做主……”
“想太多！”许箐拍了拍二人的头，“这宅子门口挂着的是‘许宅’，爹娘早逝都未曾让宅子里乱起来，如今一切早已安稳，大哥也已入朝为官，难道此时还怕被新妇搅得不得安宁？我去休息了，明儿还要早起见嫂嫂呢。”
注：
[1]财礼：男方给女方的聘礼，现在大多称为“彩礼”。文中是按照《东京梦华录》所写，为“财礼”而非“彩礼”。
·婚礼细节大多参考自《东京梦华录》中《娶妇》一章。
饾版
依礼，新妇入门次日晨起五更便要拜见高堂。许家父母皆已离世，张家娘子到许家后的“新妇拜堂”便改作了祠堂行礼。这是许箐第一次正式见到张氏，张氏生得并不娇艳，眉眼之间与其父张载颇为相像，虽脸上仍有少女的丰盈圆润，但神态举止已落落大方。在祠堂敬香叩首之时礼仪颇为到位，敛裙下拜都未曾让她发间钗环和腕上套镯发出响动。
张氏行过礼后，众人到家中正厅落座，由大哥引着正式见面。张氏依照许家兄妹几人的年龄和习惯，分送了见面礼。许箐得了一枚绣着竹纹的荷包，以及一把由乌木制成的算盘。
许箐挑了下眉，道：“嫂嫂这是何意？难不成要雇我做账房吗？我要的工钱可是很高的。”
“箐哥儿莫要浑说。”许笠开口解围道，“这是我的主意，之前挪院时下人们粗心，将你惯用的算盘摔了，我想着借这机会送你个新的，你可莫要多想。”
许箐笑道：“嫂嫂刚刚过门，大哥便这般回护了，若再如此，我可真要醋了。”
张氏听出了许箐言语间的玩笑之意，便道：“家中琐事繁杂，日后怕是要总往西院去寻四叔，到那时就不是四叔醋我，而是官人醋四叔了。”
许箐故作惊慌：“那我岂不是更要避嫌了？日后当真不敢往东院来了。”
“胡闹！”许笠笑嗔了一句，而后说道，“难得今日都在家，便一起用早饭罢。”
用过早饭，许箐便回了西院。西院较东院略小些，但因为只有兄弟三人居住，反倒比在东院时更显宽敞安静。许箐选了一处与东院相隔不远的院落，依旧挂上芷兰汀的牌子。这新的芷兰汀正房三间，外有抱厦，左右两侧各一座耳房，院内东侧还有一间厢房。前有五间倒座房，正房之后还有一排后罩房，算是个小的二进院落。许箐命人将厢房收拾出来，当作书房兼办公室，日后管事回话便可不再进入正房。
回到房内不久，守初便送来一方锦盒及一封信，称是从存儒堂拿来的。见那锦盒上挂着锁，许箐便先拆了信来读。夏景宣在信封中附了一把钥匙，许箐用钥匙打开锦盒，发现里面是一块茶团。许箐是穿来后才认识各种茶叶茶具的，但以他如今尚算浅薄的见识，也能认得出，这是近来在京中颇受追捧，甚至被高价求购的名为“雪英”的白茶。许箐取出茶团来放在鼻下轻轻嗅过，浅笑道：“统治阶级就是腐败啊！”
“郎君可要回信？”守初在旁问道。
近来夏景宣的信越发简单，措辞也较以往谨慎许多，想来他现在所经历之事已令他颇为烦忧。许箐不想攀附于他，更不可能对他有所帮助。夏景宣说自己想做“十三郎”，这话不知真假，即便是真，他是否有能力跳出那夺嫡的争斗亦尚未可知。如今形势不明，跟夏景宣的交往也需慎重。想来夏景宣也有此意，信中已不再多提“家事”，这封恭喜许笠娶亲的信写得十分客套，便是直接拿给旁人看也挑不出任何错漏来。想到那人如今不过十三岁，许箐不由得心生感慨，小小年纪就要这样谨慎算计，也太过辛苦了。
见许箐有些发愣，守初轻声唤道：“郎君？要回信吗？”
“一会儿我写封简单的回信。”许箐道。
“是。”守初停顿片刻，又道，“之前礼部和太常寺筹备许久的典礼已定下了，是冬至南郊大祀。”
所谓南郊大祀，是本朝每三年举行一次的祭祀大礼。在冬至那日，皇帝会亲临南郊，行祭祀仪式。因冬至是一年中最重要的节日之一，所以三年一次的南郊大祀便格外隆重盛大。
许箐将目光落在那茶团之上，似是在思考什么。未几，守衷进来传信，称取适斋的掌柜徐庸和宗临来了家中，如今已在厢房候着了。许箐轻轻颔首，将锦盒盖好，便起身去了厢房。
“坐吧，不必客气。”许箐进了厢房便招呼道，“给铺里伙计的喜饼都备好了，原是打算午后送的，既然你们来了，一会儿就带回去给大家分一分，也都沾沾喜气。”
徐庸忙道：“多谢东家。”
“带了图样来？”许箐问。
“是。”宗临立刻送上几张打样的花笺，“这是今年中秋的图样，东家看看如何？”
许箐接过仔细看了看，而后摇头道：“还是略显死板了，不过已比之前好了许多，这次是换了法子？”
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