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“和你的对手讲公平？”
“他不算我的对手。”希尔德说。
罗德尼是他的另一面，是释放他内心深处那头凶猛野兽的钥匙。但他不能责怪罗德尼对他的诱导，如果不是自己认同了他对复仇和杀戮的看法，就不会有那些放任自流的行为。肉体的伤口很快会痊愈，心灵的创伤日渐糜烂。
“别担心。”奥斯卡说，“我想不会有太多需要你开枪的状况出现。”
希尔德有些意外：“你允许我配枪？”
“规定上不允许，我是你的监管人，你要是持枪出了什么事，我得写很长的报告，还会有我从没见过的人来评判你是否适合以这样的监管方式为警方效力。简单来说就是，我们都会有麻烦，但相比较而言，你的麻烦更多一点。”
“最坏不过是重回监狱。”希尔德说，“我觉得那也不算麻烦。”
“你比较两件事的好坏标准是错的，最坏的不是重新回到监狱，最坏的是你可能再也不能离开那里。我确实见过心甘情愿留在监狱的家伙，他们觉得那里不错是因为比起外面，监狱更像一个封闭的帮派，能在外面做到的坏事里面一样都不缺。但你不是这样的人。”
希尔德沉默不语。
他觉得把自己封闭在一个独立空间里是种解脱，再也不用思考如何活下去的问题，每天按部就班地做同样的事，直到把生命耗尽。他害怕的是，一旦重获自由，该如何面对这个一无所有的世界。
奥斯卡说：“既然我是监管人，无论你做什么，只要我认为正当，结果都由我来解释。”
“塞缪尔警官。”希尔德无奈地看着他，“你不用因为过去和搭档相处留下的遗憾而特别迁就我，我也不会像他们一样去适应你的习惯，我们之间只保持最低程度的合作关系。就像你说的，你是监管人，所以你大可以命令我，我会按照你的命令去做。”
奥斯卡也无奈地看着他，忽然说：“要不我们来约定一下，你帮助我破案，我想办法让你高兴起来。”
“……你是真的想破这个案子吗？”
“当然。”
“那和我高不高兴有什么关系？”
“因为如果你不是心甘情愿地去做这件事就会很痛苦，没准真的比在监狱里更痛苦。”奥斯卡说，“你是我想要的帮手，不想因为这种狗屁原因得而复失。”
第21章 时机
荆棘街。
这条短短的小巷，此刻有很多双眼睛从各个角落里张望着。
一个穿丝绸睡衣的女人站在破旧的公寓楼下，正低头给自己点烟。
发现麦克在看她，女人含糊地问：“要来玩吗？我现在有空。”这是她训练有素的姿态——暧昧不清的声音、若有若无的暗示。
艾伦问她：“匕首在哪？”
“你找他干吗？”
“你想知道？”
女人吐出的烟雾在彼此之间消散。她当然不想知道，只要不是对她感兴趣的人她都没兴趣知道。
“或者告诉我隆尼在哪也行。”
“他在楼上，你们要找他，他还在睡。”她的意思是隆尼和她一起睡觉，只是她起得早一点。
“哪一间？”
“开着门的那间。”
艾伦看了一眼幽黑的楼道，正想进去时，女人用掩藏在睡衣下若隐若现的胸部挡住他的去路。
“你们上去找他，记得让他把欠我的钱留下。”
艾伦给了她几张纸币。
“我会问他收的，你去别处转转，给自己买点好东西。”
女人收了钱，立刻让开路。
楼道里有点阴冷，墙上到处是愤怒的涂鸦，门房若无其事地看电视，听到脚步声连转头看一眼的兴趣都没有。
两人一起来到二楼走廊上。
艾伦忽然转身说：“你好香啊。”
麦克忍着笑问：“不是刚才那个姑娘身上的香味吗？”
“我只闻到她的香水和烟味。”艾伦探过头来闻了闻，“不对，就是你的味道，你换过洗发水吗？”
“我们已经两天没回家了，晚上也在车上过。你要是闻到什么气味，只能是从这周围散发出来的。”
“我还是觉得你好香。”艾伦说，“等我回去要好好闻一下。”
说完他来到一扇虚掩着的门前。
推开门的一瞬间，艾伦闻到的那些怡人的香味、劣质香水味和烟味都不见了，扑面而来的是一阵刺鼻的血腥味。
他本能地伸手握住藏在外套里的枪。
麦克也闻到了，艾伦示意自己先走，率先进了房间。
隆尼躺在雕花木双人床上，这是一张和整个房间的风格毫不相称的床，红色床单反而让血看起来更刺眼。血从隆尼的脖子上喷溅到墙壁，几乎没有挣扎痕迹，他一下就死了，多半是在睡梦中被人割断了动脉。凶手避开自己站的位置，也避免他发出声音。
艾伦放开握枪的手，却没有放松心情。
他和麦克都只有同样的想法——又晚了一步，又有人死了。
这个老练的凶手，像一只悄无声息又生性凶残的猫科动物，悄悄潜入别人的房间，杀了人之后又不露痕迹地离开。最诡异的一点不正是在这里吗？无论他们去找哪一个人，追踪哪一条线索，总会被人抢在前面。
“你能不能解释这一切？”艾伦问。
“凶手好像知道我们在想什么，知道我们在找什么。”麦克说，“但是他又从来没有表露过自己真正的目的。”
艾伦检查了尸体，血还是温热的，他刚死不久。可即使只有几分钟，也足够凶手离开这条短短的荆棘街。这里有很多暗道和狭缝，偶尔警察扫荡，人们只需要几分钟就能让整条街变成空巷，而小巷之外就是人来人往的马路。
麦克往窗外看了看，穿睡衣的女人还在楼下抽烟，隐约可以闻到飘来的烟味。他们才刚结束有偿的亲密一夜，留下隆尼独自在房间里的时间并不多，凶手如果跳窗离去一定会被小巷中的眼睛看到。
那么他会不会仍然躲在公寓里？
艾伦做了个安静的手势，麦克心领神会。
他们悄悄回到走廊上，一人往一个方向搜索。公寓是“待客”的地方，每扇门背后都可能有一个穿睡衣的女人。如果凶手还没有离开，不知道会藏身在哪个房间？
艾伦倒是不介意走错房间，反正光顾这里的客人也不是什么身份显耀的大人物，有人闯进去，只会破口大骂一番了事。
他停在一扇红色房门前，门上挂着字牌，写着“玫瑰格瑞丝”，褪色的门把上有一滴尚未干透的血。艾伦看到麦克已经挡住了楼梯，于是抬起脚一下把门踹开。
血腥味再次迎面而来，穿红色内衣的女人仰躺在床上，和隆尼一样血溅半个屋子。
窗户打开着，外面就是逃生铁梯。
这时，小巷外传来警笛声。
“该死。”艾伦低声说，才只有几秒钟，警车已经停在巷口。警察显然不是为了凶杀案来的，一下车就抓了几个在街角巷尾招揽生意的小贩和女人。警方白天突袭搜查小街不是什么大不了的事，只是时机未免太凑巧。
是有人提前报了警吗？
这个家伙，把每个人都玩弄于股掌之间，杀起人来也毫不迟疑。
“玫瑰格瑞丝”本来是不必死的，凶手为了利用她的房间藏身和逃脱，随手又夺走了她的性命。
“走吧艾伦。”麦克说，“我们不能让警察看见。”
警笛响彻四周时，原本安静的公寓忽然嘈杂起来，好几扇打开的门里都有人衣冠不整、慌不择路地跑出来。艾伦跳出窗户，连续几个翻越下了逃生梯，转身进入一条狭缝般的通道。经过转角时，他看到那个穿睡衣的女人正事不关己地在马路边看热闹，她还不知道隆尼死在自己床上的事。
艾伦看着她，她也看了他一眼。
“你知道发生什么事了吗？”
“什么事？跟我没关系啊。”女人抽着烟说，“我又没在做生意，难道有什么法律规定不准穿着睡衣在路边抽烟？”
“你下楼的时候有没有看到什么人上去？”
“没有。现在正是赖床的时候，没有人这么早上楼。”
“昨天呢？”
“不知道。”她的目光向艾伦藏在外套口袋里的手投去一瞥。
艾伦又塞给她一张钞票，她的态度立刻变得异常热情，问要不要找个更好的旅店玩一玩，并且暗示自己有同时让三个人都开心的本事。
艾伦看着蜂拥而上冲进公寓的警察，确定没有人注意后才对她说：“玫瑰格瑞丝是你的朋友吗？”
“当然不是，她是个婊子。”
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