楔子(5/8)
那人力气还挺大，赋云歌不由“哎”了一声，差点把他撞个趔趄。
“抱歉，赶路太急。”那人匆匆转过头道了歉，加快步子往远处去了。
赋云歌的视线却没有继续茫然。他注意到了一件事，一件不可谓不可疑的事。
那个行人背后的棕色长条状布包上，似乎印着斑斑血迹！
虽然已近傍晚，天色暗淡，但赋云歌一直目不转睛地观察，基本确认那就是血迹。
长条形的包内，很可能就是刀剑一类的武器。而且此人行色匆忙，很有可能……什么地方出事了！
那人的行踪已经不可寻觅，赋云歌立刻警觉地转头去看，顿时察觉了一点要素。
那人来的方向，正是发生事故的布元坊的方向。
布元坊！赋云歌脑中顿时拨云见日。
命案发生在布元坊，那布元坊此时肯定会有更多的资料。比如幸存者，或是周边的居民，都能够提供有价值的消息。
而如果刚才那人与先前的大汉是同伙，那很可能就是抢在他人之前去销毁幸存的证据！他之前竟然一直忽略了这个问题！
意识到问题的严峻性，他立刻小跑着向街埠码头赶去。不在于“邀功”，而是基于对那些杀人魔的痛恨，他一定要赶在那种事发生之前，保住幸存的人，留住那些证据。
但愿刚才的那人，不是抢先一步的恶徒。赋云歌这样想着，身影被余晖越拉越长。
…………
布元坊，这个昔日辛勤劳作的家园，在一夜之间变成了一片荒芜凄凉的废墟。
焦黑的弃地之外，此时已经搭起了几排零零散散的小草帐，这是幸存者们暂时避难的地方。
街上纸钱的碎片混着炭黑的灰渣，顺着暮色的乱风在空中肆意地翻动飞卷，不时有黝黑的栖鸦从混乱的夜空中“呀呀”叫着、扑打着凌乱的翅膀飞过。
草帐里颤巍巍闪动起熹微的烛光，透过缝隙看起来有些温暖，似乎可以勉强称作一点慰藉。然而持续传来的低低的呜咽声，融化进萧瑟的夜幕，失去至亲的哀恸穿云裂石，不断冲进东方诗明的耳膜。
此时，东方诗明孤身伫立在布元坊的牌坊之下，神色肃然。
脚下即是被大火烤焦的青砖，面对这遍地狼藉，萦绕脑中的都是在白天遇到的一副副悲戚的面庞，长久挥之不去。
他不愿意就这样回去，他告诉自己不能就这样回去。
冷风旋来，东方诗明微微一颤，但他依然稳稳屹立着。
根据他的推测，这里幸存的人们，很有可能是那帮恶匪继续剪除的目标。毕竟，豺狼一旦选择在黑暗中露出刺眼的獠牙，它就会将恶做到极致。
而且，如果这里线索被“他们”所掌握……
毕竟，“那股势力”虽然难能对他们构成威胁，但也是他们所不能忽视的啊……
东方诗明渐渐皱紧了眉头，目光不自觉地往远在天边的天柱的方向眺望过去。
远处，只有夜幕下群山的轮廓，还有混沌不清的朦胧雾霭。
而另一边，夜晚的河面凄风骤起，滚动的风浪拍击船身。
油桐舢板被溅上星珠一样的水滴。赋云歌坐在船头，目光同样坚定，利剑一般指向布元坊的方向。
…………
“妈的……”
距离布元坊口不远的枯草野，忽然传来男人粗重的喘息声。
东方诗明机敏地侧过耳朵，顿时警觉起来。
他手中隐藏的折扇露出月白色的锋芒，屏息凝神关注着声音传来的草野。
很快，黑暗的草丛传来“沙沙”的声响。
由于夜晚视线极差，东方诗明也不能判断来者是何人，但他能大致听出藏在那里的人应该有伤在身，而且行动不便。
正当东方诗明斟酌是否要过去帮助他的时候，终于在此时从草丛中滚出一物。
东方诗明定睛一看，黑暗的模糊之中，能分辨得出那是个浑身是血的男人！
见状，他放松警惕，心却悬了起来，快步跑上去查看那人的情况。
东方诗明扶住正在痛苦呻吟地男人，俯身下去看。他立刻发现男人衣衫残破，身上还在汩汩流血，伤口很深。
难道，又是那些人干的……？
东方诗明不禁怒意升腾。但他先努力让自己冷静，不去考虑那些，当下应该考虑的是如何处理此人的伤势。
“这是……哪里……”
男人嗫嚅着沾血的嘴唇，口齿不清地问。
东方诗明皱眉，咬牙说：“这是布元坊。你……你安全了。”
正当东方诗明打算扯下衣服的布条先帮他做一下紧急包扎，刹那，难以置信的一刀，雷霆般在他面前划下！
“嚓”地一声，锋利无比的刀刃沾血落地。
布元坊码头，赋云歌一跃下船，蓄力向布元坊飞奔过去。
致命的一刀，只差分毫掠取东方诗明的性命。
东方诗明敏捷地一侧头，刀刃侥幸划过他的脸颊。同时一缕鬓发被瞬间割裂，飞进飒飒的夜风。
东方诗明应急性向后腾跃翻滚，泥土与黑灰沾满了他的衣服。
站起之后，他才吃惊地摸着脸上的伤口，瞳孔中充满了惊疑。
刚才还在哀嚎的男人，此刻竟然顽强地站了起来，夜影模糊之中就像一头森林中的棕熊，而且棕熊的手中还不知何时多了一把柴刀。
他脸上确实露出垂死的野兽那样狰狞又放肆的表情，扭曲而可怖！
很明显，他想杀掉眼前的这个少年，在自己丧命之前。
“你为什么……”东方诗明刚要开口，却霎时顿住了。
他注意到，那个人耳朵上坠着一只又圆又大的银环，头皮上一道棕红色的痂，这正是昨晚月参辰他们说的“老鳌头”的特征！
面前的这个人，就是那群恶匪的头目！
“他娘的……死了……都死了……”老鳌头梦呓似的顾自嘟囔着，表情却是越来越凶猛，宛如黑夜中饥饿的秃鹫，“那……老子也要这布元坊，彻底绝种！”
东方诗明暗道一声不妙，两把亮银折扇翻腾着自两只袖口而出，稳稳落进东方诗明的手心。
现在已经来不及思索他为什么变成这样了，因为他已经摆好了豁命的架势。
“去死！”
一声狂暴的叫嚣，老鳌头手里的柴刀已经砍了过来。
东方诗明连连退步闪躲，没想到受了这么重的伤，这个老鳌头竟仍然有这样的力量。
两道身影忽然逼近，紧接传来“铛”地一声锐利的碰撞。
东方诗明连退两步，手中的银折扇翩然展开，就在刚才挡下了老鳌头的逼命一刀。
老鳌头愣了一下，他或许没想到这个少年竟然还有点本事。但很快，他的眼中又充溢出吓人的通红，在黑夜里更加灼人可怖。
风涛席卷，冷意随着两人再度的交锋悄然抬升。
东方诗明左右开弓，双手翻卷着皎洁如新月的折扇，而老鳌头的刀则如同惨白的狼牙。
倏忽刀气在东方诗明的喉头逼近，东方诗明左手折扇挥挡，右手随即从上劈下。两人搏击之间，风沙旋起，黯夜一片纷杂。
又是一阵激烈的兵器交击，但东方诗明显然低估了老鳌头搏命的决心。片刻之后，他的双手被老鳌头的刀震得又麻又痛，几乎要握不住折扇。而老鳌头仍然保持着野兽一样的狠戾，他此刻正粗重地喘着气，撕裂的伤口往外渗血，但他表情依然狰狞而兴奋，好像失去了痛觉。
“再来！”
顿时，老鳌头又是一声仰天长啸，不稳的步伐扬起飞沙，绝快地杀向东方诗明。
东方诗明瞳孔骤缩。他抬起双手试图抵挡，但两只手此时已经颓然无力，这样根本无法挡下老鳌头的招式！
瞬间犹豫，老鳌头的柴刀已至。
锐利的刀锋饥渴地刺向东方诗明的咽喉，东方诗明防御失利，横眉闭目，慷慨赴死。
“刀下留人！”
电光火石一刹那，一颗卵石驰援而至，正中刀刃！
老鳌头的刀锋偏离方向，在最后的间隙蹭过东方诗明的脖颈，最终没能如愿。
东方诗明见状当机立断，奋力抬起右臂，挥动折扇在老鳌头持刀的右手上重重斩下。老鳌头的鲜血霎时洒出，溅落在地面的泥土上，腥味弥漫开来。
“啊——”
老鳌头痛得大叫一声，手中柴刀几近摔落，但他仍然死死地攥住了刀柄。
然而，多处重伤已经让他难以支撑。只见老鳌头踉跄着退后几步，最终摇晃着倒在了地上。
“你没事吧！”
赋云歌迎着呼啸的夜风朝东方诗明奔跑了过来。他很担心东方诗明的安危。
东方诗明大口喘着粗气，他还从来没有在赋云歌面前露出这种衰相，这次算是丢人了。但好在是夜晚，他不会看得太仔细的。
东方诗明自嘲一样地想着，赋云歌已经赶到了他身边。
“我没事。”东方诗明抬起手，暗暗调匀了气息。
忽然，他意识到问题仍然存在，对赋云歌接着说：“这个人就是老鳌头。”说着，他朝老鳌头那边指了指，示意给赋云歌看。
赋云歌回头看了一眼，犹疑地点点头。
“但是，他在与我搏斗之前就已经受了重伤。”东方诗明倒吸了一口气，“而且神志几近癫狂，不知道他在之前经历了什么。”
赋云歌凝视着躺在那边漆黑的沙地里的老鳌头，眉头渐渐蹙起。
“……你什么时候过来的？”
想了一下，赋云歌还是先提出了这个问题。
“呃？”东方诗明显得有点意外。
赋云歌略有点不满：“为什么不叫我一起？竟然自己坐镇布元坊，未免也太危险了啊！”
赋云歌言语铿锵，这倒让东方诗明一时语塞了。
确实，他这次有点感情用事了。如果杀来的不是受伤的老鳌头而是健全的老鳌头，甚至是一群大汉，自己不仅无法保全受难者，而且可能一同丧命。
赋云歌故作恨铁不成钢样，在一旁摇头叹息。
但是。就在同时，两人的目光被另一边的状况吸引。他们几乎难以置信：
刚刚已经倒地的老鳌头，竟然又摇晃着站了起来！
“给老子……去死！”
最后一声狂妄的叫嚣，老鳌头再次挥起他的刀！
然而，正当赋云歌两人摆好防备的架势，他却趔趄了两步，仰天喷出一口乌黑的鲜血，决然地将柴刀捅入自己腹中！
那个高大如小山包的身影，此时，终于彻底颓然身亡。
“他……为什么？”赋云歌瞪着眼前，错愕不解。
东方诗明收回折扇，眯起眼睛，同样不能解释。
夜中的冷风，更加萧瑟了。瑟瑟风声吹刮欲放的花苞，紧紧裹起了单薄的花蕊。
…………
翌日清晨，停泊在布元坊码头的一艘小船中，赋云歌两人沉沉地从睡意中醒来。
昨晚两人并没有赶回去，而是借用了一位船家的船舱留宿，为的就是方便继续探索。
一夜之间，萧瑟的冷风已经逐渐褪去。岸边垂柳吐出翠嫩的绿芽，微风吹皱春水，荡漾着圈圈碧波涟漪。
东方诗明与赋云歌简单打理了一下，与船家道别后就回到了布元坊。
今日布元坊的百姓还在造坟发丧，纸钱与白烛随处可见，四处充斥着凄凉与萧索。
不过在坊市的废墟，也有些许青年开始了修缮工作。他们在拆除烧毁的墙壁，清理烧烂的垃圾，与周边的春色相衬，仿佛也有了一种焕发的活力。
赋云歌与东方诗明在远处的餐铺吃过了早餐，两人便顺延着昨天老鳌头钻出来的草丛开始找寻蛛丝马迹。
至于他的尸体，两人昨晚就将他埋掉了，不管怎么说，任由他暴尸野外他们也于心不忍。
草丛之后，两人发现了斑驳的血迹。
看着淋漓的血水与纷乱的草堆，不难想老鳌头躲在这儿的时候非常狼狈。
“看那边。”
“虽然昨夜大风把草丛刮得很乱，但是还是能看出血迹的来向的。”赋云歌指着不远处枯草丛上相似的血迹，推测道。
两人围了过去，立刻发现了令他们欣喜的事。
树丛之后，远望过去，能看出一条由血迹连缀起来的路。两人四目相对，想法一拍即合。
“顺着走下去，就能溯及昨晚出事的源头。”
两人意见一致，小心翼翼地顺着血迹的线路摸了过去。
…………
而在朝云街埠，醉尘乡在另一处酒馆里闲坐。
他的眼神若有若无地注意着门口，似乎在期待着什么的出现。
为了方便行动，他破天荒将自己打理了一番。破衣服和帽子已经全部换掉，穿上了朴素的灰衣长褂。
他的面前是半钟头前点的一碟茴香豆，没有喝酒，看起来与之前的样子判若两人。
早上的店铺还是比较喧闹的。人们熙熙攘攘，有的还在讨论之前发生的神秘葫芦侠客除恶事件。醉尘乡倒不是想在这儿听到什么情报，他似乎在等着什么，但随着时间推移他也逐渐有点不耐。
看着来往进出不断的顾客，醉尘乡又有点打盹，眼皮上下打架。
和煦温暖的阳光自木棱窗里照进来，醉尘乡不禁长长打了个哈欠。
又巴望了一会儿，醉尘乡也吃完了碟里的豆子，感觉有些口干舌燥。
将近中午时分，来店里吃饭的人渐渐多了起来。小二看醉尘乡的眼神越来越不满，甚至多了一丝怀疑。
醉尘乡一天不喝酒，喉咙里就好像有小酒虫在爬。终于按捺不住，他刚要招呼小二上壶酒，却见他先朝这边走了过来。
见他过来，醉尘乡刚要开口，小二就略带着一丝鄙夷，率先沉声催道：“客人，酒馆这时候人多，桌子也快不够用了。您要是没事，就尽快付账走吧。”
店小二的意思很直白，人家那是嫌弃了。
但醉尘乡也没生气，反倒悠然从兜里拿出破棉絮的钱囊，从中拾出一块碎银，码在了桌子上。
起初小二看他钱袋还嗤之以鼻，但看到那银子时，小二眼都直了。
醉尘乡的这块银子，放在这儿都够办一桌酒席了。这摆明是个财不外露的主儿！
小二脸上的阴霾顿时化作万里晴空，谄媚地对醉尘乡笑着，殷勤地躬下身子，毕恭毕敬地问：“那个……客人，是小的有眼不识泰山。您，您有什么需要吗？”
醉尘乡摸了摸下巴，想了一下：“弄几道好菜，最好有鱼。再上几碟梅花糕。”
小二满口答应，收了银子，欢天喜地地往灶房去了。
醉尘乡单手托着腮，还在考虑着什么，但神色明显犹疑不定。
他做这一切的原因，是他昨日凭借零星的线索推知了老朋友返回朝云街埠这一信息。
但老朋友这次很低调，而且似乎根本没有跟自己打个招呼的意思。
多年未见，这样做从来不是他的风格。而现在这样做了，只有可能说明他在进行什么谋划，而这附近最有可能吸引他的，就是骇人听闻的布元坊事件了。
他一定知道些什么，很可能是为了不牵扯老朋友，才没有来过访自己。
醉尘乡不禁暗暗皱眉。
所以他今天特意打扮出门，就为让他明白自己的意思。
但没想到在这里等候多时，他就是不领自己的情。那只能再进一步表达诚意，来看看当年的默契是否还存在。
少顷，一道道精美的菜品端上了桌。
一道清蒸鲤鱼，一道红焖江鲈，一道茄香鱼片，一道油爆银鱼。鱼香弥漫，显然是厨师拿出了浑身解数，就为了满足这位贵客的口味。
醉尘乡自己并不非常喜欢吃鱼。这么多菜，如果老朋友不来，那自己还真有些骑虎难下。
他倒不是心疼钱的问题，虽然浪费钱也很肉疼，但如果那位老朋友非但不来，反而在暗处笑他愚蠢，被抓住了讥讽的把柄，他会觉得更加尴尬。
两人年轻时候，就以互嘲作为一大乐趣。虽然而今风尘沧桑，但仍会偶尔开个玩笑，权当是老朋友的一点默契，或是对从前的追念。
“唉……”
望着一桌佳肴，醉尘乡似乎又看到了年轻时好友的踪影，仿佛世殊事异，相见仍是少年。
晃眼而过，在进门的客人中，一点晶莹的梅花坠饰令他触电般精神一振。
醉尘乡立刻回过神来，眼神刚刚投出，就与那人四目交接。
记忆中的身影再次变得鲜活，并与面前之人的形象渐渐重合。
“你……总算来了。”
许久，醉尘乡迟迟地开口，却没有什么感人的肺腑之言。
“久等了啊。”
那人也点了点头，拉开桌对面的椅子，自然地坐下。
来者同样衣着朴素，灰色的罩衫下面透出一点梅红颜色。虽然已经不算很年轻，看起来倒是神采奕奕。
他背后是一只长条剑袋，封口处用带有梅花吊坠的棉绳系住。由于朝云街埠人流众多，也时常会有侠客经过，所以他这样并没有引人注目。
“这次回来，想必不是为了回来见我叙旧。”
醉尘乡将桌上的梅花糕向来者推了推，口气闲散：“毕竟这不是你的个性，一品红梅。”
来者嘴角微微上扬，继而叹气道：“许久没听你叫我名字，现在听来，还真是七分亲切，三分陌生啊。”
醉尘乡笑了笑，那种笑容在他长久淡漠的脸上，仿佛枯木逢春。
…………
而在布元坊远处荒野，在杂草中寻觅踪迹的赋云歌两人，终于发现了隐藏在丛林之中的血迹来源。
不远的地方，是一座简陋的小木屋。
粗劣的建筑痕迹，看得出来是为了某种目的临时搭建的营地。
门口衰草之上，也是一滩刺眼的猩红，以及几柄碎裂的兵器。似乎是经历过激烈的搏杀，想想就令人胆寒。
赋云歌看了看东方诗明，两人眼中都流露出犹豫的神色。
眼前就是两人要找到的结果，但在面对它的时候，内心深处却又有些惶恐。
“走，去看看。”
赋云歌一咬牙，拉着东方诗明的衣袖就朝小木屋走过去。
两人小心翼翼地靠到小木屋门口，赋云歌谨慎地伸出手，缓缓推开那扇虚掩的破门。
…………
“你这样……确实有些胡来啊。”
醉尘乡啜了一口清茶，眼神中多少有些疑虑。
一品红梅垂头夹了一块鱼放到碗里，背后的梅花坠饰闪闪发亮。
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