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    崔慈看着笑容和煦的照慈，皱起了眉头，复又看向大殿，神情有些纠结。

    照慈会意，往后退了两步，道：“不打搅禅师做早课，待禅师得空，我们再叙。”

    崔慈迟疑片刻，也没说好还是不好，只抬步走进大殿。她目光一路追随着他，看见他隐约冒着青黑发茬的头顶，看见他露在僧衣外的白净手腕，眯了眯眼睛。

    他闯入的动静引起了旁人的注意。照慈见有一僧人回首看见她，口中经文顿住，起身向她而来。

    “贵客，早课时间不能来大殿的，还请随贫僧往客堂去。”

    照慈并不为难，轻轻颔首，随他而去。

    她昨日夜深入寺，华盖马车虽无徽纹，但亦彰显了来者身份。知客僧安顿好他们一行人，更深露重，便没有多言语。本以为这些贵客大约起身会迟些，未曾想到她会这么早就走到大殿来。

    知客僧为了接待照慈，也只好自己误了早课，一路上给她讲着栖寒寺的作息。

    照慈一一应下，道今日是她不懂规矩，还望莫要责怪。

    来栖寒寺的贵人不少，既是来参拜的，一般都态度不错。只不过天潢贵胄，总带着些骄矜，那是下意识流露出来的东西。知客僧看看照慈，颇有好感，虽不知她的身份，行止之间却都是恰到好处的谦卑。

    眼见客堂就在前方，知客僧的话语停顿了一下，欲言又止。

    照慈留意到，说：“禅师但说无妨。”

    知客僧大约是纠结了一下措辞，问：“贵人可有兄弟？”

    “并无，父母只生养了我一人。”

    知客僧点点头：“不知贵人刚刚是否见到，寺内有位小师弟，同贵人长得可以说一模一样呢。”

    照慈的左手一路拂过小径旁边的草木，闻言笑意未变：“倒是不曾。禅师可要为我引见一下，我也好奇，真能有同我长得一模一样的人？”

    “贫僧不打诳语。的确是分外有缘，待贵客见过，便知晓了。”

    “好，我自然相信禅师，”她抬手，摸到自己眉间，不自觉地摩挲了几下眉间红痣，“或许，我也极有佛缘呢。”

    客堂已至，里头站了四个挺拔儿郎，知客僧止住脚步：“贵客稍待片刻，朝食立马送来。”

    照慈朝他略一躬身：“禅师慢走，我们自便就是。”

    她走进客堂，捻了捻指腹，却见那指腹上有些微晕开的红色。

    见照慈进来，四人分别站至两旁，行礼：“世子。”

    照慈挑起眉头，意味不明：“难得，我还以为到了此地，你们就该忘了我。”

    四人皆是侍卫模样，腰间佩剑，还带着些铁血气质。这些侍卫都是燕王在世时给崔慈配的亲卫，从他麾下亲自挑的人。

    他们并不答话，照慈也不恼，只说：“太行留下，你们出去守着。”

    被点名的太行往后站了一步，让其他三人离开，待客堂的门被掩上，他走到照慈身边站定。

    客堂里共八座，其上两座，两面分立三座。照慈走到右上座坐下，太行往前踱了两步，刚毅的眉目微敛，竟叫人瞧出些低眉顺目的意味。

    小几上放着一盏清茶，照慈过往在王府饮食极不规律，胃落下了毛病，早上向来只喝清水。太行注意到，从旁取过一个新的茶盏，取下放在小火炉上热着的水壶，替她倒上一杯。

    照慈接过，水很烫，她抿了一口就放下了。

    “都安排好了？”

    太行垂首：“一切妥当。已经给山雨楼递了消息，丹涂县受灾，和记那批大货改道金坛县，周遭山匪此时已经听到风声。”

    照慈手指抚过杯盏：“时艰难过，他们没道理不出手。叫人在路上拦着些，莫让商队走得太快。”

    太行应是。

    照慈觉得冷，杯盏握进手里，待手中热度传来，她突然怔住。眼下正是入夏的时节，那过去在飘雪北地只着单衣的人，竟在这初夏江南察觉到了寒冷。终究是过往太多年的磋磨给她留下了太多的暗伤，日积月累，元阳给了崔慈之后，她好像也变得羸弱起来。

    她昨晚没睡多久，一心想着要找到那人，如今正在此处见到他，倒察觉出几分困倦。她揉了揉太阳穴，闭眼问道：“太行，你怨我吗？你们一同从战场上厮杀出来，又在王府久伴，我叫你对他们下手，你当真愿意？”

    其实这话已经问过了许多遍，太行也不厌其烦地回答过许多遍。实际上，一步一步推到现在，哪里还有愿意不愿意。

    太行只再一次重复：“主子当年出府时，曾叮嘱我们要忠于世子，万事只以世子为先。世子给了他们两年，是他们执迷不悟。”

    照慈摇了摇头，轻笑：“哪里是我给了他们两年，你这是哄我。”

    从这些人到照慈手里的那一天起，她就开始谋划着要杀掉他们。崔慈离开，自以为给她留了护身的倚仗，耳聋目瞎的世家子并不晓得人心的千变万化。又或许他知道，可他自认仁至义尽。

    足足两年，照慈才堪堪让自己用着这个新身份在燕王府里有了些许喘息的机会。崔氏本就两朝世家，燕王又因从龙之功和不世战勋封异姓王，赐九锡。燕王身故，崔慈自幼体弱，他麾下旧部和崔氏亲旧仍对燕王妃唯首是瞻。

    照慈回首过往两年，一时又觉得疲累不堪，一时又有十分的快意。

    她低声说：“太行，我知你最忠心。我不会要求你背叛你主子，我只求你别背叛我。”

    这话也已经说过许多遍，太行亦再次应是。

    太行对照慈的观感颇为复杂。他们初入燕王府时，就对这位表小姐的事有所耳闻，甚至还撞见过，但因为崔慈总让她留在身旁，他便也尊她一声。当他被崔慈留给她的时候，他内心也曾抗拒，可悠悠走过两年，他也终于明白了些事情。

    他想，这位表小姐分明清楚他的忠心是透过她给另一个人的，只是她过往拥有过的忠心和善意实在少得可怜，才会将他视若珍宝。

    大约早课已经结束了，伙头僧把清粥小菜端来过来。

    照慈摆摆手，示意太行也出去用饭。她看了眼桌上的粥，并没有打算吃。寺里用饭太早，她往常这个点要么没起要么还没睡下，此刻并没有胃口。

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