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辜妃听完叮嘱，也劝她保重身体，“太子这里有我守着，姑母不必担忧，好好歇一阵，养足精神。”
长公主头疼难忍，说声告辞了，起身的刹那天晕地转，辜妃伸手扶她，被旁边一只手抢先。
“殿下，我来吧。”
辜妃循声看去，是一位做妇人打扮的年轻女子，素色广衣，丧髻无一钗环，却是唇红齿白，蛾眉修颈，俊得出奇。
辜妃没见过韫和，结合那些道听途说，猜到她的身份，便道：“赵夫人，劳烦了。”
韫和敛襟告退。
雨水漫进庑廊，东宫各殿遍地潮湿，韫和扶掖着长公主，辜妃送她们出东宫。
一路行来，三人和韶如梦迎面撞上，韶如梦侯等了许久，听说有客，才避在外头。
原来客是她们。韶如梦微微福身，目光落在那张略带惊讶的脸上，嘴角的弧度放大了。
韫和垂了眼皮，屈膝行礼，挽住长公主乘上坐撵。
人走远，韶如梦开门见山，“殿下，请准妾身回一趟韶家，从长计议。”
方婕妤涉嫌谋害皇后，是死罪，搜查拷问时，有人截获她未来得及销毁的书信，信中透露的内容皆和帝王息息相关，怀疑她和鬼面之士有所勾结，罪加一等。
梁帝痛恨她的背叛，叫人严加看管起来，留她苟延残喘，做一个鱼饵，目的是引她的同党上钩，一并铲除干净。
掖庭里的妇人手脚粗壮，心辣劲狠，使的那些刑具也巧妙，叫人受尽皮肉之苦，又不会伤及脏腑。听说方婕妤求死无门，在掖庭狱中受遍了极刑的折磨。
韫和不能入眠，屋后雨打芭蕉，扰了她一夜的心神，独自枯坐到天明。
她害婕妤到这步田地，良心受尽煎熬，思来想去，不知道如何救她脱离苦海。
她有自己的想法，身边却没有可以替她斟酌的人。
如果是赵君湲，他会怎么做？韫和印象里，他是柔情又绝情的人，给她的家书写得如公文一般简明扼要，乏善可陈，只怕会无情抛弃。
永晋建议，“不如和七娘商量。”
季凰素来没主意，渤京靠得住的仅有仲璜而已。
韫和差人请她来，央求助她设法搭救婕妤。
仲璜那几日不在渤京，不清楚发生了什么，听韫和道明原委才知方婕妤救了她性命。然而，她并没有施以援手的打算。
韫和问为何，仲璜道：“她本就是死间。”
韫和怔住，“何为死间？”
仲璜道：“为主生，为主死，永不背叛。”
韫和脸白如纸，她不知道，祖父在下一盘多大的棋，竟把棋子安插到帝王枕边。
“谁是她侍奉之主？难道是我史家？”
仲璜不答，只道：“宫廷于婕妤而言生不如死，她既有选择余地，何不成全。”
韫和愤然，“活着不易，谁想去死，即便是死间，也不会轻贱了性命。阿姊，我不救她，会愧疚一生。”
仲璜握住她的肩，神色严肃，“犀娘，听我说，婕妤不能救。她不死，牵连之人不计其数，且勿因小失大，枉送更多无辜之人。”
韫和听进了道理，知道阿姊并非唬人，婕妤不好救，不能救，不禁掩面自怨。
仲璜握住她冰凉的手，“犀娘，叔祖布的局，是数年心血，我们不能因她一人坏了整个局。你来，我带你见她一面。”
…
还是那一身春绿色锦缎襦裙，破败不堪，衣不蔽体，整个人侵泡在血水中，面颊沾染点点猩红，她的伤口已经腐烂化脓，腥稠的脓血在光滑潮湿的地砖上蜿蜒开，恶臭令人作呕。
侍女们捂着口鼻，远远站着，打量奄奄一息的女人，露出嫌恶神色。
任谁也不敢相信，她竟敢和那些魑魅魍魉勾结。这位伴在梁帝左右如莲花般孤傲清冷的美人，不过一夜光景，曾经的君王宠妾沦为了可杀可辱的阶下囚。
“到底是受何人指派？痛快招出来，婕妤也免受皮肉之痛。”
嬷嬷满面愠怒，眉头紧紧锁在一处，颇有不耐之意。
“我说过了，并无他人指使，此事皆是我、是我怀恨在心，精心设计。方家为陛下忠心耿耿，只因妖道三言两语，灭我全族老少，我死里逃生，忍辱负重，只为有朝一日能杀死无道昏君。”
血水里断断续续传出低弱无力的声音，随即发出微细的讥笑，“我全部交代了，你可以动手了。”
在场的嬷嬷侍女俱是一震。这位婕妤真是刚烈的很，受尽了酷刑还不肯供出幕后主使。
“好啊，那就继续上刑，妾倒要看看婕妤到底能撑到几时。”
嬷嬷走近婕妤，动作粗暴地抬起她纤瘦的下巴。果真是风姿卓绝的俏佳人，可惜，宫阙后闱从来都不缺胭脂枯骨。
嬷嬷手指渐渐用力，要将她的下巴碾碎一般，“婕妤做了鬼，别来找妾寻仇。”
盐水倾桶而下，方婕妤痛苦呜咽，蜷缩着，翻滚着，嘶声力竭的哭喊逐渐变成了尖锐的狂笑。
她突然停止挣扎，生生忍受着盐水噬咬伤口的剧痛，笑得愈发张狂。
“宫中只剩这些用烂的伎俩了吗？”想她幼年流离失所，受的苦千倍万倍不止，还怕这些贱婢酷刑逼迫。
“婕妤好骨气！”
“婕妤一个举目无亲的民间孤女，竟能轻易入宫，位列嫔御，实在令人匪夷所思。背后若无人指使操纵，你何必舍弃荣华富贵涉险其中。昭仪已开金口，若老实交代尚有活路，不然这里就是婕妤今生的葬魂之所。”
“黄泉而已，死有何惧。”她幼年失去怙恃，流落民间，于这人世早已了无牵挂。她只是，心有不甘，心有不舍。
她太恨了，恨自己贱如草芥，无能为力，未能在有生之年手刃昏君，颠覆肮脏的梁室，替冤死的族人，以及众多被昏君妖妃恣意戕害的国之贤良出一口恶气。
如今穷途末路，她把余下的希望全部寄托在史公身上，因此，就算肉烂身残，也断不会供出幕后主使。
她是存了必死之心，要全忠义之名。
方婕妤冷笑一声，发丝湿哒哒地粘在了毫无生气的面庞，有力无气地看着再次扣住她下颚的嬷嬷，“不要再白费力气了，再问也是那句话，要杀要剐，悉听尊便。”
“好，婕妤不开口，我们便日夜施刑，让你尝尝求生不得，求死无门的滋味。”嬷嬷狠狠一推，将半身浴血的婕妤摔在地上。
方婕妤受尽半日极刑早已疲惫乏力，趴在地上断断续续地喘着气。
嬷嬷以为她死了，蹲下身去看，只见眼前之人嘴巴一张一合，痛哼几声，晕死过去。
…
窗外淅淅沥沥下着雨，掖庭狱笼罩在茫茫雨雾中，分外潮湿。
方婕妤从撕心裂肺的痛楚醒来，望着黑幽幽的屋顶，咳了咳嗓子，挣扎着爬起来，才发现自己躺在榻上，身上血迹已经清理过。
“还好吗？”听婕妤的咳嗽声，宫女慢慢地抚着她的背。
宫女面生，她有些诧异，抬目四看，依稀可见对面站着两个女人，做掖庭宫人的装扮。
方婕妤捂住嘴角，泪光盈盈地看着来人，“你怎么来的，不要命了？”
阖宫都等着拿她，她来这里，不是自投罗网是什么？
仲璜轻声道：“无妨，公主协理此案，我为她效劳，奉命而来，合情合理。”
韫和捧着灯台，一步步走到她身前，方婕妤虚着的眼睛倏地张大了，“夫人！”
韫和侧身坐下，触碰她面颊上一指长的鞭痕，翻出血红的肉，可见那鞭子抽在脸上的力道。
“我害了你。”她的嘴唇颤个不停。
“如果牺牲我能换来一日清平，死亦瞑目了。”
韫和知她油干灯草尽，是活不成了，顿时悲从心起，“婕妤置身事外，何苦助我……”
方婕妤喃声道：“方氏家破人亡，我为仇恨而活，颠沛流离，受尽折磨，多亏史公收留，悉心栽培，助我入宫，史公恩德无以为报，唯有这副残躯还算有用。”
她悲怜地笑了起来，看着韫和失了血色的脸，“世道不安了，梁帝昏庸暴戾，残害忠臣，妖妃狐媚惑主，笼络重臣，祸乱朝局，无论朝堂还是后宫，谁都是如履薄冰。夫人，你还有很长的一段路要走……要多加小心。”
“我当谨言慎行。”韫和无声凝噎，紧紧抓住她的一只手抵在胸口，心里钝痛如刀割。
方婕妤笑道：“往后道路险阻，盼你如履平地。”
窗外的雨越落越大，用过晏食的嬷嬷们已经顶着风雨，急步而来。
“她们来了。”仲璜听力绝佳。
知道嬷嬷又来拷问，方婕妤缓缓躺下，背过身，沉重地闭上双目，“我们，来生见吧。”
仲璜催促，韫和离开床榻，频频回首。
“等等。”婕妤出声唤她。
韫和回头，望进她清明闪亮的眸子，心底涌出一股无法言说的惶恐。
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