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苏木一边翻炒，一边回头笑道：“雨哥儿还太小，肠胃娇弱，可吃不了这个，太油了受不住。奶奶，粥应该熬得差不多了，您先盛小半碗晾着喂他吧，粥熬得软烂的，米油都熬出来了，正养人。”
苏奶奶连声应着，走到粥锅边，掀开锅盖。一股更加醇厚温和的谷物香气扑面而来，锅里的杂粮粥已经熬得十分粘稠，米粒几乎全部开花，与水交融不分彼此，表面结着一层厚厚的、亮晶晶的粥油。
她用小木碗盛了小半碗，坐到桌边，用勺子轻轻搅动散热，又小心地吹了又吹，才一小勺一小勺地喂给早已迫不及待的雨哥儿。小家伙吃得津津有味，每吃一口，就满足地咂咂小嘴，发出哼哼唧唧的愉快声音。
这时，白菜炒油渣也好了。苏木将菜盛入一个粗瓷大碗，翠白的白菜衬托着金黄的油渣，油光润泽，热气袅袅，看着就让人食欲大开。
祖孙三人围坐在那张老旧的木桌前，就着这一碗喷香扑鼻的白菜炒油渣，竟比平日多吃了不少。苏奶奶连着喝了两大碗粥，就着香脆油渣和清甜白菜，吃得额头微微见汗。她边吃边感慨，语气里带着久违的满足：“这油渣炒白菜，又香又不腻口，比过年时那点子肥肉片还香，还下饭。”
苏木给自己也盛了满满一碗粥，闻言笑道：“主要是这油渣香，刚熬出来的，正是时候，白菜也水灵。奶奶喜欢，以后咱们时不时就做一次。”
一顿简单却满足的早饭吃完，苏木利落地收拾了碗筷。他将锅碗瓢盆搬到院子里，用丝瓜瓤和热水仔细洗刷干净，油腻的炒锅多用了几把草木灰擦洗，直到摸上去不滑腻为止。洗好的碗碟在竹架上沥干，厨房的灶台、案板也都擦拭收拾整齐。待一切恢复井井有条，他才用布巾擦干手，转身进了里屋。
片刻后，他取出昨日用的钱袋子，走回灶房，稳稳地将它放在桌子中央。
苏奶奶正抱着雨哥儿在门口晒太阳，看见那个鼓囊囊的钱袋，眼睛立刻瞪大了。苏木对她笑了笑，没有说话，只是解开了钱袋口收紧的麻绳，然后两手提起钱袋底部，轻轻一倒。
“哗啦啦啦……”
一阵清脆悦耳、连绵不绝的金属碰撞声响起，黄澄澄的铜板如同流水般倾泻而出，在光滑的木桌面上跳跃、滚动，最终堆积成一座颇有规模的小山，在越来越明亮的晨光下，反射着温暖而实在的光芒，几乎晃花了人眼。
苏奶奶倒抽一口凉气，抱着雨哥儿的手都紧了一下，声音不自觉地提高了：“这……这么多？！都是昨儿赚的？”她知道孙子赚了钱，但没想到具体数目竟如此可观。雨哥儿也被这亮闪闪的景象和声音吸引，伸出小手想去够，被苏奶奶轻轻按住。
苏木脸上带着平静的笑意，眼底却有光芒闪烁：“嗯，都在这里了。奶奶，麻烦您找根结实的红绳来，咱们把铜钱串起来，好数清楚。”
“哎！好，好！”苏奶奶忙不迭地应声，将雨哥儿交给苏木，自己快步进屋找出几根颜色已经有些发暗、但依旧结实耐磨的红棉绳。
苏木开始将散乱的铜板一枚枚理好，他的动作不疾不徐，带着一种沉稳的韵律感。然后，他拿起一根红绳，开始数起来：“一、二、三……”。
清脆的铜板碰撞声和少年清晰平稳的计数声，在弥漫着食物余香的清晨厨房里回响，交织成一曲朴实无华却动人心弦的乐章。
苏奶奶也搬了个小凳子坐在对面，怀里重新抱回雨哥儿，眼睛一眨不眨地盯着苏木的手指和那越堆越高的铜板，每多数出一串，她脸上的笑容就深一分，眼角的皱纹舒展开来，浑浊的眼睛里亮起了许久未见的光彩，那是希望重新被点燃的光芒。
铜板越数越多，桌上的“小山”逐渐缩小，而桌边垂下的红绳串则一条条增加，整齐地排列着，每一串都代表着实实在在的一百文钱，沉甸甸地坠在那里，诉说着收获的喜悦。
苏奶奶看着那越来越多的红绳串，呼吸都不自觉地放轻了，忍不住小声念叨，像是在问苏木，又像是在自言自语：“老天爷保佑……这得有多少啊……咱们家，可好久没见过这么多铜钱了……”
苏木抬头，对奶奶露出一个安抚的笑容：“奶奶别急，就快数完了。”
终于，桌上只剩下最后寥寥几枚散钱。苏木将它们仔细数过，穿在最后一根短些的红绳上。他直起身，活动了一下因为久坐而有些发酸的腰背和脖颈，脸上绽放出如窗外晨光般灿烂而明亮的笑容，声音清晰地宣布：“奶奶，数完了。一共是两千三百六十一文。”
“多……多少？！”苏奶奶猛地站起身，怀里的雨哥儿被她突然的动作吓了一跳，扁了扁嘴，但很快又被桌上亮晶晶的东西吸引回去。苏奶奶以为自己年纪大耳背听错了，声音因为激动和难以置信而有些发颤，眼睛紧紧盯着苏木。
“两千三百六十一文。”苏木一字一顿地清晰地重复道，心中也涌起一股暖流和感慨。这就是自己来到这个世界后，获得的第一笔像样的收入。虽然不多，却是一个至关重要的开端。
苏木在脑中又快速过了一遍账目，确定无误。昨日主要收入来源是：那些精心处理的药材，品相好，卖了五百文；背去镇上的三种板栗，每样约莫都有三四十斤：生板栗按十五文一斤算，熟板栗十七文，最贵的糖炒板栗二十三文。减去昨日在镇上的各项开销，再加上之前剩下的启动资金，所有进项和支出对得上，分文不差。
苏木将这笔账从头到尾，一项项细细说给苏奶奶听，老人家听到光是两盏烛火就花了六十文，心疼得眉头紧紧皱起，嘴唇嗫嚅着：“这烛火……也太金贵了些，六十文，能买十来斤糙米了，够咱们吃好些天了。”
“奶奶，该花的钱省不得。”苏木温声劝解，语气平和却坚定，“您想，那猪油熬出来，凝成这么一大罐，炒菜煮汤每次只用一小勺，能吃上好几个月，油渣还能增香，比零碎买肥肉划算。至于那两盏烛火，”他顿了顿，看着奶奶的眼睛，“夜里您做针线活，光线亮堂，不伤眼睛；雨哥儿夜里若是醒了，有点光亮也安全方便，您不至于摸黑。咱们现在手头稍微宽裕了些，就先把日子过踏实了，吃得好了，住得方便了，才有更长远的力气去赚更多的钱。您放心，银钱我会想办法再赚回来的。”
苏奶奶听着孙子条理清晰、又充满体贴的话语，心头那股因为花钱而生的疼惜慢慢被熨平了，眉头也舒展开来。是啊，孙子说得在理，有些钱，确实不能死省。她转而兴奋起来，眼里重新燃起光，提议道：“那咱们明儿个，不，今儿下午就去山里！趁着日头好，再多挖些草药，多捡些板栗！这山里宝贝多，咱们勤快点，多跑几趟！”
然而，苏木却缓缓摇了摇头，脸色变得认真起来：“奶奶，您先别急。这板栗，是应季的山货，也就这个把月的光景，不是长久营生。草药更是要看运气、凭经验，深山老林里或许还有，但危险也大，而且不是每次都能找到像这次这么值钱的药材。咱们不能指望这个当一辈子的依靠。”
苏奶奶闻言，脸上刚刚焕发的神采以肉眼可见的速度黯淡了下去，露出了深切的失望和一丝茫然。她活了这么大岁数，经历了无数风雨，何尝不明白孙子说的道理？山里东西再多，也有采尽的时候，靠山吃山，终究是看天吃饭，不稳当。只是眼看着家里刚刚有了点起色，有了进项，这赚钱的路子转眼就说可能断了，心里就像刚刚被点燃的小火苗被泼了一瓢冷水，滋滋作响，空落落的难受，对未来那隐约的恐惧又悄悄探出头来。
苏木见苏奶奶这般神情，心下不忍，轻轻握住她粗糙干瘦的手，安慰道：“奶奶您别急，这几日天气好，山里板栗还有，我肯定还会再去几趟，能多赚一点是一点，多攒些本钱。但是，咱们得往长远了想。”他停顿了一下，眼神变得明亮而坚定，声音也压低了些，却更显郑重，“等我手里再攒下些银钱，我打算做一门吃食小买卖。”
“吃食买卖？”苏奶奶猛地抬头，疑惑地看着孙子，眼中满是担忧。在她看来，孙子虽然最近变得懂事能干，可做生意？那完全是另一回事了。“木哥儿，你会做什么吃食生意？这生意靠谱吗？咱们这地方，人来人往就那么些，能不能卖出去？万一没人买，本钱赔进去可咋办？这生意能不能长久做下去啊？”一连串的问题，像竹筒倒豆子般从她嘴里蹦出来，每一个字都透着老人家的忧虑，她怕孙子年轻气盛，想得简单，把好不容易攒下的钱打了水漂。
苏木并未被这一连串问题问住，反而露出了一个异常自信的笑容。那笑容里有一种苏奶奶从未见过的笃定和沉稳，仿佛山岳般不可动摇，又仿佛胸中自有万千沟壑。
他不能告诉苏奶奶，这想做的吃食手艺，是他前世赖以生存，甚至从一个小摊铺做到拥有几家连锁店铺的立身之本。那是一种独特的小吃，香辣鲜爽，滋味层次丰富，口感多变，吃过的人无不念念不忘，称之为“瘾”。从核心秘制配料的研磨炒制，到汤底的精心熬煮；从主食材的挑选处理、油炸火候的精准掌控，到最终拌料时那画点睛的一勺酱汁和香料……每一步都如同最清晰的图画，深深印刻在他的脑海里，形成了完整的、可复制的流程。
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