棋局初開(3/5)
项羽顺着他们的目光看过去。
然后，一股香气飘了出来。
不是普通的菜香。
是那种……从来没闻过的味道。
香气从后厨飘出来，穿过大堂，鑽进每一个人的鼻子里。有人闭上眼，深深吸了一口。有人不自觉地嚥了口唾沫。有人乾脆站了起来，往后厨的方向探头。
项羽的酒杯停在半空。
这味道……
他形容不出来。只知道那股香气里有鱼的鲜，有油的香，还有一些他说不出来的东西。化成了味道，飘进他的鼻子里。
他忽然明白这些人为什么不走了。
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「我要向东主请菜！」
胖员外第一个站起来，衝到柜檯前。
郭楚坐在那里，没有表情，手指停在算盘上。
「今天只有一道菜。两口量。」
「我出五十半两！」
「六十！」
「七十！」
「一百！」
数字越喊越高。
项羽坐在二楼，看着下面那堆人，觉得有点荒谬。
不就是个菜吗？
然后他听见郭楚的声音：
「一人份」
大堂安静了一瞬。
然后——
「两百！」
「两百五！」
「叁百！」
数字又炸了。
项羽的眉头越皱越紧。
他想起那个二掌柜捏爆算盘的手，想起那个伙计单手折断算盘的样子，想起那个从头到尾没露面的东主。
然后他想起那股香气。
他站起身。
数字越喊越高，他却一点也不急。
他闻到了那股香味。
香。
真他妈香。
但他心里想的是另一件事——
他来这里是做什么的？
道歉。
让赵家消气。
让项家军能买到粮。
吃什么、好不好吃，根本不重要。
就算这菜难吃得像屎，他也得竞标。
而且得标。
必须得标。
他不在乎这一口值多少钱。他在乎的是——要让赵家的人看见他的诚意。
让他们知道：我项羽，是真心来道歉的。
「五百！」
大堂安静了。
所有人回头，看向二楼那个年轻人。
项羽站在那里，神色不变。
胖员外张了张嘴。
「六百。」
一个声音从角落传来。
项羽看过去——一个他没见过的商人，穿着锦衣，表情淡淡的。
项羽收回目光，语气淡然：
「一千。」
全场死寂。
没人再加价。
郭楚抬眼，看了项羽一眼，然后低下头，继续拨算盘。
「两口，稍后送上。」
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片刻后，一个小碟子被送到项羽面前。
碟子里，是一小块鱼。
金黄的鱼皮微微焦脆，鱼肉雪白，冒着热气。旁边摆着一小撮盐，几片不知道是什么的叶子。
项羽盯着那块鱼，看了叁秒。
然后他拿起筷子，夹起来，送进嘴里。
鱼皮在齿间裂开——「咔」的一声轻响。
然后是鱼肉。
嫩。
鲜。
脆。
甜。
还有一股他说不出来的香味，像是鱼本身的鲜被放大了十倍，在嘴里炸开。
项羽闭上眼。
他这辈子吃过很多鱼。
生的、熟的、烤的、煮的。
但他从没吃过这样的鱼。
那股香味顺着喉咙滑下去，一直暖到胃里，然后从胃里往上涌，涌到四肢，涌到脑子里。
他睁开眼。
第二口已经没了。
项羽坐在原地，看着那个空碟子被拿走，什么也没说。
他赢了竞标。
他表现了诚意。
但他没想到，这诚意的代价，不只是那一千半两。
还有他这辈子没吃过的两口鱼。
然后他轻声说了一个字。
只有他自己听得见。
「值。」
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项羽吃完那两口鱼，坐在原位，很久没有动。
碟子被收走了。那股香气还留在嘴里，像是赖着不走。
他抬头，看了一眼柜檯的方向。
郭楚还坐在那里，手指拨着算盘，劈里啪啦响。
项羽想了想，站起身，往柜檯走去。
郭楚抬眼看他。
项羽把那锭银子轻轻放在柜上，往楼上雅阁的方向示意了一下：
「烦请通传一声，项羽求见赵大东主。」
郭楚低头看了一眼那锭银子，没接。
「随我来」。
然后他站起身，往雅阁方向走去。
项羽跟了上去。
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郭楚在雅阁门外停住。
门开了一条缝，一个伙计探出头来，看了项羽一眼，侧身让开。
项羽深吸一口气，跨进门槛。
雅阁里的光线比外面暗一些。
窗边坐着一个人。
玄影镖局的镖头。
项羽的目光在他身上停了一瞬——
坐姿笔挺，脸色如常，呼吸平稳。
不像受过重伤的人。
项羽的心沉了沉。
他收回目光，看向雅阁深处。
那里垂着一扇竹帘。帘后隐约可见叁个人影，俩坐一立，看不清面容。
项羽上前一步，单膝跪地。
「项羽，拜见赵大东主。」
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