第1章 戚家(1/3)
桐阳县西边有一户姓戚的人家，是大概十年之前搬过来的。
听人说，戚老爷从前是山里的猎户，有一手鞣制皮毛的好手艺，机缘巧合之下开拓商路，开起自己的皮毛庄子。年复一年，他生意越做越大，待到攒够了银钱，终于带着一家老小，在桐阳县西边买了座不小的宅子，安置新家。
一家五口脱了麻布头，穿上丝绸好衣裳，过上了好日子。
戚家夫人是个朴素贤淑的，跟着自己夫君摸爬滚打一路走过来，终于过上了有滋有味的生活，再加上夫妻两个育有三个儿子，一家人和和美美。
戚家在四邻八舍的口碑不错，这家人一朝富贵也未曾忘记旧恩，从前山村里的父老但凡有事，皆是有求必应，对待如今邻里也和气可亲，
桐阳县里常受人羡慕夸赞。
如今，长子戚程二十多岁，次子戚和不及弱冠，最小的儿子戚秸五岁，都跟在父母身边。
桐阳县城西出十里便是桐山，山城气候温凉，早晨更是清爽宜人。这时候太阳刚起，晨露还未曾落下去，戚家院里的桃树上缀着连片珍珠一般的水露，晶莹莹闪着光。厅里圆桌上，是阿水厨娘大清早刚蒸出笼的包子，还有加了白笋和青菜，细细熬制的咸粥，都散发出腾腾热气，叫人一大早瞧见了，就觉得舒服熨帖。
戚家五口人整整齐齐围坐在桌边。
他们家里没什么规矩，戚老爷与夫人感情甚笃，没有纳什么妾室小房，一家拢共就这么五个人。他们不分长幼，不拆座席，总是这样几个人凑在一块，脚挨着脚吃饭。
尤其家里有老三戚秸这个小猴崽子，没个定型，每天座位都乱窜，今天要挨着阿娘，明天要挨着阿爹，后天非要戚二郎喂着吃饭，再换一天，没准又胆大包天挤到戚大郎的座子上去。
这样一来，弄得大家座位总是换来换去，如同转圈一般。挨着的人，看见的角度都有不同，倒也能每日坐个新鲜。
戚秸已经连着四天横在戚老爷和戚夫人中间坐了，戚老爷亦已经连着四天没挨着自己媳妇儿吃饭。
今天说什么也得挨着自己老婆坐！戚老爷向来是有志气的。
他今天早上专门起了个早，贴着戚夫人就坐下了，守着不动，严阵以待。
戚秸今天起得晚，让赵奶奶领着，迈着小短腿，打着哈欠来了厅里。
他走到桌边，瞅了戚老爷一眼，戚老爷还给他一个警惕的目光。
结果矮包子戚秸到了也没什么表示，仿佛已经坐腻了那个位子，他径自搬着自己的高板凳——戚秸太矮，不好够桌子——墩在自己二哥哥身边去了。
这样一来，戚秸左手挨着娘，右手挨着他二哥哥，正脸对着不爱说话不爱笑的大哥哥，斜面才是那个以为自己小儿子要和自己争抢一番，结果期望落空怅然若失的爹爹。
直到大家都开始吃饭了，爹爹吃了两个包子，摸摸自己的短胡须，还总觉得心里空落落的。
戚夫人看在眼睛里。叹了口气，真是拿他们没有办法。
家里四个男人，竟然是最老的和这个最小的相像，变着法地斗来斗去，连吃饭坐个座位都要争争抢抢。
戚秸五岁不说，自家这个老的，怕不是六岁都嫌多。
“父亲、母亲、大哥，我用好了。”二郎戚和放下自己的竹筷，用手边的帕子擦擦嘴角，语气温温纯纯。
“怎么不再多用一些，读书费精神。”戚老爷到。
“爹放心，我用够了的。”
“仲缘读书莫要累到，在书院多和大家交往，多交些朋友。”母亲语气很温柔，她总是担心自家二郎性格温吞内向，在外边孤单寂莫，故而每天都会这样嘱托，“娘给你们做了些糕点，晌午的时候会叫人给你送过去，多分给大家吃，知道了吗。”
“知道了，娘。”
“可还有零花。”大哥脸上没什么表情，话也少，问的都是切实之事。
“有的，大哥放心。”
对于家人，戚和从来不会不耐烦，他一句句温声应答。
答完话之后，戚和看向桌子上的另一个人——一个明显比大家都矮一截的小豆包，他正握着小筷子用力夹着半个豆包馒头。
小豆包吃豆包。
戚和觉得他可爱极了，只要看着他笑容就会更深些：“阿秸今天要和二哥一起走吗？”
“要要要！”
戚家的三儿子戚秸今年五岁了，不同于孤僻面冷的大哥，也不同于温吞内向的二哥，他打小就活泼调皮，每天上蹿下跳像只小猴子。戚秸出生的时候，戚家的穷苦已然过去，不愁吃穿，全家人对他倍加呵护，将他宠得像个粉雕玉砌的小玉人。
戚和比他大十一岁，可以说是看着他长大的，别提有多喜欢他了。
几年前戚家到桐阳县城中住，这时候不比从前在山村里，孩子不识字也没事，可以满山乱窜，成群结队滚得如同泥猴子。
二儿子戚和从小内向又乖巧，越长大，就越显出温文的气质，不过那时候家里不宽裕，戚和只能和村子里其他的小孩一样，一贯腊肉，请村子里盲眼的老先生启蒙，识几个字便罢了，长大了都是干力气活，谁家也没有指望着儿子读书做营生。
如此一来，没有好好打下根基，爹娘觉得亏欠，故而早早盯上这个最小的，眼下家里宽裕了，四岁便送去好好读书。
按理说，他们这样的家庭，启蒙可以请先生来家里教，但戚秸他大哥二哥一致倾向把戚秸送去书院里。
二哥的意思是书院里同龄的孩子多，可以叫他不孤单。
而大哥的意思——他觉得在书院里读书，先生管教得严，不听话便打板子，比家里面慈心软的爹娘更能驯服这个小野猴子。
戚家爹娘琢磨良久，亦觉得可行，便带着戚秸去书院拜了先生。
戚秸一口就把豆包塞在嘴里，筷子一扔，蹦下椅子，拉着戚和的手就跑，嘴里还说：“二哥我们快走！我要早些去！师娘说今天带小鸭子给我们看！”
母亲赶忙站起身来，饭也顾不得吃，捡起他落在椅子上的小布包，连声唤他：“阿秸，阿秸！”
戚和弯腰将戚秸拦住，手一抄把他抱在怀里，往回走几步。
他一只手抱着戚秸，另一只手接过母亲手里的小包，轻轻拍在戚秸的小脑袋上。
“总叫母亲替你操心。”
“谢谢娘！娘真好！”戚秸接过自己的小布包抱在怀里，嘻嘻哈哈地喊，小男孩小的时候讲话如同小姑娘一般，又奶又清脆。
“父亲，母亲，大哥，我们走了。”戚和向大家道别，他没舍得放下戚秸，抱着他，掂掂他的小屁股，“你也说话。”
“爹娘大哥再见！”
爹娘脸上是疼爱的笑容。
戚程脸上没什么表情，点了点头。
两个读书的走了，剩下三个人也吃的差不多，戚程与戚老爷讲了几句毛皮庄子里的事，与母亲道别，也出了门。
近两年，家里的皮料子收得有些不好。
桐阳县背靠桐山，水草丰美，林壑郁足，山中走兽多则多已，却不禁走猎之风盛行，良兽难寻，日渐颓势，所谓坐吃山空。
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