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蒋瑛笑道：“你怎么只会说这句话？”
于伯：“小姐——”
二人离开时，流民看着他二人的背影，又低下眼，看了看手中的馅饼。这流民正是逃出生天的许明意，他那日竭尽心力杀了那二人，又翻过一座山，才寻着了官道。路上前不着村，后不着店，许明意经那一遭，对人先怀几分戒备，愈发小心谨慎。
路过一个村子时，他拿自那三角眼身上摸来的钱换下了那身染血的长衫，又买了些粗面馒头作干粮，就又上路了。可许明意不知自己要去哪儿，也不识路，只能那么走着。生死关前蹚了一脚，许明意神经紧绷，不敢有片刻松懈，直到遇见这支商队。
蒋瑛几人，是自他离开四九城以来，碰上的予以善意的人，许明意有些不适应——蒋瑛第一次走近他时，许明意已经摸到了怀里的短匕。
匕首也是那三角眼的。
看着那把匕首，许明意更是心有余悸。
之后几日，许明意都跟着这支商队。他在广泉镇买着了干粮，蒋瑛便也不再接济他。不必再打交道，许明意心里反倒放松了些。
商队的最终目的是遂阳。
遂阳位于虞城、临阳的交界，是座大城镇。
没想到，刚过虎苍山，还未至遂阳时，一伙响马冲将下来，马蹄踢踏扬起尘土，铃铛混在马蹄和尖叫声里如同催命夺魂铃，让人胆寒。
响马！
这是许明意头一回遇上这样多的盗贼，他心头跳得快，眼见着杨振和那批响马无法交涉，对方已经叫嚣着开始杀人抢货时，他脑中已经飞快转了起来想着逃生之道。
响马人多势众，冲击得百来人的商队溃散如受惊的鸟兽，反刺激得响马大笑起来，射箭声，喊杀声不绝。杨振也算个人物，临危不乱，见这伙响马凶悍，当即吩咐几个镖师护着人撤退，自己带着兄弟们冲上去，和响马战成了一团。
许明意看得分明，杨振是个练家子，可双拳难敌四手，更遑论商队中还有这么多人。他本就是缀在后头的，转身想跑之际，却想起了蒋瑛几人。
许明意攥紧了手中的匕首——他给了蒋瑛钱，便算是买了她手里的吃的，两清了。人不为己天诛地灭，生死当前，他犯不着为这么个萍水相逢的人搏命。
他好不容易才逃出来……
许明意咬了咬牙，到底是转头朝蒋瑛所在的马车疾奔而去。
响马来势汹汹，蒋家驾车的伙计已经中箭而亡，驾车的是于伯，他想冲出去。见许明意捡了把刀就冲了过来，他心一狠，道：“你来驾车！”
“小姐就交给你了！”
说罢，抽出刀就跳下了马车，对许明意喊道：“上马车！走！”
蒋瑛被这混乱场景吓得无措，眼见血水断肢飞溅，脸都白了，“于伯！”
她要出来，许明意也顾不得其他，伸手将蒋瑛推进去，跳上车辕。他看了眼已经和杨振汇合，抵御响马的苍老背影，扬起马鞭重重地甩了上去，“驾！”
这一下甩得重，马受了激，嘶鸣一声，发了狂地冲了出去。马奔跑得太急，许明意和马车中的蒋瑛都险些被掀下去，许明意只有紧紧攥住缰绳，稍稍伏下身体，躲避射来的乱箭。
所幸有镖局的人拖住了大批响马，许明意将混乱的厮杀甩在身后，隐约的，还有马蹄声在追来，他额头不觉渗出了汗。蒋瑛被颠得五脏六腑都皱成了一团，可想起于伯，勉强扒着车门，对许明意说：“于伯，于伯还没来……”
许明意头也不回，冷冷道：“回去。”
蒋瑛咬了咬牙，“我不能丢下于伯！”
许明意飞快道：“杨镖头撑不了多久，你回去就是送死，那是响马，你一个姑娘，要是被抓住了，你知道会怎么样吗？”
蒋瑛眼睛红了，呜咽道：“那是于伯，他是我唯一的亲人了……”
许明意漠然道：“他以命相护，你更不能回去。”
突然，许明意听见身后远远的传来铃铛声，是响马的铃铛！他面色阴沉，挥动马鞭赶得更急，可马拉着马车如何能跑得过一身轻的马。
许明意说：“会骑马吗？”
蒋瑛擦去脸上的眼泪，说：“我爹教过我……”
许明意猛地勒住缰绳，马一下子扬起前蹄，马车也停了下来。许明意提着刀斩断马与车厢牵连的绳索，对蒋瑛说：“上马。”
蒋瑛已经爬出了车厢，闻言一怔，看着许明意，许明意已经伸手抓着她的手臂拖到了马前，道：“快！”
蒋瑛看着他冷淡的眼睛，下意识地上了马背，她对许明意道：“你也上来。”
“坐好了！”许明意握着刀，以刀背狠狠敲在马臀，马当即就冲了出去。蒋瑛大惊，扭头看着许明意背对着她的修长背影，想叫什么，却猛地发觉，自己竟不知这人的名字。
马将撒蹄狂奔，一骑冲了出来，伴随着清脆的铃铛声。
马背上的响马见只有许明意一人，眉梢一挑，没有拉住马势，直接就朝他冲了过去！马是好马，四肢健壮有力，若是被踩实，只怕不死也残。
仓促躲避之下，许明意也看清了马上的响马。
很年轻，约莫二十出头的年纪，那双眼狼也似的，浓眉，鼻梁挺，透着股子匪气。他见许明意躲开了，正擎着刀凶狠地盯着他看，索性勒住缰绳喝住马，翻身下了马背。年轻响马个高腿长，手里也握了把刀，他瞧着许明意握刀的姿势，笑了，道：“刀可不是这么使的。”
话刚落，许明意已经先发制人，提刀砍了上来。
43
劫掠了商队的响马满载而归，推着满满当当的货，身后捆着的肉票都蒙了眼睛，粽子似的串成了串，如牲畜一般，被驱赶着上了平顶寨。
许明意也在其中。
他眼睛上蒙了黑布，手腕被粗糙的麻绳捆着，捆得紧，根本无法挣脱。他听着身边的动静，隐约知道，他们这是被当成人质绑上山了。这是土匪的常用手段，绑了肉票来索要赎金，若是没人来赎，便会撕票，如果能交上赎金，说不定还能好好地被送下山。
许明意想，他大抵是走不了了。
所幸的是，蒋瑛逃脱了。
追来的那个年轻响马不是好相与之辈，身手极好，许明意本就不是练家子，他能杀人，靠的是出其不意和搏命。可搏命也需天时地利人和，显然，许明意在这个男人手中讨不得好处。
许明意念及那场悬殊的搏斗，浑身都在隐隐作痛，尤其是胸腔肩膀。这人招招都是直击要害的路子，轻易就让许明意再无还手之力。
他被打得趴在地上起不来身时，有几个响马也赶了上来，笑嘻嘻的管男人叫虎哥。许明意原本担心他们还去追击蒋瑛，没想到那个男人竟也不提逃走的蒋瑛，只是让人将许明意捆了。那伙响马应了，用力踢了踢许明意，嘲他还敢和他们虎哥动手，简直就是不知死活。
许明意被他们一番折腾，险些疼得昏过去。
杨振果然没从他们手中讨得好处，镖局死伤惨重，便是自己也折在了响马手中。这伙响马是惯犯，整个商队几乎没人逃脱，许明意被拽过去时，就见一地的尸体，货物连着人质都成了他们的战利品，场中的人都瑟瑟发抖，无助地哭泣。
许明意环顾一圈，最终在地上看到了于伯的尸体，趴着，背上一道血淋淋的长口子。
乱世之中，人命如草芥，许明意心中恻然。
平顶寨是一窝恶匪，盘踞于遂阳一带，劫掠过往商旅和村镇，便是官府也奈何不得，深为当地百姓所苦。平顶寨的总瓢把子姓寇，人称独山龙。
独山龙原是前清军官，后来前清覆灭，他收拢手底下的军士反了出去，后来在这平顶寨落草为寇。
许明意隐约觉得自己走了很长的一段山路，山路崎岖，复杂多变，直到听见几声木哨声，身边押送他们的响马也呼喊着到家了，才明白自己是到了匪窝。想明白的不止一个许明意，还有一道被送上来的肉票，都哭泣起来，响马们见怪不怪，嬉笑起来。
许明意垂下头，只作不知。
许明意不知，将他俘获的那个年轻响马正远远地瞧着他，一旁有个矮个儿响马循着他的视线看过去，说：“虎哥，看什么呢？”
秦河笑了一下，一巴掌拍在矮个儿响马头上，道：“看肥羊。”
响马也不恼，嘿嘿道：“别说，咱们这一票可真值，二当家看货的时候我偷偷瞧了几眼，值钱东西不少。”
秦河说：“要是不肥，咱们不是白费功夫了？”他说着，伸了个懒腰，冷不丁的扯着胳膊，倒抽了口气，矮个儿响马看向秦河，惊咦一声，“虎哥，你手咋了？”
秦河穿的是深色粗布衣裳，仔细看去，方能发觉他胳膊上洇开了一团血迹。
“没啥，不小心蹭了个口子，”秦河说着，却鬼使神差地朝许明意的方向看了眼，他是个亡命之徒，不要命的人看得多，可如许明意一般阴狠又不要命的，却还是少见。这小子不会使刀，那把刀是幌子，藏的匕首才是杀招。
秦河没留神，胳膊就教许明意划了一道。
虽然许明意没讨着好，可让这么个自己一只手都能提留起来的人伤着，秦河心里恼怒又有点惊异。他眼前似又浮现了许明意的那双眼睛，颜色浅淡如剔透的珠子，漂亮，可又透着股子冷漠、凶狠，野兽似的，谁轻易伸手都能被撕下一块血肉来。
肉票一个挨着一个拉扯着打秦河面前过，他看着离他越来越近的许明意，别人都在哭，只他一个，冷漠安静得好像进的不是匪窝。秦河有点心痒，伸手拽了把捆着肉票的麻绳，许明意瞧不见，被拽得一个踉跄险些摔倒，秦河哈哈大笑起来。
许明意站直了，循着声，面无表情的，他记得这把声音，是那个叫虎哥的响马。
许明意和一众肉票被关了起来。
三四十人都挤在一间昏暗的木屋子里，大都是男人，有七八个女人，还有两个孩子。落在土匪手中，寻常百姓自是禁受不住，怕得要命，孩子也怕，先是孩子哭，又有大人哭，有人不耐烦，骂起来，转眼整个屋子就闹成了一团。
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