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他跑得急，五脏六腑都火烧火燎似的，闷闷的，喘不过气。可这条狭窄的路好似没有尽头，他只能埋头向前跑，冷不丁的，一脚踏空，许明意惊叫一声，直接就睁开了眼睛。撞入眼帘的是老旧的木房梁，半晌，许明意才想起自己如今还在土匪窝，想到这儿，疼痛也似苏醒了，激烈地叫嚣着。
许明意艰难地想起身，没留神弄着左臂，疼得冷汗涔涔。秦河叼着个馒头进来，就瞧见许明意已经醒了过来，乐了，干脆靠在门上看着许明意折腾。许明意按着自己的胳膊，听见动静，一抬眼，就和秦河的目光撞了个正着，许明意浑身都紧绷了起来，下意识地去摸腰间藏着的匕首，却摸了个空。
秦河哼笑道：“醒了就成，不枉老子照顾你一宿。”
说着，迈长腿靠近，许明意手指攥紧，如同被猛兽逼近，弓起脊背伺机暴动的小兽。秦河将手中一碗馒头放在桌上，笑盈盈地问道：“吃吗？”
他个头高，双腿矫健修长，微微俯身，身影笼罩之下透着股子压迫感。许明意嘴唇抿得紧紧的，直勾勾地盯着秦河，秦河浑不在意地嚼吧嚼吧咽下了手里的半个馒头，说：“锅里还熬了粥，等着。”
说完，也不管许明意，自顾自地就出去了。
许明意看着他离去，慢慢放松了下来，他的目光环顾一周，屋子里陈列简单，墙上挂了弓箭，还有一把收在刀鞘里的长刀，旋即，他看向了桌上的馒头。白馒头，将将出炉的，还泛着香气，看着很是蓬松暄软。许明意喉结动了动，他已经有几日不曾吃过东西了。
许明意这才发现自己坐在两张长凳上。
他忍了忍，才按捺住了没有拿馒头，反而想先起身，可刚站起来，双腿一软，险些站不住，浑身酸痛乏力，鞭伤，暴力拳脚相交留下的伤都在隐隐作痛。许明意咬了咬牙，才勉强走出了屋子，外头日光极好，太阳挂在顶上，约莫是已经九点了。
许明意恍了恍神，脑子也慢慢清醒了，他明白，他这是活下来了，也将自己困在了平顶寨。
从此他也成了人人喊打，官府围剿的匪盗之流。
人之际遇，委实难以预测。
秦河端了一大碗粥打厨房钻出来，就见许明意杵在门口，他眯起眼睛，微微仰起头，不知在想什么。日光映在他苍白的脸颊，衬得肤色剔透，如同一尊漂亮的瓷娃娃。
秦河也愣了一下神，忍不住又叹气，怎么就不是个姑娘呢？
“吃饭，”秦河说。
许明意转过脸，看着秦河，他那双眼睛瞳色浅淡，不咸不淡地望过来，看得秦河心脏都过电似的麻痹了一瞬。
许明意说：“哪儿沐浴？”
“洗澡是吧，”秦河说，“你不饿？”
许明意：“饿。”
秦河气笑了，伸手指了下，“行，晚了我都吃完了你别哭。”
许明意不想搭理他，被关了两日，又发了一宿的烧，他觉得自己已经快臭了，当真无法再忍受下去了。
46
好在秦河喜洁，还在屋外辟了一间小屋子，聊作洗浴之用。山上凿井不便，取用的也是山泉水，秦河的厨房中就有一口大缸，专用来储水。
许明意左手不便，闷头一个人提着木桶吭哧吭哧提了水，狠狠地将自己搓洗了一番。水是凉水，可也顾不上挑剔了，许明意流亡了这么些时日，有些事没得讲究，也不能讲究。到底也过了这么多年的富贵日子，能选择的情况下，许明意自是想让自己稍微舒坦些。
许明意想起昏迷前赌的那一把，响马凶恶残忍，他是个肉票，写完那些勒索信，最终还是要盘问到他头上。许明意只有极力证明自己的价值，才有可能活下来——即便是自此成为匪盗响马。
许明意不想死，他还没有好好地活过一回。
世道如斯，他不执刀，最终也只会成为他人刀下鬼，怨不得他。
突然，门外想起一记嗓音，道：“洗洗就得了，回头又病了老子就将你丢出去喂狼。”
“衣服给你挂门上了，”秦河说，“以后记得赔我一身。”
许明意顿了顿，抬起湿淋淋的脸颊看向紧闭的小木门，听着男人离开的脚步声心头才微松，他竟不知道秦河是什么时候走过来的。
不多时，他小心地开了一道缝，将挂在门上的衣服都抓了进来——旧衣，料子粗糙，所幸是洗干净的。许明意看着手中的衣服沉默片刻，他没想到这个打伤他，又将他掳掠上山的响马对他倒是颇为关照。过了许久，许明意才慢吞吞地换上了衣服。
他一出去，就见秦河不知打哪儿抱了一把柴火回来，二人打了个照面，都愣了下。
许明意将洗完澡，那张脸洗干净了，又带了些病气，显得分外苍白羸弱，却衬得脖颈白皙修长，很是打眼。他穿的是秦河的旧衣，可秦河足足高了许明意大半个脑袋，肩宽腿长，一身腱子肉，他的衣服出穿在过分清瘦的许明意身上自是不合身的，裤腿还挽起了几截，偏许明意这人贵气雅致，穿着粗布衣裳更是多了几分天然的素净漂亮。
许明意出身好，是许家的少爷，张家上得了台面的张家大少奶奶，那份金玉富贵养出的气韵自是秦河没见过的。他心里莫名有种让许明意穿他这身衣服，是粗布裹美玉——糟蹋了的诡异感觉，好似许明意该穿的，是布庄里最好的绸缎做的锦绣华服。
想什么呢？这就是一肉票！能给他一身衣服穿都算自己仁义了！
秦河盯着许明意看得久了，许明意的脸色一点一点变得冷淡，自打张家派来杀他的人对他起了歹心，许明意就极为厌恶别人盯着他这张脸看，否则也不会在路上将脸抹得黑黢黢的。
似乎是觉察出了许明意的不善，秦河尴尬地一笑，又不是姑娘有什么好看的？长得再是赛天仙，自己有的，他也有。
秦河清了清嗓子，说：“没想到洗干净了还挺人模人样的。”
许明意面无表情。
秦河此时也恢复如常，对许明意说：“吃的在里头，吃完把碗刷了，你自个儿的衣裳自己搓。”
秦河嘴上说将东西都吃了，却还是给许明意留了三个大馒头，粥也留了一海碗，白米粥，熬得软糯细腻带着米香。自在黑店里遭算计之后，许明意一路上都是凑合着吃的干粮，乍捧上这么一碗白米粥，白面蒸的馒头，肚子先咕咕叫了起来，当下再忍耐不住，馒头就粥呼噜呼噜祭了五脏庙。
许明意这些日子饱尝人情冷暖，而今又是人在屋檐下，虽记着秦河差点拧断他手臂的仇，用过饭，还是老老实实地将碗收拾了，去刷碗洗衣服。
涂狗儿来的时候就见秦河和许明意，二人一个在劈柴，一个在搓衣服，还以为自己进错了地方，抬抬头瞅瞅门，又瞅瞅秦河，才反应过来，没走错地方。
涂狗儿：“虎哥！”
他先叫了起来，手里还拿了一兜红通通的柿子，说:“今儿早上和刘三儿他们去摘了柿子，给你拿点儿。”
秦河搁下了手里的斧子，对涂狗儿道：“谢了，放那儿吧。”
二人很是熟稔，涂狗儿将柿子兜放一旁，对秦河说：“他干嘛呢？”
秦河说：“洗衣服啊。”
涂狗儿：“……他好了？”
“昨儿晚上不是还烧着吗？”
秦河不以为意道：“这不是醒了么，他自己的衣服不自己搓，还要我给他洗吗？”
涂狗儿嘿然一笑，道：“这小子命还真大。”
二人正说着，许明意将搓干净的衣服丢桶里，站起身，他身体正虚弱，起得太急眼前发黑，撑着墙缓了半晌，才没有摔在地上。他提着木桶，回过身，就见一个瘦瘦小小的男人好奇地盯着他看，他冷淡地看了他一眼，一言不发地去晾晒衣服。
涂狗儿微微睁大眼睛，半晌，说：“他怎么长这么白……跟白面大馒头似的！”
秦河想起早上揉的馒头，深以为然。
涂狗儿说：“哎，真可惜，是个男人。”说着，还颇为惋惜地瞧着许明意瘦削的背影，突然，发现了什么似的，说：“虎哥，那不是你的衣服吗？”
秦河：“昂。”
“他就那一身衣服。”
涂狗儿想想，也是，他嘿嘿笑道：“虎哥，怎么你那衣服穿他身上，比穿你身上好看？”
秦河一巴掌拍他后脑勺，道：“你老盯着他好看不好看干什么，转性了？”
“哎呦！”涂狗儿揉了揉自己的脑袋，说，“哪儿能啊，我又不是曹贡兄弟。”
秦河听见这二人的名字，皱了皱眉，曹贡兄弟也是平顶寨中响马，二人独好清秀少年。这二人凶戾残暴，手底下没少出人命。
许明意晾晒好了衣服，刚转过身，就听涂狗儿道：“哎，你叫什么？”
“我叫涂狗儿，这是我大哥，秦河，你可以叫虎哥，”涂狗儿笑嘻嘻道，“小子我可告诉你，要不是我虎哥开口，二当家说不定就把你丢回黑屋子里，你就死了。”
“我虎哥救了你。”
许明意看着二人，面上没什么表情，过了好一会儿，道：“许明意。”
涂狗儿眨了眨眼睛，道：“这读书人的名字就是和咱们不一样，怪拗口的。”
“二当家已经答应留下你了，等你好些了，见过大当家，就是自己人了。”
对于涂狗儿所说的，二当家答应留下他，许明意并不意外，否则他不会在这个地方醒过来。许明意点了点头，提着木桶便走了。
许明意就暂且留在了秦河的家中。秦河光棍一个，他自己也不明白，为什么要收留许明意，他算不上一个好人，落草为寇的这几年里，手上更是没少沾人命。
兴许是看见许明意，便想到当年因官府通缉，只能不断逃亡的自己。
秦河这人一身江湖习气，对敌人下狠手，对自己人倒是讲道义。他虽和许明意有些龃龉，可那时他是劫掠的响马，许明意是被劫的，如今许明意已经是寨子里的人了，也算兄弟。当天下午，秦河就将隔壁堆放杂物的小间拾掇了出来，还安置了一张简陋的木床，让许明意住。
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