04 芙蓉面(3/8)
沈知聿见姜沅进来时的神情不对，他以为是昨晚自己唐突搂着姜沅睡觉，吓到他了。晚上和姜沅一齐躺在床上，轮到沈知聿自己睡不着了。他又重新转过去，借着未熄的烛火，看着睡梦中的姜沅紧锁着眉头，抿着薄唇，睡得并不安稳。于是将手从被子里伸出来，抚在姜沅额前，指腹摩挲着他得双眉。
沈知聿觉得手温不对，又摸摸自己的头，连忙坐起来拉开幔帐叫人。“快来人！”
外面守夜的文君和妙君神色慌张地跑进来。
“去找大夫！”
文君得了吩咐又跑了出去，妙君拿来大氅给沈知聿盖上。
“大爷，你可是身上不舒服？”
“不是我，是沅儿，他发了高热。你快去湿些冷帕子过来，给他敷在额上，他浑身烧得厉害。”
沈知聿披着衣服从床上下来，帮着妙君打湿帕子。正月冷水刺骨，沈知聿哪儿弄过这些，才洗了两个帕子指头就冻得通红。
妙君看不下去，拦着他，“爷，我来吧。”
“没事儿。”沈知聿将帕子盖在姜沅额间，姜白色的布遮了姜沅半张小脸。沈知聿细细看着姜沅，觉得他消瘦了不少。
“妙君，你说我当初是不是就该同母亲拒了这门婚事。”
“大爷说什么呢！您和大奶奶的婚事是仙人授意，命里注定的缘分！”
“可是沅儿好像怕我。我抱了抱他，他就吓病了。”沈知聿顿了顿，又说：“而且他今日回来眼睛又红又肿，明显是哭了。我听人说过他继母对他不好，怕是回去受委屈了也未可知。我是他夫君，却连个门都迈不出去！沅儿做什么都不能陪他！”沈知聿说急了，猛然咳嗽几下，妙君连忙去给他倒了杯水，抬头发现宋熙宜扶着瑞妈妈的胳膊走进来。
她冲到沈知聿面前，拉着他左看右看，“听说你去叫了大夫！”
“母亲，我没事，是沅儿发热了。”
宋熙宜送了口气，“吓死我了！我一听你们院儿急急忙忙跑出去叫大夫，以为出什么事情了，你没事便好。”宋熙宜扫了眼床上躺着的姜沅，吩咐瑞妈妈：“找几个嬷嬷把他抬到偏室。让大夫来了直接去偏室会诊。”
“是。”
“不行！母亲，沅儿病着，经不起折腾，你不要……”
“聿儿，你身体本来就不好再染了病气，这林颐阁要忙得晕头转向了。现在是让姜沅去偏室，又不是什么远地方！”
“母亲……”
沈知聿还想阻拦，宋熙宜不耐烦地说：“好了！我多拨些人去照顾他就是了！”
瑞妈妈叫了些力大的嬷嬷进来，把姜沅裹在被子里抬了出去。
宋熙宜看着丫鬟重新铺了被子，又拢了好几个汤婆子放进被褥里暖着。她催促着沈知聿赶快上床躺着。
“姜沅好端端的怎会突然发热？”宋熙宜本就是随口一问，谁知沈知聿听了，愣了一下，支支吾吾地说：“可，可能是今日出去受了寒气。”
宋熙宜看了他的反应，心下已经了然，顺着沈知聿的话说：“今日确实冷得很。”只是在她离开的时候瞥了眼妙君。
妙君心领神会跟着出去。
“说吧，怎么回事？”
林颐院的下人都是宋熙宜挑的，虽然跟着沈知聿但都是宋熙宜的眼线。
“主母，好像是沅奶奶被大爷吓到了？”
宋熙宜皱了皱眉：“吓到了？”
“聿爷想，想抱，抱沅奶奶……”妙君还未经过人事，说着说着红了脸。“沅奶奶毕竟年纪小……”
宋熙宜本想着给沈知聿冲喜才像姜家提亲，沈知聿名门望族，血脉尊贵。这癸君原是配不上的，没想到这姜沅倒还不愿让沈知聿碰。
“行，我知道了，看着爷，别让他去偏室被姜沅过了病气！”
“是。”
却说那刘大夫给姜沅把了脉，吩咐随从去煎药。趁着林颐院忙着，悄悄跑去竹颐院。原来是那刘大夫由文君领着进府时，在廊下看到月清，便知是沈祁安有事找他。
进了竹颐院正室，像沈祁安行了礼。“二爷。”
“林颐院怎么了？可是我大哥……”
这刘大夫是个杏林高手，好几次都把沈知聿从阎王爷手里抢回来，宋熙宜对他很是信任，万万不会想到他竟然是沈祁安的人。
沈祁安听说云州有个神医，便去请刘大夫出山。知道他素爱金子，便成箱成箱往他家里抬，还答应他无论什么稀奇名贵的药材，必定为他寻到，并且一家老小都为他接到大宁城安置。刘大夫这才答应下来。千里迢迢从云州赶来大宁城。
沈祁安把他安插到沈知聿身边并不是要刘大夫取他性命，恰恰相反，他要他拼尽全力为沈知聿医治。只是沈知聿的病况要常来向他汇报，是好是坏他好有准备。
“不是聿大爷，是他的癸君发了高热。”
沈祁安一听是姜沅，也有几番着急，“情况如何！”
“沈夫人让人把他移去了偏室，我去的时候已经烧得厉害，派人去煎药了。”
沈祁安听罢，神色冷了下来，蹙着眉，“怎么会去偏室？”
“沈夫人应该是怕聿大爷过了病气。”
沈祁安冷哼了一声，站起来，往外走去。
“二爷去哪儿？”这刘大夫何等人精，知道那姜沅生得貌美，怕是沈祁安看上人家了。不然也不会傍晚时分，叫了月风让自己一早去为姜沅把脉。“二爷，那偏室有人守着。您下次挑个时间去。”
“不用，我翻墙。”
“啊？”
“内室应该会有姜沅的陪嫁妗子守着，你去把人支开。”
“哦。”刘大夫嘴上答应，却鄙夷地看了沈祁安一眼，人病成那样，还想做什么偷鸡摸狗的事情！淫魔！
刘大夫以煎药要人看着为由，将环姐姐支开。
沈祁安推开窗，踩着窗棂翻进屋内。这屋内温度病没有外面暖和多少。他蹲在炭盆边，用火钳拨了拨炭火。点点星子飘了起来。幸好那炭用的红箩炭，气暖且耐久，灰白而不爆。燃起来的同时，屋子也暖起来了。
沈祁安坐在姜沅床榻边上，看着姜沅的脸被因为高热而烧得通红，因为生病难受而紧紧蹙着眉。心中的沉闷如同墨黑般浓郁，无法抒发。
沈祁安拿指腹碰了碰姜沅的脸颊，感受到他呼出的鼻息都是烫的。
“沅儿，快好起来罢，以后不要再伤心了。”
刘大夫虽昧着良心尽力拖延，可是这药哪儿能翻来覆去煎个几遍！
门外传来一阵脚步声，沈祁安亲眼看了姜沅，心里也安心许多，他又急匆匆地按着原路翻了出去。
折腾了大半夜，如今天际露出了鱼肚白，如丝如缕的晨雾缭绕在半空中。
沈祁安回到竹颐院，和衣而卧，心里烦乱得紧，原以为自己是睡不着的，却渐渐闭上眼睛，陷入梦境。
冬日天黑的早，真正到了晚上，这天已然成了厚重的酽黑，伸手不见五指，又因着下雪，连个星星月亮都没有。可年幼的沈祁安却不怕，此时还一个人走在街上，周围静默得有些吓人只有咯吱咯吱踩雪的声音以及偶尔一两声模糊的犬吠声。
谁知不远处竟传来哼哧哼哧的声音，倒是吓人一跳。原来是那墙角有人在钻狗洞，这户人家怕不是遭了贼。
敬老扶贫堪尽力，助人帮困可称贤。那时候的沈祁安还没现在这样浪荡混蛋，是个听教书夫子的乖娃娃。原本一肚子气和委屈现下倒被满腔的正义替代了。他悄摸走过去，想擒住那人捉去报官。
那人也察觉到了有人靠近，也不退缩回去，反而伸手紧紧抓住沈祁安的衣摆。
“求求你救救我，把我拉出去，求求你了。”还是稚嫩小孩的声音，带着哭腔，好不可怜。
沈祁安低头一看，果然是个小孩儿，正睁着葡萄似的的水灵眼睛望着自己，那鼻子和脸颊冻得通红，也不知道卡在这儿多久了。
原本那狗洞过一个小孩儿不难，只是现在积了厚雪，才叫这小孩儿卡住了。沈祁安费了力气把他给拉了出来，见他衣服前湿透了，冻得瑟瑟发抖，又把自己的裘皮大氅脱了给他披上。
“谢谢！”小孩儿礼数倒是周全，对着沈祁安作揖行礼。
“你这么小，为什么不学好？偏要学那歹贼钻人院子偷东西？”沈祁安把手抱在胸前，鄙夷地瞧着人。
“我不是贼！”那小孩儿被人误会气急了，声音大了些，意识到之后，他害怕地朝四周看了看，刻意压低声音，“我是从里面逃出来的，我要去驿站找我外祖母。”
又一个逃家的，没想到遇上同病相怜的人了！沈祁安顿时对这个矮了自己一个头的小不点儿充满好感。
“倒是你，大晚上在街上乱晃，是想作恶吗？看你这么大了，也该，明事理了，读书先生难道没教过你为善者，天报之以福；为非者，天报之以殃。举头三尺有神明，睁着眼睛看着你呢！不许做坏事！”小孩儿年纪虽小嘴上却不饶人的，说起话来一套一套的。
沈祁安吓他：“我才不是坏人！我要是坏人，看你生得这么好看早把你扛起来买到东巷子牙婆手里！”
没有一个人小时候不害怕人贩子的，这小孩儿当然也不例外，听到牙婆二字还哆嗦了一下。
沈祁安满意地安慰道：“别怕别怕，不卖你。我不是贼，和你一样是从家里逃出来的。”
小孩儿听了这话，瞪大眼睛，心疼极了，问道：“真的吗？也有人要害死你吗？”
“害死我到不至于，就是我爹不分青红皂白地打我，我冤枉死了。”
“打你哪里了？”
“后背，挨了一顿家法，还要罚我跪祠堂，我就偷偷跑出来了。”
“那你和我一起去驿站吧。我和外祖母说一声，她一定会收留你的。”小孩儿拉住他的手，仰着脸，眼睛里都冒出了星星。沈祁安不好拒绝，反正他现在也不想回去，父亲打他下了狠手，那后背不用看必是血肉模糊。大概父亲也不想要他这个孩子吧，索性现在就一走了之。天高水阔，难不成还没有他沈二的一席之地吗？大不了就和这小屁孩儿一起做生意去，沈祁安任由小孩儿牵着手往驿站走去。
“我们俩以后一起读书，上学堂，然后做生意赚大钱好不好？”
“为什么？”沈祁安倒是好奇了，这小孩儿说起读书，他以为要发奋图强入仕做官让瞧不起他的人对他刮目相看，没想到却说要去做生意。
“我发现人人在乎的都是金银，我将继母收起来的一匣子的元宝丢进井里，她急得饭都吃不下去，人瘦了一圈。哈哈哈哈乐死我了。”
本来还在笑的小孩儿不知道想起什么突然不说话了，沈祁安低头看他，他沮丧地小声说：“我就是没有银子问那些小厮买吃的，才一直饿肚子。环姐姐就有，但是她钱也不多，每次只能送些干馍馍给我吃。”
这小孩儿经常挨饿吗？怪不得看起来这么瘦弱。沈祁安正担心着呢，小孩儿又晃了晃他的手。
“书上说以贫求富，农不如工，工不如商。[1]经商最赚钱了，你别不信我！”
这小孩儿小小年纪书倒是读了真不少，只是怎的一副财迷样儿。
“我信，我信，我以后就做生意赚钱行了吧。”
小孩儿看他一脸敷衍，就知道对牛弹琴。切了一声，翻了个白眼不欲理他。
快到驿站时，身后有人举着火，拦住他们。
为首的那个人连忙脱了自己的裘皮披风盖在沈祁安身上。
“二哥儿，你让我好找。”说话的人名叫书柏，是沈榷的近侍。幸亏下了雪，发现沈祁安不见了，他便急忙顺着脚印找了过来。
“大哥儿一醒过来，大人就去问了大哥儿事情缘由，才知是错怪你了。他去宗祠寻你，发现你不见了，急得让我赶紧出来找。”
“真的吗？”沈祁安有些不信，父亲怎么会在意他。
“当然！要不是夫人拦着，大人必定会亲自来接你回去！二哥儿也知道大哥儿身体弱，离不开人，夫人不让大人出来。二哥儿快随我回去吧，别叫大人再操劳担心了。”
“你父亲还在家等你呢，你回家去吧。前面就是驿站，我自己过去就行！”小孩儿也识趣地松开了沈祁安的手。
沈祁安看着那小孩儿，书柏带着的火把，此时倒是把小孩儿照的清清楚楚。之前天太黑看了个迷迷糊糊，只觉得他模样轮廓好看，现在看清了，那双眼睛又透彻又明亮，当真是漂亮极了，到底是谁舍得饿他肚子啊。
“回去吧。”小孩儿还在劝沈祁安。
沈祁安只是赌气离了家，也不是真心相与沈家割席，于是便准备跟着书柏回去了。
“好吧，那我回家了。”
“行。”小孩儿点点头，又郑重地说：“谢谢你救我！天冷，快回家吧！天地有盛意[2]，他日再相逢！”小孩儿朝他摆摆手，便转身离开。
书柏也带着沈祁安往回走，沈祁安心里莫名觉得又酸又涩，难受极了。他突然停下脚步，“等等，我还没问他名字！”
沈祁安又往回跑，书柏一行人只得跟在后面。
跑回驿站，看见那廊下站着一位老妇人，披着衣服，紧紧将那小孩儿裹在怀里，带进了屋，想必这就是那小孩儿的外祖母了。
沈祁安听到那老妇人叫他什么来着？
沈祁安回到沈府便发起高热，躺在床上躺了大半个月。高热退了，身上的鞭痕还没好全乎，便执意要出去。他也不是吵着出去玩儿，只是想知道那小孩儿到底是谁家的孩子，叫什么名字。只是怎么每家每户都有狗洞啊，有的人家还不止一个。
他凭着模糊记忆找了好久，也找不到哪个是那漂亮小孩儿钻出来的地方了。
一路看着沈祁安沮丧的样子，月风心有不忍，安慰道：“公子，或许根本没这人，你怕是烧迷糊了，做梦呢。”
沈祁安瞪他一眼，转身看着青砖瓦墙，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。他吸了吸鼻子，委屈地说：“就是有这个人！我听到他名字了！”
月风看着他家公子那驴脾气又犯了，在这冰天雪地里冻了好几天，也没找到他满意的狗窝，就忍不住要嘲讽他两句，“那你说，他姓甚名谁！”
沈祁安却把头低了下去，用靴子碾着地上的雪，那鞋面沾了雪水，颜色变深了许多。他用只有自己能听到的音量说：“他叫圆儿。”
月清往一只青白釉的瓷碗中盛了几勺粥，又将热好的羊奶浇在粥上。月白端着木托盘，往桌上摆了一碟鹿肉脯、一碟腌好的辣瓜、一碟煎豆腐，还有一盘撒了芝麻的炊饼。
“晚上给二爷加床衾被罢？”
月白听了眉毛微微上扬，眼底带了一丝诧异：“二爷现在盖的那床，里面可是填了鹅毛，最是暖和了。”
“许是今年天气冷，我今早看二爷居然穿着外衣睡，怕是昨晚冻到了。”
“那我等会儿翻出来给二爷铺上。”
沈祁安换了衣服，看见俩丫头在饭桌前嘀咕，“你们说什么呢？”
“说是要给二爷加床被子呢！”
沈祁安愣了一下，敛着眉问：“为何？不必了，我睡着不冷。”他坐下又吩咐道：“你们去把钱谨年前递上来的账本都拿来，再去沏壶好茶，备几碟果子。”
两个人当下就知道了掌管府上庄子铺子的钱谨要来了，怕是要一齐商量好些事情，便匆匆下去准备了。
用完了膳，沈祁安站在廊下，望着竹颐院里栽的那片竹海。即使在隆冬腊月，那竹子依然是苍劲挺拔。
月白拿了大氅递给沈祁安：“二爷出来也不披件衣服。早起就听人说聿大奶奶病了，爷可得仔细些，府里三位少主别都病了……”月白见沈祁安也不搭话，顺着他的视线看过去。那片竹林在万木凋零的时候郁郁青青，冷霜傲雪的品质更是让人钦佩不已。她看了心里也高兴，忙道：“咱们院儿里的竹子长得可真好，在这白雪里衬得翠生生，好看！”
沈祁安低头看了她一眼，“等雪化了，就把前面那些铲了。”
“啊？”
两人说话间，月风引了钱谨进来，一行人入了厢房。月白顾不得沈祁安要砍竹子的吃惊，忙去招待钱掌事。
钱谨进来先行了礼，“沈大人不在家，夫人深居内宅，我不好入内，还请二爷代为问候。”
“就你礼数多，郡主娘娘不待见你，更不待见我，还巴巴地上前讨骂做甚。”沈祁安不在意这些虚礼，示意钱谨坐下。“雪地难行，一路过来不容易，喝些茶罢。”
四寸二分高的铜炉加满了炭，上面放了个装了雪水的水壶。江河湖泊之水各有滋味，而雪水和雨水是无根之水，只有天性，用来烹茶最是相宜。
月清奉上的茶是江州特供的顾渚紫笋，那茶芽叶微紫，嫩叶卷似笋壳，故而得名。冲泡后，汤色嫩绿明亮，钱谨细品一番，茶水原本清爽的山林气息变成浓醇的豆香混合着兰花香，让人不禁暗自称奇。
“茶圣说：“阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次。”[1]二爷这儿的茶果真是极品！”
“你若喜欢装两壶回去。”
钱谨忙摆手，“二爷今年赏的年货足足的了。”
“那也是你劳心劳力经营管理的好，我还有剩余送去朔州赈灾。”
“今年雪确实大，天儿又冷。”钱谨满脸担忧，“去年九十月份播种的冬小麦，冻得不成样子。今年四五月份收成怕是要不好。”
沈祁安听罢，眼底浮起一团忧愁。“农户的粮食先被官府征收走四成，给府上再供一成，收成若是不好，他们自余的还能使全家裹腹？咱们自家的粮铺子再去收购怕是一粒都拿不出来了。”
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