上元(1/5)
芙蓉池虽然与曲江池相仿，但芙蓉池一处，却样样都带着新气象，楼宇虽然精致不足，却规模更大，有磅礴之感。造型奇巧的花灯虽少，但千百盏红灯层层叠叠排开，气势非凡。
池边，有着京中几处最好的马球场，同时也有着庞杂的赌球局。虽然各处赌法不同，可其中最负盛名的、局面最大的赌局，便在得胜楼。每年上元节时候，得胜楼之侧的马球场，定要开上三天夜场。这些年来，这三天的夜场球，是一年比一年更盛。吸引得这京中从平民百姓，到皇族权贵，都要来此下上一注。
随人潮而行，在层层灯架的空隙之间，透出一座三层高楼，光闪闪贝阙珠阁，齐臻臻碧瓦朱甍，当真华美非常。待转过灯架，正门上巨大的匾额上书三个斗大金字——“得胜楼”，在灯光之中熠熠生辉。楼前，拴马桩上良驹难数，停车院里香车难计，步行而至的散客更是数不胜数，门前十数个伙计在外迎客，却仍然忙得几乎没有喘息的机会。
南宫戍牵着马向此处行来，那店门口的伙计最是会来事的，早已看见，见虽是生面孔，可依马匹衣着，行止气度，便料是富贵之人，还未到门下，已然有两三个伙计拥过来殷勤地招呼：“这得胜楼可是京中第一观夜球的好地方，可别错过了”
“我家主人正是这个意思。”南宫戍为了掩藏身份，故意学了胡人腔调举止，乍一看还像模像样。顾宛之见他如此，又不得不拿住姿态，都快笑出来，只好以咳嗽声掩盖过去。南宫戍听他咳嗽，回头朝他挤了个眼。
那伙计不明其意，只道：“贵客快请进，小人这就让他们为郎君备桌”说着就朝南宫戍伸手要来牵缰绳。
“去你的！我家主人怎能挤在厅里！”南宫戍一把拨开那伙计的手，呵斥道。
其他两个伙计见那人碰了钉子，赶紧点头哈腰陪笑道：“不敢、不敢让贵客在厅里挤着只是您看今日这样子不知您之前下过帖子么？我们定给您留了好位子的！”
南宫戍瞥了那伙计一眼，道：“是桃夭郎君为我家主人定了位子。”
听南宫戍如此说，一个伙计道了声“您稍候”，便一溜烟跑进门去查了，另两个忙抬了凳子请顾宛之下马。
下了马还没入得正厅，那去查实的伙计迎了上来，满脸堆笑，显然是和账上对上了，热切道：“哎呀，正等贵客呐！”
进了大门，厅内喧闹吵嚷声不绝，有点菜添酒的，有赌球下注的，靠球场的窗边，挤满了人，站在厅中，根本看不见场内的情形，只觉得窗外的球场被排排明灯照得直晃眼。忽闻场内铜锣响声，也不知是哪一队进了球，窗边有人高声欢呼，有人则捶胸顿足。这时候，有伙计拉长声音高声报道：“金龙队再进一球！”话音未落，厅内的计分榜上，便有人在金龙队的名下挂上了第二枚铁牌。
未及细看，只听领路的伙计高喊道：“一层雅间，一位贵客！”
“一层？”南宫戍质问。
那伙计赶紧赔笑道：“回您的话，掌柜特地给您留了靠球场的好位子，保证您家郎君能将场内的局势一眼看得清清楚楚，下注准赢不输”
“少废话”
南宫戍正要斥责那伙计，顾宛之却将手搭在了他的肩上，制止了他，淡淡笑道：“不拘坐哪里。”听他如此说，南宫戍想着在二三楼上也许熟人多了，被人识出来反倒麻烦，也就作罢了。
那伙计松了一口气，虽然早将顾宛之打量了不知多少遍，却是才听到他张口说话，不由又多看上两眼。以他的见识，京中别说寻常富贵人家，就连天潢贵胄，也是见过的，桃夭郎君肯卖面子的人，虽然绝不是寻常小门小户，但若是自己身份高的，又怎会托一个妓倌来订位子？可此时见了这客人，他怎么看怎么觉得这客人有种说不清道不明的气质，他在这得胜楼混迹，什么人的马屁没拍过，什么人的马屁不敢拍？可偏生这人让他又想亲近，又不敢搭话。恍然张口这么淡淡得一句，穿过厅中这许多杂乱之声递过来，听得他只觉得从心里说不出来的舒服，一时陶醉，连奉承话也忘了说，只是低头规矩引着这一行人向雅间过去。
厅里熙熙攘攘，看球的人难免喧闹，路过楼梯时，正撞上一人背着身子从楼上下来。那人只顾得跟楼上同行的几个朋友争畅聊场上战局，却没注意顾宛之一行人已到身边，眼见着就要撞在顾宛之身上了，还是南宫戍眼疾手快，回身以手臂一拦扶住了他，以胡音道：“郎君瞧着路，别撞上我家主人了。”
那楼梯上的人一回头，只见是个三十岁上下的郎君，皂色软襆头围头，赤红底的加襕袍上是珠圈围的对马纹样，腰间系一条饰金蹀躞带，面上轻须两撇微翘，眼里十分的轻佻还夹着半分傲气。
南宫戍听声音动静早已认出此人，乃是胡国公秦相的长子，圣上封的上党郡公，如今位列九卿，在鸿胪寺做寺卿的。平日里，也是曾一处厮混过的狐朋狗友。
那秦郡公一回身，面上早有不忿神色，眼还没抬，口上先没好气道：“你是什么东西，也来碰我，碰脏了我的衣裳，你赔得起吗？”
却一抬眼正撞进顾宛之的眼神里去了，顾宛之站在哪，微笑道：“您没磕着吧？”
秦郡公愣了愣，顾宛之这话清风一般入了他的耳，他只盯着顾宛之，只口吃道：“没没有您、没事吧”
“不碍事。”顾宛之淡淡答道，说罢，微微点头，转身便走了。
南宫戍怕这秦郡公看出来，低头行了个礼就跟过去了。
一楼的雅间南宫戍也是第一次来，进来一看，虽不如楼上陈设华贵，也是明烛高燃、桌椅精致，暖炉里的炭火烧得虽旺，屋里却一点烟熏味都没有。
房中的大窗朝着球场而设，此时虽关着，但球场上的灯光已透过窗上明纸照进来，室内于场中局势虽然看不真切，也得见人影于场下迅速变换着阵势，可知赛事激烈。
见顾宛之披风未解，直接正位落座了，伙计试探道：“这就给您开窗？”
顾宛之点了点头。南宫戍有心说什么却被他拦住了：“来这不就是为了看球的么放心，我身体没事。”
南宫戍担心地看着他，又无可反驳这话，只好吩咐一声：“你们去给我家主人备上手炉！”
“好嘞，请您稍候，这就来”伙计说着退出去了。
不一会儿，一只小手炉就被端进了房间，紧跟着三样小菜外加温着的一壶酒也上了桌。顾宛之坐在正位，南宫戍像模像样地侍立一旁，待这些用度吃喝都上齐了，另有伙计端着一个绘有赌局的方托盘进了房间，陪着笑脸问道：“客人，不知您看中哪一方了？此时可要下注？”
顾宛之看了一眼南宫戍，南宫戍会意，便道：“你先把东西留下，我家主人总要先看看场下局势再下注吧。”
“是、是”那伙计应承着，脚下却不挪步。
顾宛之看得明白，这是等赏呢，他不知道现下的行市，便吩咐道：“赏吧。”
南宫戍随意从手上摘下两枚素金指环，掷了过去，那小伙计也算眼疾手快，一下抄到手里，看明白是好东西，连连道谢，喜笑颜开的退出去了。
“坐吧。”顾宛之回头看着南宫戍，做了个请的手势。
南宫戍看了一眼门口的竹帘，摇了摇头，道：“球场上亮，我若坐下了，厅里面能看见。”
“这又何妨？”
“不好吧让人家瞧见，该纳闷了。”
“纳闷什么？”
“纳闷这郎君看着好生富贵，府上却忒没规矩，惯坏了家奴”
顾宛之笑道：“好，那你就老实站着吧！”又伸手朝旁边侍立的少年道，“他不坐，你过来跟我坐”
少年一愣神，看了眼南宫戍，进退两难。
南宫戍一脸无奈，满目笑意，口中却骂道：“敢！你过去试试看！”
少年憨笑着站在原地不动了。
“刚还说是家奴呢，这会又耍威风了？”顾宛之酸他。
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