夜宴(4/5)
高公公取了南宫戍的披风，纱帘又落，一串脚步声退开，南宫戍听着，大概是退到梅园边上了。这距离刚好，能听见高声的吩咐指派，却听不见谈话声。
南宫戍正要施礼，皇帝道：“不必了，坐吧。”
谢了恩，南宫戍恭谨地正坐在下首了。
“太后的身体还好吗？”
“回陛下，祖母她只是一时疲累，到晚间已经好些了，便早早休息了，请陛下安心。”
“嗯，那就好。”皇帝松了一口气，又道，“今日未及去探望母亲，于是召魏王来问问。扰了你的清梦了。”
“陛下言重了，传话的公公来时，臣还没睡。”南宫戍答道。
“哦，原来如此。”顿了一顿，“郑王走了？”
“回陛下，今天早上已经送出城了。”
“府中都还好？”
“都好，请陛下放心。”
“这次郑王回京比往年早些”皇帝身形略动，四面透进来的灯光在他衣衫的金线上微微流转。
“是，臣也是在别苑见了，方才知道。”南宫戍想了想，又道，“陛下，不知新任太仆寺卿是哪里出身？”
皇帝想了想，道：“原是陇西牧场的人，兵部考核确是有功之人，三年前授典牧令，去年前任寺卿做事疏忽，他又可用，便放到这个位置上来了怎想起问这个？”
“臣不该问朝中之事只是，在除夕当晚，与他打过一个照面，郑王曾为他解围，是以有此一问。”南宫戍道。
“嗯。”皇帝笑了，“你说的事朕知道了。”
皇帝又道：“年前朕曾跟郑王提过回京的事。当年朝中无人可用，才不得不使郑王亲自前去，眼下蜀地和安南都已平定，西北乌陀等国也算安稳，只余北疆突勒仍是一患。但如今朝中可用之人甚多，郑王也四十有五了，在北疆镇守六年有余，也该回来了”
“多谢陛下体恤，只是，不知郑王是什么意思？”南宫戍追问。
皇帝看着南宫戍，有些诧异道：“他没跟你们提起过？”叹了一声，又道，“他还是不放心，想再缓两年。”
南宫戍想了想，还是问道，“那陛下的意思”
“他的意思既然是缓两年，就再缓两年。”皇帝笑着回答。
南宫戍本打算再说些什么，半晌，只是答：“臣于朝中之事所知有限，但凭陛下安排。”
话落了地，留春亭里又归于沉默。
半晌，皇帝叹了一声，道：“朕每每来这留春亭，只觉还是旧时模样。”
南宫戍其实并未细观这一路风貌，只是低头答道：“陛下说得是。”
皇帝道：“当年顺德皇后行事简素，为后宫之表率，亦为朕之表率，为了这个留春亭，还曾埋怨过朕太过奢费，所以并不常来。直到那年冬天，她病势沉重，才挪到此处将养。朕问她：是否真的不爱此亭？她道：她心里是极喜欢的，只是不愿以此开奢靡之风，才不常来。这话，朕至今记得清楚。”长叹一声，又道，“所谓留春亭，留得住春色旖旎，却留不住她终究落得物事人非。”
南宫戍想到那年从不崇佛信道的圣上，多次请高僧进宫祈福，又亲自去各大寺院拜谒，只为求顺德皇后康复，于是道：“顺德皇后德行惠及天下，而陛下待皇后之心，亦令人动容。”
“她走了这些年，往事历历在目”皇帝感叹着。
南宫戍听着这话，心口发闷，不由得捏了捏袖口，当年他划破的袖口，还是顺德皇后亲手缝的。那件旧衣，自从顺德皇后去世后，他再也没碰过。
皇帝又道：“听说你这些年从没再来过留春亭？”
南宫戍心头一紧，实话道：“臣臣没来过。”他低着头，看着自己坐榻的边缘，但是他知道，圣上一动不动，定是在看着自己。
半晌，皇帝叹了一声，说道：“戍儿，你是在宫里养大的，虽然从小在太后宫里住，但也可说是在顺德皇后的膝前长大的，难道你不怀念她吗？”
听到这话，南宫戍愣了半晌，他本不该愣在那，该立刻奉上一个合情合理声泪俱下的解释，可他就是恍惚了，这亭子里的样子和几年前无差，和他最后一次来的时候一样
皇后临终前，就是在这亭子里的榻上，攥着他的手，耽了许久，才在他耳边说出一句话：“戍儿我最放心不下你最放心不下你你要好好的好好地”话音未尽，泪已成行
窗外的灯火闪烁了一下，南宫戍终于拜下去，回答道：“臣有罪，请陛下责罚。”
“朕不是要罚你，是想听你解释解释。”
南宫戍犹豫了，他宁愿圣上罚他，或是诘责他几句。
“戍儿连一个解释也不愿意说吗？”皇帝追问道。
“臣臣只是怕触景伤怀。”南宫戍想让这句话说得云淡风轻一些。
良久，皇帝什么都没有说，南宫戍却听见他衣料摩擦的声音，也许是在拭泪。
南宫戍又道：“臣言语触及陛下伤心处，还请陛下责罚。”
又是须臾的静默，皇帝终于道：“何必这么说，你自小在宫中长大，与朕的亲子无异，儿子思念母亲，何罪之有？倒是朕错怪了你。”
这话南宫戍如何担当得起？
但是，那片刻之间，即使他十分清楚应该即刻推辞掉这份亲近，他仍然沉默着。许是心里忽然的五味杂陈，以至于他一时连些冠冕堂皇的话也说不出来。
半晌，倒是皇帝要起身去扶他，他连忙起来了。
皇帝笑道：“此处已备下酒菜，戍儿同朕一起用些吧。”
恭谨谢过，南宫戍凑上前去，见桌上放了两杯酒，一杯酒在圣上身前，是满的，一杯放在他这一侧，也是满的；另设了两双筷子，也有他这边一双。
南宫戍犹豫了一下，问道：“陛下也饮酒吗？”
皇帝笑了笑，道：“闻一闻罢了，朕的脾胃伤了，不能饮酒，只是此时怀念故人，想着该有酒的，便吩咐他们备了。既然朕不能饮，便由你替朕饮两杯吧。”
南宫戍点点头，举杯一饮而尽。
只觉酒液温热，酒香清醇，一下子就发散开了。
杯酒入喉，南宫戍心头也有些热，只道：“陛下，臣自小在宫中教养，在祖母和顺德皇后膝前长大，这份养育之恩，臣终身不敢忘。臣此生荣华，皆为陛下所赐，唯所能报之万一，也不过这条性命而已。陛下不嫌弃，便是臣的荣幸了。”
“魏王言重了。朕不想要你的性命，朕想你珍惜这条性命，长长久久为朝廷效力。”皇帝这话说到句尾时，有些颤抖。
那一刻，南宫戍很想抬眼看看圣上的神情，但他还是克制住了，默默地，又倒了一杯酒。
皇帝看着这个拘谨的少年，说道：“如今过了年，魏王也十九了，朕看着霍国公家的姑娘是不错的，不知道你是否中意。”
南宫戍终究没有忍住，抬眼看过去，只见圣上面带微笑，小心地征询着他对这门亲事的意见。
皇帝微笑着继而道：“苏家的小女儿今年十六了，年前公主带进来，朕见了一面，倒是沉稳大方，容颜也好，想着跟你是合适的，不知道你见过没有？”
南宫戍收拾了目光，答道：“臣曾见过一面，并未说话，此事全凭陛下做主。只是”
“只是什么？”
南宫戍笑道：“上次平阳公对臣流连妓坊有些微词，所以亲事未定。只怕霍国公还是一个意思”
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