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“阿清……”即墨允哽咽着。
“小孩儿，别哭。”许箐抬手替他擦掉眼泪，“人是在离别中学会成长的，经此一遭，你也该长大了。”
即墨允抽噎着说：“我……我能抱你吗？”
“你可真腻歪！”许箐说着，却还是让即墨允抱了他，“好了，别哭了。走吧，我送你们出城。”
在那一刻，即墨允被一种名为“不舍”的情绪完全包裹起来，他感知不到自己的理智和思维，只遵从本能地抬起了手，一个手刀将许箐打晕。
“小允！你这是干什么？！”戚烨惊道。
即墨允将许箐放回到屋内安顿好，退出房间关好门，跪到戚烨面前磕了个头，说：“请师兄责罚。”
“你！”戚烨气急，“即墨允！你知不知道你在做什么！你知不知道后果？！”
“我知道。所以我才请师兄责罚。”
戚烨从腰间抽出软鞭，直接抽在了即墨允的背上，即墨允不曾躲避，也没有出声，咬牙扛下了这一鞭。
许箐醒来时只觉得颈侧剧痛，他揉着脖子尚未起身，戚烨就推门进了来：“阿清，我听到你醒了，就擅自进来了。”
“戚兄？你……”许箐缓了缓神，叹道，“小允这孩子……”
戚烨：“已经傍晚了，我来给你送些吃的。”
“你该带他走的。”许箐走到桌前说。
戚烨笑着摇了摇头：“我想跟你聊聊。”
“坐吧。”许箐说道。
戚烨将饭菜摆好，而后落了座，他给许箐倒了杯酒，说：“小允看到了天家特旨，他已打算接下。”
许箐愣了愣，道：“那圣旨不是给他的，你们真的该离开了。戚兄是明事理的，你看到那圣旨时就该知道，我掌握了太多的秘密，未来恐怕难以善终。你们有原本的生活，不该被尘世污染。这破世道，是会吃人的。”
“小允已下了决心。与其让他回到师门去闭关自苦，不如让他跟着你活个痛快。更何况这世间没有什么原本该过的生活，你不是也说人的路都是自己走出来的吗？这是他的选择，他若后悔，我自会带他走。”戚烨平静说道，“师门原就与仲渊太祖皇帝有旧，我早前便同你说过，太平避世，乱世安邦。此时仲渊式微，民生多艰，正是乱世之时。我和小允既是玄墟弟子，原就该入世相助。师门那边我自会去说，你不必介怀。”
许箐摇头：“自太祖朝至今已多少年了？即便当年有天大的恩情，到此时也不会有人逼迫你们入世。人总是趋利避害，没道理让隐居多年的玄墟山此时掺和到纷乱朝政之中。”
“君子重诺。即便我和小允回到师门，掌门得知此时此地境况，也还会派人下山。我们已在仲渊多时，倒不如就让我们继续留下。”
许箐长叹一声，道：“就算你们留下，也不必接那圣旨，只像往常一样便可。”
戚烨道：“你还是不懂。小允抢那圣旨，就是为了名正言顺地留下来。他跟你哭闹也好，跟我撒娇耍赖也好，那都是小孩子闹脾气。就算你松了口让他留下，可你若不让他做事，他心里还是难过的。他想让我们不再待他如懵懂无知的孩童，他想真正做成些事情，想跟你比肩，而不是让你像哄孩子一样把他保护在你的羽翼之下。”
“可他就是孩子。”
“你只比他大不到一岁，现在已是东宫幕僚了。”戚烨道，“阿清，你只看到了他天真烂漫的一面，却不知他其实是懂分寸是非的。”
许箐：“他懂吗？他若真懂，怎会此时还不知你心意？怎会一次又一次当着你的面说那些逾矩的话让你心酸？”
戚烨摇头：“我和他之间的事，需要我们自己解决。小允他……我刚才下手重了些，他怕是要躺上几日，待他好了，我便离开一段时日。这些年我总是围在他身边，或许反倒让他看不清了。”
“你要去哪？”许箐追问。
戚烨：“总要先回趟玄墟山将事情告诉掌门和师父，之后……大概往军中去吧。我不似你有逸群之才，只一身武艺尚可一用。”
“军中太过危险！”
“可总有人要去的。普通百姓并无武学家传，仍为家国舍生忘死，我既有这能力，自然也当尽一份力。”戚烨道，“关于我的去处，还请你帮我瞒着小允，待我安顿下来后自会与你们联系。”
许箐重重地叹了口气，道：“你们玄墟山的是不是都是一个性子？一旦认准了就死不回头？”
戚烨笑了起来：“或许是吧。阿清，其实你也是如此。你总说这世道不值得，可你依旧在为改变世道而努力着。你心有不甘，难道我们就真的忍心袖手旁观？”
“你们如此做，要将我置于何地啊！”
戚烨：“阿清，你这般通透，难道不知‘因缘际会’四字是何意？这条路是我们选的，你又何须因我们的选择而自责难过？更何况，当初你明白拒绝小允多次，是他先缠上了你，不是吗？”
“戚兄，你怎的也会这诡辩之术了？”许箐道。
戚烨稍抬了下手，道：“此事不必再争了，我意已决。我只请你照看好小允，也借此让他收收性子。”
“罢了。”许箐不再争辩，“便遂了你们吧。”
十日后，天家诏令自大内传出——
「朕缵嗣基图,统临寰宇,荷上帝眷怀之命,赖良臣翊戴之劳。宜当布政之辰,特举畴庸之典。具官即墨允，挺金石之明诚，激风云之壮气，竭忠规而许国，九霄特示于殊恩。特授金紫光禄大夫，赐赞拜不名，入朝不趋，着专领赤霄院。」
紫衣少年
当今陛下登极之前封号为霄，那时的名讳为赤炜二字。这新立的监察所偏偏以“赤霄”二字为名，令人颇多猜疑。而那未经科举、来历成谜的赤霄院院首即墨允年方十五，更是让人有了无限猜测。诏书颁布不多时，天家潜邸——曾经的霄王府便改换了牌匾，成为了赤霄院。
“师兄！阿清！”即墨允跳到二人面前，转了个圈，“你们看这紫色官服可好看？”
“好看。”许箐说，“小允长得精神，自然穿什么都好看。”
戚烨叉着手站在一旁，道：“阿清你可莫要再夸他了，我看他今晚怕是要穿着这官服睡觉了。”
即墨允跺了下脚：“才不是呢！天家许我可以不穿官服不上朝，这衣服我也只是穿来玩玩而已。”
戚烨看向许箐，道：“多谢你，替小允争取了这么多。”
“戚兄这话当真是见外了。”
“那便说些不见外的。”戚烨朗声道，“小允去收拾一下，晚上我请你和阿清去吃酒！”
“好！”即墨允兴奋地说道。
许箐问：“你……确定好了？”
戚烨颔首：“明日。”
“明日什么？”即墨允凑上前来问道。
“我说，明日送你去赤霄院当值。”戚烨笑着摸了摸即墨允的头，“你又长高了些，现在已经成丁做官，不是孩子了。”
“我原本也不是孩子！”即墨允拉过戚烨的手，“晚上去哪里吃？”
“你想去哪里就去哪里。”
三人吃酒玩乐，直到夜半才兴尽而归，及至次日晨起，戚烨亲自送即墨允至赤霄院，待过片刻，便转身骑马离开，直奔城门方向。傍晚散值后即墨允回到小院，只见桌上一封书信，才知戚烨已离开。即墨允慌忙敲开许箐的房门，急得眼眶微红：“阿清，我师兄他走了。”
许箐把即墨允让进屋，给他倒了杯茶：“戚兄可说去了哪里？”
“他说先回山里，之后再去四处游历一番。他……他是不是不要我了？”
“他既交代了去处，自然不会不要你。”
“可是我们从没分开过。”即墨允喃喃低语。
“小允，其实戚兄离开也未尝不是好事。”许箐道。
“你这是何意？”
许箐将桌上的茶推到即墨允面前：“茶是好茶，你也曾在尝鲜之后偏爱某种茶一段时间。但你别忘了，若无这烹茶的水，茶永远无法入口。”
即墨允：“你想说什么？”
许箐问：“若我告诉你，以后你只能在喝茶与喝水之间择一，你会选什么？”
“自然是水。”即墨允不假思索地说道，“水才是必需，茶是调剂。”
许箐温和地笑了笑，说：“所以你还不明白吗？我是茶，戚兄是水。”
“你在胡说什么？”即墨允不明所以。
“小允，从你第一次缠着我要留下来时，我就知道你在想什么，但是我从来都没说过，只是因为我觉得你还小，不想给你轻松欢快的记忆中增加一些属于成年人的难过和不甘。这两年我们朝夕相处，我从未对你亲密的举动和态度做出任何回应，现在想想，确实是我做错了。若我最开始就掐灭你的想法，彻底干脆地拒绝于你，或许你也不会走到今日这一步。”
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