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少年侧身躲过壮汉的一击，而后蹬地出拳，一拳比一拳重。
就这样出拳，闪躲，肘击，踢腿，出拳，闪躲，后退……
动作间，萧启逐渐习惯了这具未经系统训练的身体，熟悉了攻击的力道与角度，十多年的差距慢慢缩小，然后，融会贯通。
从小在街头长大的乞丐对城中每条路都门清，也知道这是个什么地方。前世闹饥荒活不下去的时候，她也曾来尝试过。但太久不曾吃饱的身体，连力量都跟着减弱不少，哪里是这些身经百战的凶残之徒的对手？
只能被动挨打，侥幸捡回一条命，也还是生生在破庙里躺了一个月才勉强恢复。
但这一次，她不会重蹈覆辙。
这时的场面实在有点滑稽，少年不停歇的出拳和闪躲，对于稳如泰山的大汉来说宛若被蚊子咬了一口，真是，没什么看头。
看众们意料之中的失落，小孩子的打架实在难以激起见过大场面的他们的兴趣。
只有大胡子自己知道，这弱不禁风的少年，打出的拳头有多硬，直直穿透他一身的肌肉，直达骨骼和内脏，被击中的地方简直哪儿哪儿都疼。不多时便受了些暗伤。
他硬生生咽下口中翻涌上来的血，拿出十足的力气挥拳向少年打去。争斗进行到这里，他再不敢忽视这小小的少年。
在萧启的眼里，大胡子的每个动作漏洞百出，他一动肩膀自己就能判断动作路径，与身体的磨合也差不多了，她决定速战速决。
前倾躲过大胡子挥来的大手，滑步来到大汉身后，萧启将力气全都灌注于右腿，跳起的同时侧身回旋一踢，那仿佛一捏就碎的细腿竟稳稳的踢中大胡子的后背。
“嘣”的一声，大汉轰然倒地。
溅起的灰尘让前排围观者眯了眼睛，少年那一跃仿佛一记有力的巴掌打在脸上。
嘈杂的人群静默几瞬，在接受了既定的事实之后，奋力欢呼起来。
萧启没有理会众人，对着大胡子长鞠一躬，歉声道：“对不住了，多有得罪。”
她扫视四周，朗声问道：“还有谁愿意来与我一较高下？”
即便萧启确实击败了很厉害的大胡子，更多的人还是倾向于相信，大胡子是被前几场的争斗耗去了力气，才让这么个小屁孩占了便宜。来挑战她的还是不少。
在接连又击败了两个不信邪上前挑衅的大汉之后，萧启接过那老板递来的三十两赏金，提脚迈了出去。
作者有话要说： 注：文中关于江湖的描写引用自《江湖丛谈》——连阔如。
第4章 高昌城
寻常人家一年的生活所需也不过一两半银子，足足三十两，在盘缠之外还能剩余不少，算是一笔不菲的巨款了。
商州城距西北边界足有数千里，步行一日数十里里，得走上三五个月，时间可经不起这样耗。普通马匹一日行三四百里，倒是只需要一月左右，可本朝缺马，物以稀为贵，一匹马至少得八十两银子，实在是买不起。
角斗场去一次就够了，次数多了也扎眼，平添事端。
萧启这般想着，先进成衣店换了身衣服，给阿姐和自己一人买了两身。又拐道进了镖局，以探亲为由，与那镖局老板谈好了价钱，五天后便有一趟去往西北的镖。
从镖局出来，也算了了一桩心头大事，她拎着市集上买来的烧鸡和糕点糖块满载而归。
***
破庙内，篝火闪烁，枯枝燃烧，热意映照下，容初与阿启围着火堆相对而坐，夜色中一片静默寂然。
吃剩的烧鸡骨头堆在一旁，还散发着诱人的香味，崭新的衣裳置于稻草铺就的床榻上，手里握着阿启硬塞过来的十多两银子。
容初用力捏了捏，坚硬的棱角硌着皮肉带来微痛，提醒着她眼前的一切都是真实。
她哑口无言。
方才阿启所说的话犹在耳边——
“阿姐，我做了一个梦。”
“梦里你和我都死了”
“我梦见了饥荒，没东西吃，你把树皮让给我，你被饿死了。”
“我活下来，跟着流民一路北上，到军营里还当了将军，最后也死了。”
“阿姐，我们去边塞好不好，我想当兵，我想保护你。这乱世，只有成为人上人才不会被人欺负，我不想再看你死在我眼前。”
……
句句听起来惊世骇俗，可却让她没法不信。
这孩子说话识字都是自己教的，连说谎都不会，怎么能编出这样一个真实的故事？
容初深吸一口气，略微平复震撼的心绪。
往右挪挪，把萧启抱在怀里，柔声说道：“好，阿姐听你的，去边塞。阿姐相信你，在那个梦里，你是受了多大的苦，才能重来一次？”
她只觉得心疼，这个生来流浪的孩子，老天怎么就不能待她好一些呢？
萧启反手拥住容初，她就知道，阿姐会信她的。
“以后再不许拿命去跟人赌博了，听见没有？”容初狠下心肠，还是决定教训教训她。才多大就敢跟人拿命搏？
“知道了，再也不去了。”萧启呐呐应声，又将安排好的行程提了出来，“我已与那镖局老板谈好了时间，五日后便出发前往西北。这几日做好准备就是。”
现在的每一天都像是偷来的，一点都经不起浪费。尽快去军营积累军功，才能护住阿姐，才能，到达一个谁也不敢轻视的位置。
“好，阿姐都听你的，可阿姐总不能跟着你去参军吧？”容初问道，女扮男装进军营听起来惊世骇俗，可阿启有多大的力气她是知道的，也并不担心。自己这细胳膊细腿的，进去了都不够当盘菜的。
“阿姐可以去庵庐嘛。我虽不知你曾经是什么身份，又是如何流落街头。可你那一身医术我是知道的，营中那些大夫都比不上你！”萧启信誓旦旦道。
军营旁都会建立一座医馆，名为庵庐，专门为兵丁们处理疾患，但是常年缺人。
时下大夫都得经过拜师、打杂干粗活、学习药材炮制、看着师父诊脉治病的程序一步步走来，少说也得七八年出师，还不一定能得师父倾囊相授。多年的苦工，好容易熬出了头，可以独自出诊了，少有愿意去军中日日辛劳的。
但是阿姐就不一样了，她还年轻，医术这么厉害，定能在医馆里如鱼得水。
自己若是在营中得了功勋，还可以照应一二。
容初忍俊不禁，道了声好。
她本以为，父亲是这医术害死的，地位尊崇之人一言就可定了她一族生死。
医者救人，难以自渡，也曾誓不行医。
可她尝够了空有一身本领无能为力的痛苦，阿启高热自己除担心之外却给不了任何帮助，乐家世代行医，她却只能用土法子来救人。
也许，她该释怀了。
死者为大，生者更大，想必父亲身在九泉之下，也不愿她这一身医术蒙尘吧。
定下了离去的日子，又跟阿姐坦白了所有，萧启心头微松。
距离那场大水还有数月，她已然走上了与前世不同的路。
***
高昌城，气候干旱缺雨，夯土筑城，城墙坚硬，乃是大邺国与西夏人之间的唯一屏障。百年来定西军驻扎此处，与西夏人缠斗不休。
萧启从马车上跳下，呸呸两声吐掉硬往嘴里钻的黄土，拿手一抹干裂的唇瓣，转身扶了容初下车。
已近城门口，进了城就要与镖队分道扬镳，相处两月，还真有些舍不得。
当今人口可自由迁徙，因此并无路引之类的身份证明，守城将士只是收了关税便顺利放行。
刚进城门，萧启便向镖队领事告别：“陈领事，这两个月多谢您照拂了。”
陈领事爽朗一笑：“哪里的话，这都是应该的。”
旁边站的年轻人撇撇嘴：“这都两个月了，也不知你到此处所为何事，搞的这般神秘。”
萧启笑笑，参军而已，不过萍水相逢，何必弄的人尽皆知。
倒是这镖局少东家挺有意思，长得吊儿郎当一幅富家少爷的样子，名字却显得很有气概：柴凯。
柴凯天生自来熟，见萧启和容初两个人孤零零，看着怪可怜的，硬是认她们做小弟，路上多有照拂，有什么好吃的也第一个拿出来分享。
受他恩惠，萧启铭记于心。
她抱拳，朝柴凯正色道：“柴哥，谁还没点小秘密？今日就此别过，来日有缘相逢，小弟一定请你喝酒。”
容初温和一笑，接口道：“是啊柴哥，到时候回商州城，我兄弟二人一定登门拜访。”
没得到回答，柴凯也不介意，哈哈一笑：“好，那可就说定了啊！到时候不醉不归！”
萧启从车上取下行李，抗在肩上，辞别了镖队，拉着容初寻客栈去了。
车马劳顿足足两月，吃住只能将就，再加上这车队里都是些男人，洗漱之类的更是麻烦，路遇客栈少之又少，河流之类的也不易遇见。
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